第二天該收拾細軟回殷府的，但殷譚身子太虛弱，玄天建議夫人休息幾天再走，他們陪她一起。殷譚思慮再三搖了頭：“來不及了……大人尚未歸家，也再難歸家了。且容我出去一趟。”

說罷，殷譚強撐著身子，披上披風，戴上兜帽，抱起出生尚不足一日的聶隱就走出府門。沒有侍女上前陪同，倒不是因為她們怕死，而是擔心目標太大，會被發現，對殷譚不利。這些侍女跟殷譚跟久了，也比尋常侍女聰明著些，想法子讓殷譚成功離開了聶府。

殷譚本就產後身體虛弱，懷中還有個剛剛出生的孩子，走到江府時已經失去了全部的力量，差點跌倒在江府門口的臺階上。門口的侍衛認識殷譚，忙將其扶住。

“聶夫人！您怎麼了？”

殷譚勉強讓自己保持清醒：“殷譚…..請求見一見江大人。”

“您這是說的什麼話！在下立刻去稟告，您快請進。”

將殷譚扶入正廳，下人立刻去回稟時任吏部侍郎的江鑫。江鑫聽聞聶夫人親自來訪，忙不迭整理好服飾，端端正正與殷譚見面。殷譚見江鑫到來，便要跪下；江鑫大驚，忙將其扶起。

“聶夫人這是做什麼，快快請起。這禮屬下可當不得。”

殷譚起身，眼中淚光隱隱：“殷譚今日來，是想請江大人幫聶家一忙。”

“何事？聶夫人快請言。若有江鑫幫得上的，定然竭盡全力！”

殷譚將聶儒嵩昨夜赴宴未歸的訊息原原本本告知江鑫，最終補上一句：“我知道儒嵩已經不成了，聶家終要傾頹，只求江大人護好聶家唯一的男丁聶隱。劉家人定會對聶家趕盡殺絕，孩子的身世，請江大人待他大些，再告訴他。”

說罷，她把聶隱往江鑫懷裡一送。江鑫有些手足無措，雙手接過這個小襁褓。

“並非江鑫冒犯，只是除了公子之外，還有個大小姐……”

“阿瑾，等我回去便託付給殷府，由家父代管，只當作家父再養個小女兒罷了。至於阿隱，我不希望他在祖父的庇護下長大，只能拜託江大人，求江大人將其照管得英武些。江大人本就是個剛毅之人，由江大人一手培養的孩子也必不會差……”

一口氣說了這麼多話，殷譚只覺身子累得慌，向後一個趔趄。江鑫一手抱著聶隱，一手扶殷譚坐下。

“聶夫人，江鑫定不辜負您的囑託。”

江鑫抱著孩子，向坐在上位的殷譚單膝跪地，行了個大禮。殷譚坐在那裡受了。她知道，這是她最後一次受此大禮了。江鑫把孩子小心護在懷裡，低著頭道：“聶夫人，江鑫這條命本就是聶家人給的。我江鑫誰也不服，只聽聶家的調遣。若是聶家需要江鑫，江鑫便竭盡所能。”

“有你這句話我便放心了。只是聶家……興許就快了，往後的日子，江大人可要多多為難了。聶家落魄，江大人竟還願意見我，殷譚……不勝感激。”

殷譚強撐著坐在座位上。江鑫聞後難得一笑：“夫人這是說什麼……若能報答聶家，即便是抵上江鑫這條命又如何。”

殷譚聽後大為感動。想不到尋常一聲不響，看起來還有些魯莽的江鑫，到了危難時刻竟成了挽救聶家的救命稻草。她再三謝過江鑫，便一步一步離開了江府。

聶瑾得知母親要讓自己去祖父家，說什麼也不願意。

“不，阿瑾不能去。”

殷譚無奈地看著聶瑾，理了理她柔順的頭髮：“阿瑾乖，祖父家很好的，祖父會繼續寵愛你，會像阿孃一樣，給你泡你最喜歡的茉莉花茶。還有冬瓜糖，祖父家裡有吃不完的冬瓜糖。”

“我不要，我都不要。阿瑾本就是聶家人，聶家人去哪裡，阿瑾就跟著去哪裡。爹爹不在，弟弟也不在，阿孃該怎麼撐下去？阿瑾身上流著阿孃的血，就要一直陪著阿孃。”

殷譚終究是心軟了，幫聶瑾找好衣裳，一家人準備夜裡潛逃。誰知訊息走漏，劉家兵丁立刻圍住了聶府。

玄天和一眾聶家侍衛的武力已然高超，卻還是寡不敵眾。劉家的兵丁可不管什麼其他的，見人就砍，即使是往日的聶家夫人和聶家小姐也絕不放過。眼見殷譚就要被誤傷，玄天毫不猶豫衝上去擋下這一刀。

“玄天！”

“夫人……你沒事吧。”

玄天的胸口被豁出一個大口子，血流不止。聶瑾第一次這麼慌張，忙抽出銀針欲給他止血，卻被玄天用沾滿了鮮血的手握住。

“小姐，不要費力氣救了……保護好自己。”

說罷，他就犧牲在夫人和聶瑾面前。此時的聶家侍衛已被斬殺得一乾二淨，劉家兵丁氣勢洶洶，把母女二人圍堵在纖儀齋內。劉黃達晃晃悠悠從外頭進來，居高臨下地看著坐在地上的殷譚和聶瑾。殷譚只是牢牢護住聶瑾，怒目而視。

“我的夫君，他在哪裡？”

劉黃達無所謂似的瞥了眼聶瑾，發覺聶瑾也狠狠盯著他，便厭惡不適地挪開視線。

“聶夫人是說戶部尚書聶儒嵩聶大人？哦，他昨日要行刺本官，本官將其拘押後就畏罪自盡了。”

他說的這麼輕描淡寫，彷彿聶儒嵩的死是一件再尋常不過的小事。殷譚聽後渾身都顫抖起來，聶瑾不得不緊緊扯住她的袖子才能使她的顫抖不那麼明顯。

“本官……”殷譚發出一聲冷笑，“你是說，你就是新任的戶部尚書了？”

劉黃達驕傲地一抬頭：“這可不是本官的原意，是眾人一再要求，本官才勉強接下的。”

殷譚像是隱忍不發，又像是在思考什麼高深的道理。劉黃達饒有趣味地眯縫著眼斜睨她。

“怎麼不說話了，嗯？對本官不滿意麼？”

突然，劉黃達被她迎面而來的一個茶盞潑得滿身淋漓！

“你……你這個瘋女人！”

劉黃達一抹臉，把茶葉隨手甩到地上，不可置信地看著殷譚。殷譚只是憤恨地望著他，把聶瑾護在身邊，一向溫柔如水的眼神此時像要噴出火來。

“把她們帶走，統統帶走！”

“走便走。真當我聶家沒有人了？”殷譚不顧自己孱弱的身子，猛地起身，“要殺麼？你便來殺吧。我若是眨一下眼睛，便不是聶家的夫人！”

劉黃達只是陣陣冷笑：“殺？不，我會讓你們比被殺了還痛苦。你們聶家不是自詡高貴麼？吩咐下去，聶府男丁充軍，女眷全部發落京城。”

他露出一個奸詐的笑容：“我倒要看看聶家夫人和聶家大小姐在我面前卑躬屈膝，端茶送水的模樣。嘖嘖嘖……這樣漂亮的臉蛋，想必……”

說到這裡，他故意提高聲量。

“可以成為玉春園的頭牌吧。”

“到時候，我會時常光顧的。”

說罷他轉身就走，其餘的兵丁立刻押了府中所有的女眷。

殷譚死在去往京城的路上，她的屍體被拋棄在山谷之中。聶瑾幸運被海姬（那時候還叫阿海）救下，第二天剛被賜了名字，就包了一件衣服，懇請沐掌門放她出去。

沐掌門有些驚訝：“阿瀾，你的身子尚未恢復，為何要去那荒無人煙的地方？”

聶瑾咬著牙回道：“沐姑姑，我必須去。我的阿孃還在那裡，我不希望她的身體被兀鷲糟蹋。她是殷家的大小姐，不應該在那種地方。她應當被風風光光葬入殷家墳冢。”

沐掌門驚訝於一個八歲的孩子會說出這樣的話。她知道聶瑾去那種地方必有緣由，可她把聶瑾想的太單純，只以為是她在那裡丟了個什麼物件兒。她當即同意，並令阿海陪她一起去。

在山谷裡，聶瑾找到了殷譚的屍身。殷譚死去已有兩日，屍身不僅沒有被兀鷲吞噬，連一點腐爛的痕跡都沒有，除卻腹部那觸目驚心的傷口，整個人看起來就和睡著了一樣。

見到殷譚，小聶瑾的眼淚終於沒有忍住，一邊哭一邊撫摸母親已經失去了血色的面頰。阿海在一旁有些於心不忍，選擇背過身去，不看這樣的悲情場面。聶瑾很快止住了眼淚，替殷譚換上一身體面的衣服，請阿海幫忙把殷譚轉移到自己的背上。

阿海很驚訝：“你那麼小，背得動嗎？不如我來吧。我會很小心的。”

說罷，她將殷譚小心翼翼背到自己的背上。兩個人就這樣一路將殷譚運回了殷府。

聶儒嵩的屍體已經找不到了，聶瑾的祖父殷鶴軒便和聶家洽商，兩邊家族都為夫妻倆各立了牌位。殷鶴軒欲讓聶瑾留下，但聶瑾婉拒了。她不願祖父為她擔心。殷鶴軒終究拗不過外孫女，點頭答應了。

“瑾兒，祖父不留你。但祖父希望你好好的，不要再受你母親受過的苦了。”

殷鶴軒幾年後去世，聶瑾還去過殷府；但儘管殷府就在京城，祖父去世之後，聶瑾便很少有時間去殷府了。不過每年在百忙之中，她還是會抽出時間祭拜自己的父母。除此之外，她與殷府幾乎沒有任何瓜葛了。

誰也不知道聶瑾對劉黃達的恨意有多深，也許只有她自己知道。但對於劉黃達的態度，卻總是叫人猜不透——

她究竟是恨他到了極點，還是懦弱到了極點，居然從來沒有對他有過任何家族深仇的宣洩，反而任憑劉黃達譏諷她？

這一切也許只有聶瑾自己知道了。