在去南京之前，章太太要拜會一個人，這個人她和章澍齋都認識，且是多年前的老相識，但非到萬不得已，她是不願意去登門的。
上海這個地方，素來是隻重衣衫不重人，去拜會多年前的舊友，寒酸行頭恐怕連門房這一關都過不去。章太太不僅要戴上全套頭面，披上貂皮大衣，還要借用老朱的汽車充門面，只有車，沒有司機怎麼成，所以還得叫上趙殿元，至於楊蔻蔻，充當的是侍女的角色。
章太太把自家的衣櫃開啟，從頭到腳武裝起趙殿元和楊蔻蔻。章先生個頭比趙殿元矮一些，褲子短了點，但外套大衣和皮鞋是合身的，楊蔻蔻穿章太太的行頭也正合適。三人開著雪鐵龍，來到愚園路601號，這是一棟英國式的假三層洋房，鐵門緊閉。趙殿元把車停在路邊，章太太帶著楊蔻蔻去敲門，門房見是坐著轎車來的闊太太，不敢怠慢，趙殿元站在車旁，眼看著兩人走了進去。
一個鐘頭後，章太太和楊蔻蔻出來了，兩位年輕貴婦一直送到門口。趙殿元驅車上前，接了兩人，先回長樂裡，再把汽車送回朱家，坐電車回家，聽楊蔻蔻給他講今天發生的故事。
楊蔻蔻說：“你知道咱們今天去的是誰的公館麼？”
愚園路上小洋樓比比皆是，住的都是汪偽的高官，趙殿元哪裡分得清楚，就聽楊蔻蔻說，那棟洋樓的主人是復興銀行的行長孫曜東，孫行長和章先生是聖約翰大學的同窗，而章太太和孫太太也是多年前的舊友。
“我看還有一位年輕夫人，孫行長有兩位太太？”趙殿元問道。雖然只是驚鴻一瞥，但他對那兩個女子印象極為深刻，尤其那個穿黑的，用傾國傾城形容都不為過。
“那是張太太，弓長張，鹽業銀行總稽核張伯駒的夫人潘素，穿黑色絲絨旗袍的那個。”楊蔻蔻說得津津有味，“你知道嗎，咱們這位章太太可不簡單，我聽她們三個聊天，章太太以前叫小雙寶，是仙樂斯舞廳的頭牌；潘素在西藏路汕頭路做生意，別號潘妃，也是有名的書寓先生；還有孫夫人，本名吳嫣，是上海灘有名的玲華阿九，和當時的淞滬警備司令都有一手來著。”
趙殿元聽得目瞪口呆，萬萬沒想到，看似嫻熟文靜的章太太，竟然是風塵中人出身。他並沒有看不起的意思，只是覺得有錢有學問的人都挺特立獨行的，如果是普通人家，怕是難以接受這種出身的媳婦。
楊蔻蔻又說道：“別看他們又是行長，又是總稽核的，遇到事情一樣沒辦法，張太太的先生，就是那位鹽業銀行的總稽核，去年六月被人綁了，到現在也沒放出來，聽說已經談判了四次，把價錢從四百萬講到了四十萬，可還是拿不出來。”
趙殿元問：“孫太太家裡不是開銀行的麼，四十萬還拿不出？”
楊蔻蔻說：“你懂什麼，孫曜東只是行長，銀行又不是他的，你知道他還有一個身份是什麼嗎，他是周佛海的秘書，張伯駒被綁架，他請周佛海給七十六號的頭頭李士群打了電話，又有什麼用呢，明知道是誰做的，錢還得出。”
趙殿元不太接觸政治，但對這些名字依然耳熟能詳。周佛海那可是汪政府裡面數一數二的實權派，頂高的大人物，李士群他也聽過，七十六號特工總部的頭子，殺人魔王，這事兒細想起來，簡直堪稱魔幻。
七十六號是汪政府的特工總部，卻乾的是綁票勒索的勾當。周佛海是政府高官，據說還兼著警政部長，李士群是他的部下，即便如此，也救不了張伯駒，警不像警，官不像官，國不像國，這汪政府到底是個什麼草臺班子。
楊蔻蔻說：“張伯駒被綁了快八個月還沒下文，孫曜東一直奔走營救，還把張太太接到家裡住，也正是如此，她們三位才同命相憐，不過章先生的事情，孫曜東怕是幫不上什麼忙，他最多寫封信做敲門磚，具體的事情還得章太太自己做，唉，我看傾家蕩產也未必能成。”
趙殿元說：“那咱們還得陪她去南京……如果，我是說如果，萬一遇到周佛海這類人，你會不會忍不住想……”他做了一個割喉的動作。
楊蔻蔻笑了：“你想象力真豐富。”
趙殿元難免不去這樣想，楊蔻蔻的任務是刺殺潘克復，潘克復的分量比起周佛海來差的不是一點半點。他真的擔心楊蔻蔻見到這麼大的漢奸官兒，會忍不住出手，那樣做的結局不言而喻。
……
如同楊蔻蔻預料的那樣，章太太從孫曜東處取得一封書信，拿著信，帶著趙殿元和楊蔻蔻去南京，路途遙遠，開車不方便，他們只能坐火車。
滬寧鐵路上最快的車叫作“首都特快”，一九三七年元旦開通執行，上海到南京中間只停吳縣、無錫、武進、鎮江四站，其餘小站皆不停，列車時速高達八十公里，整個旅程只需四小時五十分鐘。除了速度快，最大的特點是對號入座，在車票之外另有一張座位票，人均有座，先進至極，可惜抗戰全面爆發後，對號入座就不復存在了。
上海到南京的第一班車是早上八點發車，只在發車前兩個小時發售車票，三人提前來到閘北火車站。只見票房門口人山人海，人挨著人，中間毫無縫隙，穿黑制服的站警拿藤條揮舞驅趕，人群如波浪般湧動，任憑帽子被打掉，臉上打出血來也動彈不得。
見此情形，章太太當機立斷，買二等車票，寧肯多花錢也不能受這個罪。二等票價是三等票價的兩倍，但有專門的售票處和候車室，買票的第一個環節就是搜身，然後檢查證件，除了市民證，還要通行證、防疫證。車站內外軍警密佈，日本憲兵、汪偽憲兵、警察、稅務稽查、毒品稽查，以及穿著便衣的特務，一雙雙陰鷙的眼睛緊盯著旅客們，令人不寒而慄。
火車站如同鬼門關，別說攜帶槍支武器了，就是大米、布匹、食鹽、五洋雜貨都不得夾帶，一經發現立刻充公。章太太去南京打點，哪能不帶點黃白之物，為了避免被搜到充公，還不如花點小錢找黃牛帶進站，過了這一關，就是買票了，二等票相對好買，三人的證件統一交給趙殿元拿著去買。趙殿元看了一下章太太的市民證，這才知道她的名字，並不是小雙寶，而是章杜劍秋。
火車票買好之後，已經七點半了，隨著候車室牆上掛鐘的指標走向八點方位，檢票開始了，章太太預備好小費打點，再次順利過關，上了二等車廂，還是滿身大汗，如同過五關斬六將。
三等車的旅客們就難過多了，如同被黑狗們驅趕的羊群，大人叫，小孩哭，皮鞭藤條亂飛。一旦過了檢票口，烏央烏央的人圍在車門往裡面擠，有經驗的直接從車窗爬進去，跑單幫的拖著巨大的行李早就讓黃牛帶上車，佔據了座位，再上車的人根本沒有位置，只能勉強有個立足之處就謝天謝地。
“幸虧……”楊蔻蔻說。
“幸虧。”趙殿元點頭附和。
“窮家富路，這個錢省不得。”章杜劍秋說。
即便是二等座，也不是按照座位數量來售票，總歸有人沒有座位，趙殿元搶了一個雙人座，讓給兩位女士坐，自己站在一旁。坐在他們對面的是一位衣冠楚楚的中年男人，戴著單片眼鏡，斯文禮貌，將皮箱放上行李架，微微抬起禮帽，向兩位女士致意。
直到八點半，火車才緩緩開動，列車員出來查票，單片眼鏡略帶矜持地亮出一張蓋著關防列印的文書，這是汪政府給有一定級別的公務人員簽發的免票證件，列車員肅然起敬，敬禮離開。
章太太開始搭訕對方，單片眼鏡很樂意和美麗的少婦聊天來排解旅途的寂寞，他自我介紹說是某部次長。
趙殿元和楊蔻蔻對視一眼，都覺得踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，章太太不是要找門路，門路就在這兒。
可是接下來的一幕讓他們大失所望。單片眼鏡和章太太正聊得熱絡，一個日本憲兵在警察的陪同下走進車廂，隨機挑選旅客抽檢行李，單片眼鏡若無其事，直到憲兵用軍刀指著行李架上的皮箱喝問是誰的，他臉色才變得尷尬起來。
沒人承認自己是皮箱的主人。日本憲兵將皮箱拿下來開啟，裡面竟然裝滿了豬鬃。豬鬃是做刷子的原料，刷子又是給軍艦刷油漆的必需品，誇張點說沒有豬鬃就沒有軍艦，而全世界的豬鬃大多產自中國，所以是日本人嚴加管控的禁止走私的物資。
憲兵的目光落在單片眼鏡臉上，不由分說將他拖走，足足過了半個小時才放回來。次長臉上有明顯的指痕，單片眼鏡也不見了，整個人頹唐許多，再沒有興致和少婦閒聊了。
章太太也不再有心思和這位跑單幫的次長搭話。
趙殿元和楊蔻蔻面面相覷，今天算是見了西洋景了。
火車照例是晚點的，直到下午三點才抵達南京下關車站，出了站，尋了三輛黃包車，一條中山路走到底，先找旅社住下，再慢慢計較。
南京是汪政府所謂的首都，高官雲集，章太太手上雖有孫曜東的親筆信，但最多起一個敲門磚的作用，具體事務還得自己談。她說認識汪裡面一半的部長，倒也不是信口開河，只是當年大家不過逢場作戲，現如今各有身份，你一個上海的家庭主婦，憑什麼驅使政府高官為你做事呢。
章太太的信心，來自她箱子裡的那些金條和珠寶。
之所以帶著趙殿元和楊蔻蔻，一是為了裝點門面，二是充當保鏢，章太太做事穩妥，滴水不漏，是不會在安全上出紕漏的。他們在南京盤桓了數日，見到了周佛海，但是沒什麼用場，上海的法院是歸司法部管的，周現在是財政部長，插不上手，不過看在孫曜東的面子上，還是給她指了條路。
法院的事兒，得找司法部長羅君強。
章太太並不認識羅君強，又得託關係找人，南京人生地不熟的，花錢如流水一般。時間一天天過去，天氣漸暖，錢也花得差不多了，終於得到準信兒，羅君強號稱羅青天，鐵面無私，六親不認，想走他的門路改判是不可能的，還不如趁早斷了這個心思。
章杜劍秋欲哭無淚，之前的錢全都白花了，留在南京已無意義，正在她打算回滬之時，柳暗花明又一村，先前拿了錢的掮客又給她介紹了一個人，內政部長陳群。
巧了，章太太認識陳群。此人早年做過內政部次長，後去職退居上海擔任上海法政學院總務長，也正是那時候和還叫小雙寶的章太太有過一面之緣。陳群是汪政府裡面的維新派，和粵派、湘派、特務派不一樣，但他長袖善舞，斡旋於各派之間，如能得他相助，勝算大增。
經過這段時間的折騰，章太太明白一個道理，能做漢奸的，都沒啥底線，汪裡面的官兒一個個都是沐猴而冠，只要好處給足，就沒有辦不成的事兒，可是她的家底子已經耗盡了。
正在一籌莫展之際，有人提供了情報，陳群酷愛藏書，在南京、上海、蘇州三地各有藏書庫，藏有八十萬冊書，不乏宋元明時期的善本。
自家先生章澍齋出身蘇州名門望族，詩書世家，藏書頗豐。事關性命大事，章杜劍秋也顧不得許多了，她要去蘇州，拜見素未謀面的公婆，就算跪死在堂前，也要求他們救救澍齋。