“方寧失蹤了。”

前去監視方府的阿魚在三天後帶回了訊息。

朱珏忍不住咂嘴：“朕就知道。老師，他別是真的投奔平國了去……”

“不會的。”瀾先生正在翻看大梁律法，頭都沒抬，“方寧從一開始就不是主戰而是主降。相比於張三，他更懦弱、膽小，能避則避，得過且過。論起野心他還不如張三，估計是找個地方躲起來了。”

朱珏剛要說話，突然又把嘴閉住了。須臾，他才堪堪開口。

“老師，我餓了。”

瀾先生一聽都笑了，手下翻動的律法卻是沒有停：“你啊……你才是皇帝。你餓了，怎麼叫我呢？”

朱珏這才反應過來一般啊了兩聲：“傳膳。”

一盤紅燒肉燜筍，一碟琉璃魚骨以及兩碗油豆腐白菜湯就構成了他們簡單的午膳。朱珏雖已弱冠，身體卻還在發育，吃得多，除了兩碟子菜一碗湯，還吃下去兩碗米飯；前兩道菜瀾先生一口沒動，全叫朱珏吃了。朱珏看著瀾先生只盛了兩三口米飯的碗，眸子裡透著絲絲的憂慮：“老師，你吃的也太少了。食少事繁，豈能……”

他不說了。

瀾先生沒說其他的，只是嘴角掛出一絲柔軟的笑容：“現在只愛喝些暖胃的湯水，個人喜好罷了，有什麼的。吃不了這麼多。”

“可是老師你……”

瀾先生溫和一抬眸，朱珏的話便全部如鯁在喉。

食畢，瀾先生就接著去看大梁律法了。朱珏滿心想讓她出去走動，便藉口外頭春光正好，想拽著瀾先生溜一圈。瀾先生實在是拗不過，只好答應更衣。

如今這皋月已些許炎熱。瀾先生平日裡穿的那件衣裳比較適合春秋，夏季的話還是會顯得有些悶熱，便換了素雪花青色紗裙，外罩藤蘿紫比甲。朱珏看著這兩個顏色的搭配有些頭疼：“老師，這衣服顏色都有些老氣了。”

瀾先生很淡然：“珏兒，我已經四十有三了。”

“……啊？”

看朱珏滿臉不相信的樣子，瀾先生無奈一笑。朱珏用言語證實了他的不信：“老師看起來才三十出頭。”

“那也許是……人心遲暮。”

朱珏還待開口，瀾先生卻突然話鋒一轉，美目含笑：“不論這些了，你不是要拉著我出去走走麼？”

“啊，是，是。”朱珏有些侷促，“老師不要想多。衣服雖然顏色很老氣，但穿在老師身上……還是很好看的。”

瀾先生沒有多做評論，勾唇一笑。兩個人漫步在御花園裡，旁邊有侍從打著華蓋，一路上又多是廕庇，沒怎麼曬到太陽。

略微炎熱的天氣總能讓人處於一種慵懶的狀態，即便是一國天子和堂堂帝師也不例外。朱珏和瀾先生坐在涼亭裡已有了幾分倦意，朱珏甚至趴在涼涼的石桌上就這麼睡了過去。

瀾先生唯恐他忽冷忽熱撲了風寒，便解下自已臂間的披帛，摺好了給他墊在腦袋下。她不打算再讓這孩子走這麼長的路回去睡覺，正好，權當休憩片刻，自已也略微放鬆放鬆。

瀾先生要了壺茶，坐在涼亭裡看起書來；朱珏這邊睡的安安靜靜，雖說睡的沉，一點鼾聲都沒有。兩抹身影在涼亭中，看起來格外寧靜。就連守在一旁的幾名侍從，都能感受到些微閒暇。

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玉春園。

夏花站在平日裡程星兒站著的地方，倚著櫃檯不語。自程星兒死後，掌櫃的身份就落在年紀最大，也最為老練的夏花身上。既然已是掌櫃的，就不能再沿用花名；而且玉春園現在也不算是青樓而算是酒樓了，於是夏花便不再聽得見有人對她吹著口哨，輕佻的喊她“夏花兒”，也不會聽見有人從此喊她“崔媽媽”，而是——

“掌櫃的！”

夏花對此很滿意。

雖然她本身並不是很鍾愛夏花這個名字，但她樂意聽其他三個姐妹這麼喊她，讓她有種歸屬感，她還覺得自已屬於這個四人小組。如果有一天大家開始喊她“崔媽媽”，反倒像是被隔離了。

這日夏花枯坐在二樓的高臺，那個位置曾是程星兒最喜歡的座位。秋月瞥見她落寞的身影，嘆了口氣，踏入半步。

“秋月，你來了。”

秋月在她身旁坐下了：“夏花……”

夏花本能一般露出一個自信而強大的笑容：“只在這裡坐坐休息罷了，沒什麼其他的。”

“你騙得了春草，騙得了冬雪，騙不了我。”秋月的神色依舊淡淡的，眉間卻隱隱藏匿了山川。

夏花的眼淚幾乎是瞬間崩落，她卻又努力的笑著，試圖讓那些眼淚重新倒流回去：“我有什麼好騙你們的。你們可是我最好的姐妹，若連你們都騙，我成什麼了？”

秋月蹙著眉喝下一口茶。夏花連忙去奪：“茶涼了，喝下去傷胃。”

“傷胃又如何，我樂意。”秋月瞥她一眼，背過身去把茶飲得一乾二淨。喝完她把茶杯一扣，“誰允許你擔下這樣的重責？誰允許你不和我們商量就擔下這樣的重責？”

夏花被秋月的重複二連問給問住了。須臾，她方綻開一個無奈的笑容：“四個花魁裡，我的年紀是最大的，理應……”

“你在放什麼闕詞！”

秋月微微一個小幅度轉頭盯著她，夏花險些沒接住。

“我們當年說好了同甘共苦；如今媽媽一走，你就要撇下我們不管了？”

夏花委屈之下弱弱一句：“我沒有……”

“你累死了，你成英雄了，把我們都當做什麼了？”秋月步步緊逼，“夏花，旁的我都不管，有什麼事是我們不能一起承擔的？憑什麼你可以獨佔壓力，讓我們去享受你的蔭庇？你予我們的這種心平與嗟來之食又有何區別？”

“夏花……不許獨攬。我們不是什麼都承受不起的生命。我們不需要你的保護，只想豐滿你的羽翼，讓你能夠……”

秋月沒有再說下去。夏花明白她的意思，攥了攥她的手。

“我知道了，秋月。我再不會……拋下你們。我再不會逞英雄，也不會叫你們難做。”

“那便好。我近日題了新的詞，你可要來看看？”

秋月引了夏花去她的房間。窗外一片落紅飛過，墜落在地，漸漸洇入土壤。

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一絲清茶入了精巧的茶杯。宋錯將其端起，小心翼翼奉給主君。海姬接過，抿了一口。

“有漪那孩子近些天來有和你聯絡過麼？”

宋錯恭敬回答：“尚未。許是妹妹忙碌於靜水，這兩日無有動作。”

海姬像是有些煩躁，不耐地壓了壓手示意宋錯坐下。宋錯雖有些詫異，但還是照做了。

海姬的眉頭皺得很緊：“錯兒……咱娘倆今日說說話吧。”

“主君大人，這……”

宋錯剛想用敬稱，就吃了海姬一記眼刀，低頭不再言語了。海姬也知道自已剛剛下意識又露了戾氣，努力讓自已的眼光變得柔和一些。她覆上自已兒子的手。

“抱歉，錯兒，讓你這些年忍受了這麼多。”

“就當是為娘今兒個才回來。咱們說說話吧。”

她的言語裡幾乎有一絲懇求。宋錯心下微微一驚，面上卻不顯，滿面春風，頗為儒雅地回了一句：“自然，母親。”

海姬長吁一口：“錯兒，娘這麼些年這樣糟踐你，是孃的錯。娘以後再不這樣了。”

“娘……？”

海姬的眼神間多了一絲淡淡的憂傷。她解下自已腰間的萬涵山莊令牌交給宋錯：“這東西遲早是要交給你的。咱們不比其餘的門派，換屆做的這樣聲勢浩大；我只把這令牌予你，從此見令牌如見我。”

“娘，您今日是怎麼的了？”

宋錯困惑不已。海姬只是淡淡一笑：“想起太多往事了，一時間有些感慨，便……”

說罷，海姬拿出煙桿，只是不吸，極慢地摩挲著。

“為娘從來不吸旱菸，這煙桿是你外祖留下的。娘拿在手裡，就好像父親還在一樣。”

說到這裡，海姬轉而瞥向自已的兒子。

“你的父親也給你留了東西，你曾為了那東西奔波勞碌。”

“那是什麼？”宋錯微微前傾了身子。

海姬面色如常：“還記得妄海一行，你隨船出海的目的麼？”

“自然是防止其他人動了萬涵山莊的珍寶……”

“非也。”海姬微微搖了頭，“除此之外，也是防著有人踐踏了你父母唯一的信物。”

“信物？”

海姬的目光前所未有的溫柔：“是啊，信物。只是你與它緣分未至，我會將這信物託付給我最為信任的人保管，等你真正能夠獨當一面了，便把這信物傳給你。”

“您說的便是瀾先生吧？我這就找她要去。”

說罷宋錯要走，叫海姬出言攔下了。

“就算這東西真在她手上，她也不會給你的。時候未到。”

這更激起了宋錯的好奇心。他妄海一行只知守護，卻不知自已守護為何物，這東西日後又要到他手上，豈不叫他日思夜想？

可無論宋錯怎麼問，海姬都不再繼續這個話題，只是將話題引到別處去。宋錯無奈，他或許要再等等。

等到一切都結束，他和母親休息的時候，大概就能知道了……