周雲山遞來的檀木盒子不過巴掌大小，表面刻著繁複的符紋，隱隱有靈力流轉。陳三恭敬接過，正要開啟，卻被周雲山抬手製止。

“此物名為‘鎖靈匣’，需以真氣灌注方能開啟。”周雲山意味深長地看了他一眼，“秘境之中兇險難測，此物或許能救你一命。”

陳三將木匣收入懷中，躬身謝過師尊。轉身離去時，他瞥見周雲山垂眸撫須，似在沉思什麼，但終究未再多言。

三日後，玄天秘境開啟。

主峰之巔，九根青銅巨柱環繞成陣，柱身符文如活物般遊動。大長老玄明子立於陣眼，長袖一揮，天地靈氣驟然翻湧。青銅柱間裂開一道虛空裂隙，雲霧繚繞間，隱約可見其中奇峰險壑、靈獸穿梭。

“入秘境者，生死自負。”長老玄明子的聲音響徹雲霄，“機緣與劫難，皆在一念之間。”

陳三隨著二十餘名弟子踏入裂隙。周身一涼，再睜眼時已身處一片幽谷。谷中古木參天，藤蔓垂如簾幕，遠處傳來潺潺流水聲，空氣中瀰漫著若有若無的藥香。

“陳師弟！”一聲清亮的呼喚傳來。陳三回頭，見一名身著翠色羅裙的少女笑吟吟走來，竟是藥長老的親傳弟子蘇婉。她腰間懸著一串銀鈴，行走時叮咚作響，“師尊命我與你同行，說你這傷勢還需調養幾日。”

陳三一愣，隨即苦笑。藥長老向來刀子嘴豆腐心，想來是擔心他強行進入秘境留下隱患。正欲道謝，忽聽遠處傳來一聲淒厲獸吼，震得古木簌簌搖晃。

“是雷紋豹！”蘇婉神色驟變，“此獸以速度見長，皮毛堅如玄鐵，按理來說應該在內部的，怎會出現在秘境邊緣？”

話音未落，一道紫影已破開樹叢撲來。那豹通體銀灰，背生雷電狀紋路，獠牙間迸射著細碎電光。陳三一把推開蘇婉，短刀橫斬，刀刃與豹爪相撞竟迸出火星。

“攻它腹部！”蘇婉疾退數步，指尖彈出三枚銀針，“雷紋豹的弱點在丹田！”

陳三閃身避開豹尾橫掃，刀鋒一轉，趁雷紋豹騰空撲咬時，猛地刺向其下腹。刀尖沒入皮毛的剎那，雷紋豹渾身電光暴漲，竟將陳三震飛數丈。

“小心！”蘇婉甩出一把藥粉，空氣中驟然瀰漫刺鼻辛辣。雷紋豹被藥粉所阻，動作稍滯。陳三趁機躍起，長春真氣灌注刀身，刀芒如新月破空，硬生生剖開雷紋豹的丹田。

巨獸哀嚎倒地，軀體化作一團紫霧消散，原地只餘一枚拳頭大小的雷晶。

“竟是雷靈核！”蘇婉拾起晶石，面露喜色，“此物可淬鍊法器，價值連城。”

陳三卻盯著紫霧消散處，眉頭微皺——雷紋豹雖死，但林間躁動未止。地面隱隱震顫，遠處傳來此起彼伏的獸吼。

“不對勁……”他握緊短刀，“這些異獸像是在躲避什麼。”

話音未落，幽谷深處突然響起一聲震天咆哮。參天古木齊齊折斷，一頭通體赤紅的巨猿踏碎山石而來。其雙目猩紅如血，獠牙足有成人手臂長，每踏一步，地面便裂開蛛網般的焦痕。

“焚山猿！”蘇婉聲音發顫，“此獸棲息火山深處，以熔岩為食……秘境怎會有這等兇物？”

巨猿仰天怒吼，雙拳捶胸，周身爆出熾熱火浪。陳三拽住蘇婉疾退，原先站立處已化作焦土。

“退不得！”他瞥見巨猿身後隱約有金光流轉，“它守著什麼東西！”

蘇婉會意，銀鈴急搖，音波化作無形屏障擋住火浪。陳三則借勢衝入火海，長春真氣護住周身，刀鋒直指巨猿雙目。巨猿揮掌拍來，熱浪幾乎灼穿護體真氣，陳三卻身形詭變，刀光如游龍般繞過巨掌，在猿臂上劃出深可見骨的血痕。

吃痛的巨猿愈發狂暴，張口噴出熔岩火柱。陳三凌空翻轉，刀氣劈開火柱的剎那，瞥見巨猿頸後嵌著一塊金色鱗片——那鱗片不過巴掌大小，卻流轉著古老符文，與周遭暴戾氣息格格不入。

“是陣眼！”他猛然醒悟，“這兇獸被人為激怒，成了守護秘寶的傀儡！”

焚山猿的咆哮震得山石崩裂，陳三卻被那金鱗吸引。鱗片上的符文與鎖靈匣紋路竟有七分相似，他心念電轉，高喝道：“蘇師姐！攻它頸後金鱗！那個位置有點不對！”

蘇婉聞言，銀針裹著幽藍藥液疾射而出。針尖觸及金鱗的剎那，藥液化作寒霜蔓延，巨猿動作陡然遲滯。陳三抓住時機，騰空躍起，刀鋒凝聚全部真氣，如流星墜地般刺向金鱗！

“鏘！”金鐵交鳴聲響徹山谷。金鱗應聲碎裂，焚山猿渾身烈焰驟熄，龐大的身軀轟然倒地，化作無數火星消散。一枚巴掌大的玉簡從金鱗碎片中浮起，瑩瑩生輝。

陳三接住玉簡，神識探入的瞬間，腦海中浮現一幅星圖。星斗流轉間，隱約指向秘境深處某座孤峰。

“這是……”他瞳孔微縮，“秘境核心的路線圖？”

蘇婉湊近細看，忽然輕呼：“你看這星象排列——東北位的星辰暗合九宮陣勢，怕是藏著什麼禁制。”

二人對視一眼，皆從對方眼中看到決意。陳三收好玉簡，正要動身，地面卻再度震顫。無數藤蔓破土而出，如巨蟒般纏向二人。

“是噬靈藤！”蘇婉甩出藥粉，藤蔓觸之即腐，“快走！這東西靠吞噬靈氣生長，越斬越多！”

陳三揮刀斬斷纏足的藤蔓，拽著蘇婉朝孤峰方向疾奔。沿途奇景頻現：雙頭鸞鳥掠過天際，灑下七彩光雨；碧玉蟾蜍蹲坐溪邊，吞吐月華；更有三尾銀狐穿梭林間，狐尾掃過處草木瘋長。

“這些異獸……”蘇婉邊跑邊喘，“彷彿都被那玉簡吸引……真不知道這東西到底是寶物，還是要我們命的邪物！”

陳三心頭一沉。

果然，越近孤峰，異獸越顯躁動。當二人終於攀至峰頂時，眼前景象令他們倒吸冷氣——

方圓百丈的平臺上，九尊石雕異獸呈環形矗立。中央祭壇懸浮著一枚琥珀色晶石，晶石中封印著一滴金血，即便隔著封印，仍能感受到其中毀天滅地的威壓。

“龍血！”蘇婉失聲驚呼，“難怪群獸暴動……這是上古真龍遺蛻！”

陳三正欲上前，祭壇四周石雕突然活化。首當其衝的是一尊青翼獅鷲，利爪撕空而來；右側玄龜口吐寒潮，左側雷兕角生霹靂。九獸齊出，天地變色。

“不是一人之敵，結陣！”陳三將玉簡拋向空中，星圖驟亮，化作光罩護住二人。蘇婉銀鈴急搖，音波如刃切割獸群。青翼獅鷲撞上星圖，羽翼迸濺火星；雷兕的霹靂被音波攪散，反倒擊中玄龜背甲。

混亂中，陳三閃身突進，刀鋒直指祭壇。就在指尖即將觸及晶石的剎那，一道黑影從天而降——竟是頭生獨角的漆黑蛟龍！那蛟龍一尾掃碎星圖，金瞳豎立，口吐人言：

“凡人，爾等也配染指龍血？”

陳三被威壓逼得半跪於地，卻昂首冷笑：“若是不配，這秘境為何引我來此？”

蛟龍一怔，龍鬚無風自動。突然，陳三懷中的鎖靈匣自行飛出，匣蓋開啟的瞬間，一縷青光沒入晶石。封印應聲而碎，龍血化作流光鑽入陳三眉心！

“原來如此……”蛟龍長嘆一聲，身軀漸漸透明，“天命所選，吾當退散……”

狂風驟歇，九獸重歸石雕。陳三跌坐在地，只覺體內真氣如沸，經脈中似有金龍游走。蘇婉慌忙上前把脈，指尖剛觸到他手腕便被彈開——

“你的真氣……在蛻變！”

遠山傳來晨鐘，秘境出口正在閉合。陳三望向掌心緩緩浮現的龍紋，喃喃道：“這因果，怕是剛剛開始.……”

然而僅僅只是片刻，陳三就再也沒有這麼淡定了！

龍血入體之後過了一會兒，陳三隻覺五臟六腑如被烈焰灼燒，經脈中原本溫潤的長春真氣竟化作奔騰江河，裹挾著金色流光橫衝直撞。他踉蹌跪地，額角青筋暴起，面板下隱隱透出龍鱗狀紋路。

“陳師弟！”蘇婉急掐法訣，銀針攜著冰霜之氣刺入他周身大穴，“龍血霸道，必須導氣歸元！”

陳三咬牙運轉長春功，卻驚覺真氣早已脫離掌控。那縷金血如活物般遊走奇經八脈，最終盤踞在丹田之上，化作一條拇指粗細的金龍虛影。金龍昂首吐息，原本躁動的真氣竟漸漸平息，轉而凝成淡金色的液態真元。

“這是……真元化液？”蘇婉瞠目結舌。引氣境修士需苦修數十載方能將真氣凝練為真元，而陳三竟因龍血直接跨過門檻！

他現在到底是什麼境界？為什麼一身的氣息，如此的暴躁，如此的不安，如此的雄壯有力？

蘇婉還在納悶，陳三卻已經動了。

陳三緩緩起身，指尖輕觸身旁巨石。只聽“咔嚓”一聲，堅硬如鐵的墨紋石竟被他無意間捏成齏粉。他望向遠處閉合的秘境出口，沉聲道：“蘇師姐，我們得另尋出路。”