當最後一隻血龍翼在聖光中化為齏粉時，守軍才驚覺指尖凝結著血色晶塵。

這些閃爍著妖異紅光的微粒，彷彿擁有生命一般，在士兵們盔甲的縫隙間蜿蜒遊走。霍林用佈滿裂痕的護手拂過城牆垛口，青石表面瞬間被腐蝕出密密麻麻的蜂窩狀凹痕。

“又是從未見過的瘟疫毒素，越來越棘手了！”

“全員卸甲！”這位守備隊長聲嘶力竭地吼道，同時一把扯下被酸性霧氣侵蝕的頭盔。暗紅色的血痂隨著他的動作，從額角紛紛剝落。

他望向西部天際翻湧的雷雲，鉛灰色的雲層中不時閃過猩紅的電弧，那是血神教派正在集結第二波攻勢的跡象。

在城牆下方几百米處，血神使徒巴圖魯正踩著信徒的脊背登上祭壇。

十二根刻滿褻瀆符文的青銅柱發出令人牙酸的磨擦聲，暗綠色的銅鏽簌簌掉落，粘稠如瀝青的黑血從裂縫中汩汩滲出。當第一滴汙血墜地，整個鐵鏽平原都回蕩起千萬只甲蟲振翅的嗡嗡聲。

“吾神在上！”巴圖魯的咒語在戰場上回盪開來，他枯瘦如柴的手指深深插入信徒的天靈蓋，暗紅色的紋路順著信徒的脊柱蔓延而上，爬上青銅柱。

那些拳頭大小的寄生甲蟲抖動著鞘翅，背甲上凸起的血神符文如同呼吸般閃爍明滅。它們攀附在血龍翼佈滿倒刺的蝠翼根部，隨著怪物俯衝時的尖嘯，朝著城牆頂端的防空塔猛撲而去。

轟炸再度降臨。

霍林將符文重弩架在城牆缺口處，十字準星裡映出六隻呈品字形俯衝而下的血龍翼。

幾隻蝠翼怪物的複眼突然齊刷刷轉向他，上百個瞳孔同時收縮的瞬間，寄生甲蟲如同一枚枚活體炮彈，向著他激射而來。

但更多的甲蟲則湧向了魔導炮，顯然，它們的目標就是摧毀這些守城利器。

“魔導炮充能還剩多久？！”霍林對著傳音水晶怒吼，手中的重弩射出三支破甲箭。

箭矢貫穿甲蟲的瞬間，猩紅的酸液在城牆上空炸開，兩名來不及躲避的聯合軍弩手慘叫著從城牆上跌落。

“三分鐘！至少還需要三分鐘！”負責能源供應的法師帶著哭腔回應，他面前的水晶矩陣已有兩處爆裂，淡藍色的奧術能量正從裂縫中瘋狂洩漏。

突然，天空傳來如同玻璃破碎般的脆響。

六道銀白的流星劃破血色蒼穹，守魂者小隊【銀十字】的傳送陣在城牆上空三十米處展開。

為首的女騎士長髮如燃燒的鉑金，她擲出的聖紋投槍在空中劃出一道螺旋軌跡，槍尖鑲嵌的魔法石在接觸第一隻血龍翼時轟然炸裂。

那可不是普通的爆炸——空間在剎那間被撕開一道幽藍的裂口，幾十只血龍翼連同它們背上的寄生甲蟲被捲入虛空。餘波形成的奧術風暴席捲戰場，巴圖魯的祭壇劇烈震顫，三根青銅柱應聲斷裂。

“聖光在上！是守魂者！”守軍爆發出沙啞的歡呼。

守夜人乃至整個聯合軍，都對守夜人中的精銳部隊有所耳聞。

這些精銳小隊一旦登場，必定能憑藉強大的實力為戰局帶來轉機。而他們出場時，既帶有守夜人的共同特徵，又有著各自獨特的個性展現。

這不僅是對他們榮譽的認可，也是為友軍鼓舞士氣的有力方式。

霍林卻留意到女騎士胸甲上新增的裂痕，這些精銳守夜人的銀白披風早已被暗紅色浸透。顯然，他們並非從總部趕來，而是從某個戰況更為慘烈的戰場強行傳送至此。

一名守魂者隊員從他身旁走過，似乎讀懂了他眼神中的擔憂，微笑著說道：“不用擔心，一切都還在掌控之中。”

……

此時，在防線後方十五里處，鐵鏽平原最大的聯合糧倉正被詭異的寂靜所籠罩。地窖深處，七桶印著雙頭鷹徽記的麥酒表面不斷泛起氣泡，守衛萊恩搖搖晃晃地舉起火把，渾濁的酒液裡似乎有什麼東西在遊動。

“誰在裡面？”這個連續執勤二十小時的漢子使勁眨了眨眼睛，佈滿血絲的眼球幾乎要凸出於眼眶。

由於混沌軍團的攻擊，周圍的難民人心惶惶，他們不得不加強巡邏和警戒，這也讓他們愈發疲憊不堪。

他的釘頭錘砸在酒桶上發出的悶響，驚醒了某種蟄伏的黑暗——在他自己扭曲的影子裡，一柄由凝固血漿鑄就的匕首正在緩緩成型。

當萊恩俯身檢視桶底滲出的綠色黏液時，影刃悄無聲息地刺穿了他的後頸。

戰爭祭司伽羅從屍體的陰影中爬出，黑袍下瀰漫出血色霧氣。他腐爛的左手按在酒桶表面，瘟疫大祭司賜予的毒種順著木質紋理蔓延開來，整座地窖開始迴盪起死者臨終前的喘息聲。

“讓聖光和該死的守夜人都見鬼去吧。”伽羅咧開爬滿蛆蟲的嘴角，他腳下的陰影開始分裂增殖。

那些被瘟疫感染的麥酒桶接連爆開，綠色的毒霧順著通風管道朝著各個防空塔的飲水系統湧去。

前線城牆上，霍林在通訊頻道中看到了求救訊號。

“該死！有邪教信徒潛入後方了！怎麼辦，現在根本沒有兵力回援。”

就在這時，頻道里有一支小隊回應了求援。

……

“瘟疫清除方案！”

一名矮小的半身人沉穩地說道。

話音剛落，一根閃耀著淡淡金光的聖光藥劑被拋了過來。

有人接過藥劑後，將其倒在了面前瘟疫爆發的源頭。

“感謝，感謝大人您及時救援。”一名受傷靠在柱子上的聯合軍士兵感激地說道。

危機剛剛爆發不久，瘟疫還未來得及大規模蔓延時，這支突然出現的小隊就以雷霆之勢化解了危機。

半身人隊長觀察著周圍的情況，頭也不回地點了點頭說道：“不用客氣，我們恰好要從鐵鏽平原路過，前往敵方陣營偵查情況。”

此時，他的隊友還在清理戰場，那些混沌信徒已經化為了飛灰。

他們之所以有這樣的實力，是因為他們是一支守魂者預備隊。

其實並沒有這種正式的稱呼，他們平時還承擔著巡夜者的任務，只不過他們具備申請成為守魂者的實力，並且已經在申請過程中了。

“又是一次四神信徒的聯合行動。”旁邊的法師檢查著手中鍊金器械的讀數，滿臉愁容地說道。

然而，他的隊長沒有回應，只是緊皺著眉頭，凝視著前方，彷彿在思考著什麼。

隊長喃喃自語道：“鐵鏽平原的敵軍撤退了？怎麼會這麼巧？”。