元久二十八年三月十二。

當天下著小雨。雨絲微涼，落在青石板路上，發出好聽的沙沙聲。天色不亮，也不陰沉，是恰到好處的美。

今天也是聶府的大日子。只見聶府上下忙裡忙外，迎接著自己的新主子。

纖儀齋中，聶儒嵩抱著自己剛剛出生的長女笑得合不攏嘴，邊上一眾侍女也喜氣洋洋。夫人殷譚躺在聶儒嵩身旁，露出虛弱但溫柔的笑容。

侍女紛紛出去，只留下兩個傳喚使。房屋內立刻安靜下來。聶儒嵩將女兒小心翼翼放在自己和夫人身邊。殷譚輕輕伸出手去，撫摸著孩子細嫩的臉頰，初為人母的喜悅任是誰也無法言喻的，只好將綿綿情意融在溫和的眼神中和輕柔的動作裡。

聶儒嵩小心將夫人一縷碎髮捋到耳後，輕聲道：“夫人辛苦了。”

“夫君這是什麼話。不辛苦。”

依偎在丈夫的懷裡看孩子，對於殷譚來說是極為溫馨的一刻。聶儒嵩是個清正廉潔的官，幾乎不怎麼在家；然而除丁憂外平生第二次告假，竟就是為了見證孩子的誕生。他覺得夫人年紀尚輕，需得有自己陪在身邊方才安心。

他清查賦稅，攘除土地兼併問題，一邊維持皇帝的新政，一直受皇帝器重。他為人正直，從不左右逢源，因此招惹了不少的官員。但他不在乎，他只求問心無愧。在他的努力下，國家財政一直穩定發展，先帝朱玄胤特別表彰，欲予重賞，被他婉言謝絕。

他言：“為臣者，胸懷天下蒼生，怎可取之於民而居功於民？還請皇上準臣回鄉三月，臣不勝感激。”

朱玄胤准奏，聶儒嵩於是踏上回鄉之路，恰好在殷譚臨產前兩天回到聶府。女兒出生，聶儒嵩便將提前擬好的名字作成詩謎交給夫人。殷譚也是個大家閨秀，識文斷字絕非難事，能作詩，更能解詩，因此夫妻之間琴瑟和鳴，常有些文雅情趣。

謎面如此：

非為金銀非為珠，文人墨客喻寒酥。

半化仙草救生靈，半成精寶作瑰殊。

她很快猜出謎底，眼底浮上一層亮光。

“夫君這名字起的當真素雅。若妾猜的不錯，其字為‘瑾’，是麼？”

“正是。夫人聰慧。”

兩個人看著字謎和不遠處吸吮著手指入睡的小糰子，心照不宣地相互一笑。

這樣美好的日子持續了七年。雖然聶儒嵩常常不在府邸，小聶瑾自幼只能受母親教導，但她天資聰穎，加之有一個知書達理的母親，故而早早展現出過人的智慧。又因為是聶府的掌上明珠，從小也受盡寵愛。

“阿孃快看，阿瑾風箏飛得高不高！”

殷譚坐在廊下喝茶，拿著茶盞淺笑。

“阿瑾，玩累了就休息，阿孃給你新裁了件衣裳，一會兒過來試一試合不合身。”

下人接過聶瑾手中的風箏，聶瑾便撲到殷譚的懷裡。殷譚會在茉莉花茶裡泡上一塊切碎了的冬瓜糖，旁邊也會擺上幾塊，這是殷譚最喜歡的茶與點心。她知道小孩子喜歡甜甜的東西，於是每次給女兒的茶裡總是也有一塊小小的冬瓜糖。

作為父親，聶儒嵩無法時時陪在女兒身邊。但他那顆父親的心卻是從未停止對女兒的愛意。他在梁州意外發現的好玩的物件兒會二話不說統統送回家裡，這使得聶瑾的童年充滿了期待。

“阿瑾，快過來。”

“阿孃，爹爹又給我送什麼好東西啦？”

這時候殷譚就會像變戲法那樣掏出聶儒嵩寄回來的玩意兒，讓小聶瑾自己去鼓搗。聶瑾聰慧，送回來的九連環、魯班鎖通常不用一炷香就能解開，不過小聶瑾對此倒是樂此不疲。

直到第八年，突生異變。皇帝晏駕，奸臣當道，此時殷譚身懷與聶儒嵩的第二個孩子，聽聞梁州這樣的風雲變幻，不由得為自己的夫君擔心。聶儒嵩也隱隱預知到自己的命數，開始提前處理自己的身後事。

本以為自己還有時間把事情都安排好，誰知劉家竟步步緊逼，誓要把聶家逼上絕路方可罷休！劉家長子劉黃達本是成為戶部尚書的最佳人選，但聶儒嵩敏銳察覺到，劉黃達的心思並不單純，說什麼也不讓他繼任。

劉黃達惱羞成怒，曾利用自己登雲大弟子的身份屢次發動刺殺，均告失敗。聶儒嵩心裡跟明鏡似的，早就查出是劉黃達造的孽，明知劉家會記仇，還是檢舉揭發了劉黃達曾經犯下的累累罪行。劉黃達被撤了官，自然而然記恨上了聶儒嵩。

這次皇帝崩逝，對於朝堂之上的魏劉兩家來說是天大的喜訊。他們終於可以藉此空白期大肆清除異己，玩弄權術於股掌之間。聶儒嵩又怎會不知自己將要面臨怎樣的命運，但他還想在死之前為夫人和孩子找出一條生路。

當他收到來自劉家的晚宴邀請時，他自然知道這是鴻門宴。他只是從容不迫的收下，應了這一場必死的邀約。

“我這一去想必凶多吉少。夫人，孩子的名字我已想好，就放在《大梁律法》之中。往後生活必定難熬，譚兒要好好活下去。殷家是開國元老，那些賊子縱然權勢滔天也不敢動你們半分，只消回到殷家，譚兒和孩子們就不會再有事了。”

“夫君……”

殷譚將頭埋入聶儒嵩的胸口。

“縱然死又何妨，妾既嫁入聶家，便是聶家的人，與夫君生同衾，死同穴……”

“萬萬不可！”聶儒嵩忽然拉開殷譚，“夫人和我們的孩子，就算豁出我這條命我也要守住！待我走後，我會令家衛護送你們出城，直到殷府。無論如何也要保住你們，我聶儒嵩說到做到。玄天！”

進來一名家衛。

“在！”

“命令手下一干人等收拾細軟，明日出城。記住，一定要快！”

“遵命！”

玄天領命而去。

聶儒嵩知道，留給家人和他自己的時間不多了。當晚，聶儒嵩打點好一切，整理好自己的服飾，輕輕捧住小聶瑾的臉：“阿瑾，爹爹出去辦點事情，很快就回來。”

聶瑾八歲，卻已知曉一切。她知道父親是回不來了，只是伸出稚嫩的小手，也捧住父親的臉，在他臉上留下深深的一吻。

“爹爹再見。”

殷譚的眼睛由於有淚，在燭光下閃閃發光。聶儒嵩嘆了口氣，再一次將夫人擁在懷裡。夫妻二人什麼也沒說，又好像什麼都交代了。他最後深情望了眼夫人和聶瑾，便頭也不回地走了出去。

聶瑾牽著阿孃的手，和阿孃一起送了爹爹很遠，努力抑制住想問阿孃，“爹爹是不是確實回不來了”，但她並未開口。她心下明白爹爹確實回不來了，她不能在這當口兒刺激阿孃。殷譚那雙眼睛直盯著聶儒嵩都離開許久了仍未收回，在旁侍女忙勸道：“夜裡寒涼，夫人還是快些回去吧。”

殷譚的眼光黯淡下去：“夜裡寒涼……夜裡再寒涼，還有這個天下的世道涼麼……”

許是心急如焚，夜裡殷譚就發作了。夫君生死未卜，身上的胎也才七月，於是當晚殷譚生得異常艱難。當孃的疼了一夜，撐著一口氣，卻因為小聶瑾在身邊，連一聲喊叫甚至呻吟也沒有，只是疼的昏迷過去再甦醒過來。

聶瑾在旁不免有些害怕，但強大的心理素質還是控制住了她懸而未滴的眼淚。

“阿瑾怎的在這裡……”殷譚掙扎之間看見那個小小的身影，“快將阿瑾帶走，她還小……看久了害怕。”

“不，我不走。我要待在阿孃身邊……”

聶瑾輕輕把小手覆在殷譚緊抓著被單的拳頭上。

第二個孩子就在風雨飄搖中出生了。他身形太小，出生時連一聲哭啼也無，隱婆只以為是個早夭沒命氣的，撲噠一聲給殷譚下了跪。殷譚混沌間見隱婆雙手捧著一團血糊糊的物件兒，也以為孩子沒氣了，心裡撕裂一樣難過。

小聶瑾此時卻從隱婆手中小心翼翼接過那團血肉，然後取出隨身的銀針。

“小姐！”

“讓她試試。”殷譚強撐著身子，連說出來的話都是氣息奄奄，“若孩子留不住，也是與我們無緣……”

聶瑾在那團肉上看似隨意的紮了幾針，誰知那團血肉竟真的嚶嚀了一聲。所有人都發出一聲驚歎。聶瑾一言不發，將弟弟抱還給隱婆，讓隱婆去清洗，自己則取過一塊手帕，將手上的血盡數擦去。

“爹爹的醫書裡，寫到了。阿瑾想試一試，如果能救回弟弟自然是最好。阿孃……”

殷譚攤開手，將女兒抱入懷裡，什麼話也說不出來，只是有淚不停掉落。

聶瑾從懷中抽出一張紙箋，遞給殷譚。

“阿孃，爹爹放在《大梁律法》裡的詩謎，謎底是‘隱’，對麼？”

殷譚用顫抖的手接過紙箋。

不慕權貴禍，不慕酒肉多。

只慕江邊一老翁，一杆神鞭一身蓑。

若問在何方，不在朝堂上。

雲霧多生是山林，身前清風身後蒡。

紙箋上逐漸開出墨色的浮花。

“是。謎底就是……隱。”