中午時分，江北市中心一家名為“御膳閣”的豪華飯店外，車水馬龍，流光溢彩。
葉凡與柳如雪並肩走入，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與菜餚的馥郁香氣，與外面喧囂的都市氣息形成了鮮明對比。
飯店內部裝潢考究，紅木雕花隔斷，精緻的宮燈散發著柔和的光芒，每處細節都透著低調的奢華。
侍者恭敬地引領他們穿過雅緻的走廊，最終在一間名為“牡丹廳”的包廂前停下。
推開厚重的包廂門，一股更為濃郁的酒菜香氣撲面而來。
包廂內，水晶吊燈璀璨奪目，巨大的圓桌旁已經坐了兩個人。
主位上，一個五十歲上下的男人正端著茶杯，他的頭髮梳得一絲不苟，手腕上戴著一塊碩大的金錶，眼神銳利，帶著幾分不加掩飾的傲慢。
這便是巨峰集團的馬總，馬致遠。
他身旁則坐著一位年輕妖嬈的女性，身著緊身連衣裙，妝容精緻，正是他的女秘書田芳。
田芳一見柳如雪進來，嘴角勾起一抹職業化的笑容，眼神卻在葉凡身上不著痕跡地打量了一下，閃過一絲不易察覺的輕視。
“哎呀，柳總，可算是把你給盼來了。”
馬致遠放下茶杯，聲音洪亮，臉上卻沒什麼笑意，反而帶著一股子居高臨下的審視。
柳如雪面色平靜，只是那雙清冽的眸子裡，比平時多了幾分凝重。
“馬總久等了。”
她的聲音依舊清冷，聽不出太多情緒的起伏。
葉凡跟在柳如雪身後，目光平靜地掃過馬致遠和田芳，將兩人的神態盡收眼底。
幾人落座，菜餚如流水般被端了上來，每一道都精緻得如同藝術品。
氣氛卻隨著馬致遠慢條斯理的開場白，逐漸變得緊繃起來。
“柳總啊，最近你們龍騰集團的日子，不好過吧？”
馬致遠夾了一筷子鮑魚，語氣帶著幾分戲謔。
柳如雪握著筷子的手微微一緊，指節有些發白。
“馬總，此話怎講？”
她抬眸，目光平靜地回視著對方，沒有絲毫退縮。
“明人不說暗話。”
馬致遠放下筷子，身體微微前傾，一股壓迫感油然而生。
“你們龍騰最重要的幾個技術骨幹，現在可都在我巨峰集團發光發熱呢。”
他笑了起來，聲音裡充滿了得意，眼神中卻帶著毫不掩飾的威脅。
“聽說，你們那個被寄予厚望的新專案，因為缺了人，已經停擺了？”
柳如雪的臉色又沉了幾分，但語氣依舊不卑不亢。
“馬總的訊息真是靈通。”
“不過，龍騰集團的事情，還不需要馬總如此費心。”
葉凡在一旁聽著，眉頭不自覺地皺了起來。
原來柳如雪公司遭遇了商業危機，這才特意找這個馬總進行談判。
這個馬致遠手段還真是卑劣，釜底抽薪，挖人牆角，擺明了是要將龍騰集團往死裡整。
看著柳如雪那張清冷麵容下竭力維持的鎮定，葉凡心中沒來由地升起一股怒意。
這個女人雖然脾氣臭了點，但被人這麼欺負，也太不像話了。
無論如何，自己都得想辦法幫幫她。
馬致遠似乎對柳如雪的回答很不滿意，冷哼一聲。
“柳總還是這麼嘴硬。”
“我勸你還是識時務一些，跟我巨峰集團合作，才是你們龍騰唯一的出路。”
“否則，不出三個月，江北恐怕就再也沒有什麼龍騰集團了。”
他說這話時，一旁的田芳適時地為他斟滿了酒，看向柳如雪的目光中，帶著一絲若有若無的幸災樂禍。
葉凡注意到田芳在給馬致遠斟酒時，手指不經意間擦過他的手背，而馬致遠的眼神中也閃過一抹不易察覺的曖昧。
這兩個人的關係肯定不簡單。
恐怕不僅僅是上下級那麼單純，更像是暗通款曲的情人。
葉凡的目光再次落回馬致遠身上，仔細打量著他的面色。
燈光下，馬致遠的臉色雖然因為酒精而有些泛紅，但那紅色之下，卻隱隱透著一股不正常的青灰色。
尤其是眼瞼下方，浮腫尤為明顯，雙目之中也佈滿了細密的血絲，精神狀態似乎並不像他表現出來的那麼亢奮。
葉凡心中一動，悄然開啟了【靈視】。
剎那間，馬致遠的身體在他眼中呈現出另一番景象。
只見一團濃郁的黑氣盤踞在馬致遠小腹偏下的位置，那黑氣之中還夾雜著絲絲縷縷的敗壞死氣。
這是……嚴重的腎臟隱疾，而且已經拖延了不短的時間，甚至有了惡化的趨勢。
葉凡的嘴角不易察覺地勾起了一道極淡的弧度。
他想到了一個或許能幫到柳如雪的辦法。
柳如雪那雙清冷的眸子在馬致遠得意洋洋的臉上輕輕一掃，隨即漾開一抹極淡的笑意。
“不知道馬總想如何的合作呀？”
她的聲音平靜，聽不出喜怒，彷彿先前所有的劍拔弩張都只是錯覺。
馬致遠聞言，臉上的笑容愈發張揚，他端起面前的酒杯，輕輕晃動著杯中猩紅的液體，眼神卻像毒蛇一般鎖定了柳如雪。
“很簡單。”
他拖長了語調，一字一頓地說道：
“我要龍騰集團百分之七十的股份，並且，柳總你，得親自來我巨峰集團，做我的……私人助理。”
此言一出，包廂內的空氣彷彿瞬間凝固。
田芳看向柳如雪的目光裡，幸災樂禍的神色幾乎不再掩飾，嘴角勾起的弧度充滿了諷刺。
柳如雪臉上的最後一絲血色也褪盡，握著筷子的手因為用力而指節泛白，指尖微微顫抖。
她先前竭力維持的鎮定，在這一刻終於出現了裂痕。
對方這哪裡是合作，分明是赤裸裸的羞辱與吞併。
柳如雪猛地抬起頭，清冷的目光中怒火翻騰。
“既然如此，那我看我們就沒什麼好談的了！”
她聲音不大，卻字字清晰，帶著不容置疑的決絕。
“我還有別的事情要忙，就不在這裡陪著了！”
說完，她便要起身。
馬致遠臉上的笑容絲毫未減，反而帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。
“慢走，不送。”
他甚至還虛情假意地抬了抬手。
“我倒要看看你們龍騰集團，能維持多長時間。”
柳如雪胸口劇烈起伏，不再多看他一眼，只是極快地瞥了一眼身旁的葉凡。
葉凡能感覺到她目光中的複雜情緒，有憤怒，有不甘，還有一絲幾不可察的無助。
她淡漠地收回視線，利落地起身，毫不猶豫地轉身就朝包廂外走去。
葉凡也隨之站起身，緊跟在柳如雪身後。
空氣中，似乎還殘留著馬致遠囂張的笑聲，以及那濃郁到令人作嘔的酒氣。
兩人一前一後走出飯店大門，晚風帶著一絲涼意拂過，吹散了些許壓抑。
柳如雪的腳步微微一頓，似乎想說什麼，但最終只是輕輕吸了一口氣。
葉凡看著她緊繃的側臉，開口說道：
“柳總，你不要這麼生氣嘛。”
他的語氣帶著幾分輕鬆，與剛才包廂內的緊張氣氛格格不入。
“不如你在車上休息一下，我再去找那個馬總談談。”
柳如雪聞言，猛地轉過頭，秀眉緊蹙，漂亮的杏眼中滿是驚疑。
“你去找他有什麼好談的？”
她實在想不通，葉凡這個時候回去，除了自取其辱，還能有什麼結果。
葉凡卻只是咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神中閃爍著一絲不易察覺的狡黠。
他故作高深地壓低了聲音。
“你就不要問那麼多了，柳總。”
“說不定，會有意想不到的收穫喲！”