公元1129年二月初，粘沒喝（完顏宗翰）從泗州（安徽泗縣）殺到楚州（江蘇淮安），知楚州朱琳投降，粘沒喝（完顏宗翰）馬不停蹄，乘勝而南，攻陷天長軍（安徽天長）。

天長軍距離揚州只有一百里，粘沒喝（完顏宗翰）早獲悉趙構在揚州，佔領天長軍後，立即派精騎兵偷襲揚州，企圖將南宋朝廷連根拔除！

趙構此時尚矇在鼓裡，還在揚州行宮裡花天酒地呢。此前，趙構提出過長江，想躲避到江南去，可揚州繁華，宰相黃潛善、汪伯彥等人還想享受，勸趙構不要著急，說金人一時半會兒打不過來，再者搬運庫藏金帛也會耗費很多時日，趙構聽信了兩位心腹宰相，沒有過江。只讓劉正彥護著皇子、後宮及有名位的嬪妃先走。

趙構一個疏忽，釀成無法挽回的後果，追悔莫及！後黃潛善、汪伯彥被趕下臺，這也是重要原因。

但趙構畢竟心裡不踏實，多了一個心眼，二月初三日，趙構命內侍鄺詢前往天長軍瞭解戰況，鄺詢走到半路，就聽到天長軍被攻陷的訊息，嚇得連忙掉頭往回奔。

而趙構乘著這個空檔，大白天在行宮和宮人做著不可描述的舒心事呢！

鄺詢一口氣跑回行宮，驚慌失措之間，也顧不得君臣禮儀，推開宮門就大喊道：“官家，不好了，金兵殺來了！”

此時，趙構正跟小美眉忙得熱火朝天、不可開交，緊要關頭，突然聽到“金軍殺來”這個訊息，不啻為晴天一個霹靂，嚇得全身激靈，重要部位迅速萎縮，頭冒冷汗，頭腦空白！短暫懵逼之後，才反應過來，逃命要緊啊。

趙構丟開身下美人，一個軲轆爬起身來，穿上衣服，披戴盔甲，也顧得和其他大臣打招呼，騎馬一溜煙出城往南狂奔。趕到瓜州渡，找到了一條小船，渡過長江，才將心口的石頭慢慢放下來，看看身邊，只有“護聖軍”統制王淵帶著幾位軍校以及張浚、內侍康履等隨從。

傍晚，一行人匆匆忙忙、驚魂未定地趕到鎮江。

趙構在關鍵的時間、關鍵的地點，被關鍵的資訊、嚇壞了關鍵的部位！從此，趙構雄風不再，子息凋零！

再說宰相黃潛善、汪伯彥，還在悠哉悠哉地率大臣聽和尚說法呢！聽完後又安排會餐，觥籌交錯之時，有堂吏進來驚慌失措地大叫：“皇上起駕走了！”

黃潛善、汪伯彥一聽，茫然失措，手中酒杯一丟，竄出大堂，回衙全副武裝，在軍士護衛下騎馬南逃。接著揚州城裡聞風而聞風而動，一片騷亂。大臣、軍士、平民，婦孺兒童、販夫走卒，全部行色匆匆、神色惶惶，湧向渡口。互相擁擠，相互踐踏，死者、傷者無數，呼兒喚女，怨聲載道！

司農卿黃諤跑到江邊，可能黃諤排場比較大，或者黃諤和黃潛善有幾分相似，或者有人聽他是“黃大人”，總之，軍民都以為他黃諤就是黃潛善，切齒痛罵道：“誤國誤民的奸賊，都是你黃潛善造成的罪過！”說完一擁而上。

黃諤口裡剛要辯白：自己可不是黃潛善，屍首就已經被這些軍民分家了。

因為事發倉促，朝廷的儀物丟失得一乾二淨，大臣、軍民走出揚州城才幾里路，城裡便火光沖天，煙焰熏天！原來金軍先鋒馬五率五百金軍已經趕到了揚州。

趙構在鎮江府衙心驚膽跳地住了一宿，朝廷群臣陸續趕到。第二天召大臣徵詢去留。呂頤浩建議就駐蹕鎮江，等待援軍，許多大臣還沒緩過神來，哪有什麼主意，都連連附和。

唯獨王淵反對道：“鎮江雖然有長江做天險，但只能抵擋一個方向，如果金軍從南通渡江佔據姑蘇，截斷我們後路怎麼辦？不如去杭州安全！”

趙構因此決心到杭州與皇太后等人匯合！

趙構命劉光世為“五軍制置使”，守鎮江；楊惟忠節制江東軍馬，駐江寧府（江蘇南京），自己南下去杭州。

佐料：《宋人軼事彙編》卷三“宋高宗”第13、14條載：趙構在揚州時，每次退朝，便到御殿旁邊的一個小閣裡，垂簾獨坐，內面只擺設一張素木桌子，桌上擺放筆硯紙墨而已，然後端坐小桌前，閱覽四方奏章，身邊只有兩位小黃門伺候。大宦官奏事，趙構都會從小閣裡出來傾聽。知鎮江錢伯言曾經向趙構進獻“螺鈿”（螺鈿又叫螺填、螺甸等，是中國特有的傳統藝術瑰寶，一般鑲嵌在漆器上）桌椅，趙構厭惡它太華貴奢靡了，命內侍拖到鬧市裡譭棄了。

趙構的御膳也非常簡單，只有面飯、煎肉、炊餅而已。

趙構曾對大臣道：“以前從相州渡黃河，荒山野嶺，飢寒交迫，燒柴禦寒，用一隻半破的瓷碗，溫湯淘飯，茅屋下和汪伯彥同吃，現在還歷歷在目，不敢忘卻！”

趙構的話透漏出兩個資訊，一是他是吃過苦頭，也不敢忘記苦難的人，二是間接說明了為什麼汪伯彥能夠坐上宰相寶座的原因。