莊夫人想著幸虧自己沒有女兒，否則就要被付繁期的女兒給比下去了。
金嫂子一時拿不準莊夫人究竟是個什麼意思，是不想和自家結親，想從這兩家的姑娘中挑選出一個來嗎？偏她就看上了莊家獨子莊慕先，是獨子，能繼承家業，又文質彬彬，品行端正，是個好男兒。
兩個孩子還小的時候，她就有了結親的心思，那時莊家也說過兩家不如結為兒女親家，怎麼現在是不認了？
倒不是她家非莊家不可，只是在同等的人家中，莊慕先比較出色，且莊家人口簡單，兩家又是表親，金珠能嫁來是最好不過的。
一時間，她心中又煩又怒又愁的。
見目的沒達成，金嫂子母女兩個悻悻離去。
田慈也是知曉內情的，說莊夫人：“你既然不願意，怎麼不直接給拒了？還弄得這樣大陣仗。”
莊夫人說：“你以為我願意吶？都是親戚家，不好做得太難看，何況她家先前幾次幫扶過我家，我這……”
“你家那位是什麼看法？”
“他是沒什麼意見的，是我不願意。”
“你是看不上那位金姑娘？”
“是覺得她和我家先哥兒不相匹配，聊不來。”
田慈和付繁期相視一眼，沒話說，那不就是看不上嘛。
付繁期好奇這莊慕先是有多出色，能讓莊夫人眼光這般挑剔？不過莊夫人向來眼界高，看不上也正常。
付繁期問：“既然不想和她家結親，怎麼不早早給令郎定下親事呢？”
莊夫人說來無奈，“兩個孩子從小就說要結親的，我這中間突然和別家結親，這不是出爾反爾嗎？雖然是口頭說說，耐不住人家當真了。也怪我家老爺，嘴上沒個把門，當時非得點頭說好。你可有法子？”
“暫時還想不到。能看出來，金家是想和府上結親的，結不成，是會有怨氣的，很難不得罪人家。”
“唉，我就是為了顧全兩家臉面，不然我早就拒了的。”
“不知令郎的意思是……”
“他拿那珠姐兒是當妹妹的，也好些年沒見過了，自然是沒那意思的。但凡他有這個意思在，我自是會同意的。”
邊上的沐意說：“那為什麼不讓貴府公子去拒呢？”
付繁期本想示意沐意不要插嘴說話的，莊夫人卻問：“什麼意思？”
沐意道：“你們做大人的，會顧及到親戚間的情分。貴府公子是不願意的，那就讓他來明確表明意思，態度越強硬越好，那樣你們就拿他沒辦法，不好答應這門親事。我想，金家也不會強人所難吧？”
田慈說：“這未必，金家真想結親的話，就能以父母之命來壓先哥兒的。”
“那就要看看金家是覺得結親重要，還是女兒的幸福的重要了。只要莊公子態度明確不娶，而金家非要嫁，那強扭的瓜能甜嗎？”
“這樣不也會得罪金家嗎？”
沐意不假思索道：“那就讓莊夫人到時候演一齣戲，說自己苦口破心來勸莊公子，奈何莊公子無論如何都不肯。為人父母的，肯定是不想把自己兒女逼上絕路吧？金家也許會怪莊公子，卻是怪不到莊夫人頭上的。再說莊公子是獨子，莊夫人也不想逼迫的。”
眾人聽著咂舌不已，敘園偷笑著碰了下沐意的胳膊，“還是你的鬼主意多。”
沐意十分得意，“那是當然。”
莊夫人思索著沐意的這個提議，田慈說：“這姐兒說得有幾分道理，大人不好拒，哥兒去拒的話，金家能有什麼辦法？總不能讓你們來逼哥兒吧？”
付繁期也覺得這主意可行，就是得讓莊家人配合演出戲了。
思量許久，莊夫人失笑幾聲，對付繁期說：“不愧是你的女兒，隨了你這般聰明機智。這主意成與不成，容我再想想。總之，這事先謝謝你們了。我聽說，你們那裡失火，家裡遭賊了？”
付繁期苦澀說道：“可不是，火沒燒到家裡，反倒讓賊人進了家，丟了錢財。”
“人沒事就好。正好我這裡有幾匹絹布，拿回去給你幾個姐兒做身衣裳吧。廚房裡還剩下些東西，你也一併拿回去。”
“多謝夫人。”
跟著桂香姑去了廚房，給拿了五斤白麵，五斤小米，兩斤羊肉，一隻鴿子，一籃子的大棗黃豆，另有新鮮的蔬果。
這夠她們母女三個拿的，出了莊家，付繁期又跟田慈說了會話。
田慈說大女兒許了人家後，她看開許多，一生操勞，不都是為了女兒嗎？可在陳家自己沒個兒子，女兒將來去了婆家也容易被人輕視。
不為了自己，也得為了女兒著想。
她思來想去，還是決定給丈夫納妾。
“夫人能看開就好，這事宜早不宜遲，還得儘快生，孩子不能和那庶子年紀差得太大。夫人也得使些手段，得籠絡人心。”
“這事以後我少不得跟你請教的。”
“對了夫人，姐兒要出嫁的話，是否需要人做繡活？”
“正要呢，被褥什麼的，我家大姐兒女工一向不好，我打算請個繡娘來……”
“夫人這事不妨交給我吧，我家中大嫂做得一手好繡活。”
“是嗎？那正好，有空你把她領來我家裡，不過我要得急，得趕時間。”
付繁期替秦氏先應下這差事。
在回去的路上，敘園說：“娘真厲害，一下子不單替別人家解決了難事，也替我們家解決了難事。”她突然覺得，跟著付繁期，未必就會過得艱難，心中有了希望。
付繁期說：“這事娘不攬功，還是意姐兒鬼機靈，能想出那樣刁鑽的法子來。”
回到家裡，付繁期把陳家要繡嫁妝的事說給秦氏聽。
秦氏聽完，歡喜得不行，“還是繁期你有辦法，這給大戶人家繡嫁妝，能得不少喜錢的。”
她說：“但人家要得急，大嫂你怕是得趕著繡了。”
“這不要緊，能有繡活做就好。”
這讓另一旁吃青杏乾的肖氏見了，酸得不行，沒了傍身的首飾，就手頭上那點零碎銀子，哪能過日子？偏她一沒付繁期的本事，二又不善女工，靠什麼掙錢？
以前她還不急，自從被偷了首飾，她急得跟熱鍋上的螞蟻的一樣團團轉。