公元1100年正月十二日，天寒地凍，大宋京師皇宮更是一片沉悶。所有執政大臣聚集在門下省政事堂已經是一整晚了。從昨晚初更，接皇太后諭旨在此恭候，一晚上，大家都忐忑不安，而皇宮內闃然無聲。

黎明，內侍來宣皇太后口諭，讓所有執政大臣趕赴福寧殿。章惇等振作精神，在內侍引導下，穿內東門，入會通門，進入福寧殿。

章惇等進殿後，見他們年輕的帝王趙煦平躺在御榻上，全身蓋著黃綢，紋絲不動，顯然已經駕崩了。殿內宮女內侍都在低頭流淚。御榻旁邊的垂簾後，也傳來皇太后向氏悉悉索索的哭聲。

章惇率眾官行禮畢。皇太后嘶聲道：“國家不幸，你們的官家剛剛駕崩了！”

向太后話音剛落，底下已經哀嚎一片！雖說在意料之中，也是意料之外！皇帝到底太年輕了！

向太后強忍悲痛，接著道：“現在不是難過的時候，大行皇帝（諡號、廟號確立之前，對去世皇帝的尊稱）無子，天下大事應該早定！耽誤不得。”

章惇是個急性子，又是唯一的宰相，皇太后話剛落音，他衣袖將眼淚一擦，立即介面大聲道：“這還有什麼疑問嗎？按禮法、律法都應該立大行皇帝同母弟弟簡王趙似！”

皇太后一怔，接著道：“老身無子，各王都是神宗的庶子，哪有什麼分別？”

向氏的意思是：我是神宗的皇后，我生的孩子才是嫡子，其他嬪妃生的各王都是庶子，庶子之間沒有分別。從她的話語中，可以聽出章惇提出的人選，向氏是不滿意的。

章惇接著道：“立嫡不立長，無嫡則立長，各王之中申王最年長，那麼該立申王了！”

皇太后見章惇說的還不中意，直接攤牌道：“申王是年長，但他眼睛有病，形象不佳，不能立。按年紀，除了申王，其次就是端王了，所以應該立端王！”

章惇一聽，急得冒冒失失地道：“端王輕佻，怎麼能夠君臨天下！”

此時知樞密院事曾布已經看清了形勢，出列當面斥責章惇道：“皇太后的聖諭極英明，章惇並未和臣等商議過！”

曾布和章惇同屬新黨骨幹，為什麼曾布和章惇唱反調？

原來，當初章惇做宰相時，曾布為翰林學士，負責起草了章惇的宰相任命制書，言辭極為崇敬讚美，意圖要章惇提攜他為宰相，誰知章惇大權獨攬，不願讓人分一杯羹，曾布很有怨言，因此兩人漸行漸遠、貌合神離。此次，在權力交接的關鍵時機，曾布適時跳出，和向太后及趙佶站在同一戰線，為自己的宰相位置奠定了基礎。

曾布及時地和章惇劃清了界限，尚書左丞蔡卞、中書侍郎許將也急忙表態道：“臣等尊皇太后諭旨！”

向氏見大局已定，特意又打圓場道：“先帝神宗曾說過，端王有福壽，而且仁孝！”章惇只好妥協，不再爭辯。

向太后命內侍召端王趙佶入福寧殿，在趙煦靈前即皇帝位。章惇大概考慮到趙佶確實難當大任，又提出讓皇太后向氏垂簾聽政。其他大臣也附和。向氏沒有料到出現這一幕，以趙佶已經年長推辭。

趙佶這時表現出了異常的機靈，立即跪在皇太后面前，哭著請求向氏答應垂簾。向氏不得已，終於答應“權同處分軍國事”。

第二天，朝廷下詔，大赦天下，趙佶派宋淵向遼國告哀。十四日，尊哲宗皇后劉氏為元符皇后，十六日，追尊生母陳氏為皇太妃。十七日，任章惇為山陵使。

二月，趙佶開始聽政，尊哲宗生母朱太妃為聖瑞皇太妃。立自己的順國夫人王氏為皇后。

佐料：趙佶生於公元1082年十月十日，母親是慈聖陳皇后。

陳皇后幼年就被選入宮中，因相貌端莊，性格聰穎，成為神宗的御侍，生趙佶後，晉封為美人。

陳氏對神宗的感情很深厚，神宗駕崩後，她追思神宗情誼，形銷骨立，左右進粥、藥給她，她揮手打掉，並道：“願早些跟隨先帝而去，此生足矣！”

不久，陳皇后薨逝，年僅三十二歲。當時趙佶年僅四歲。公元1101年趙佶追封她為皇太后。

關於趙佶的出生日期，有兩種不同說法：《宋史》明確記載是十月十日，但南宋周密的《齊東野語》卷十一卻說，趙佶於五月初五日出生，按以前的習俗，五月初五是一個“惡日”，雖然過端午節有紀念屈原的意思在裡面，可家家插菖蒲、艾葉，卻是用以驅鬼辟邪，喝雄黃酒用以避瘟疫。

正因為如此，趙佶將十月十日改為自己的生日，什麼時候改的，不得而知，但他在公元1100年四月十一日，將每年的十月十日定為“天寧節”，用以慶祝自己生日，卻是事實。