“慶曆”是宋仁宗在位的第六個年號，自公元1041年至公元1048年，八年間發生了許多大事，除了前面所說的和西夏交兵，慶曆和談等，還有很多，我們一一道來。

公元1040年，老宰相張士遜時年七十七歲了，有天上朝時，坐騎受驚，竟然摔倒在地。

當時大宋正和西夏交兵，張士遜年老多病，無所建樹，諫官韓琦上疏指責張士遜道：“政府重地，豈能成為養病場所？”

張士遜自己也深感不安，多次上表懇請退休。五月九日，張士遜告老退休，封鄧國公。同日，呂夷簡第二次入相。

七月，呂夷簡提議讓范仲淹擔任龍圖閣直學士，和韓琦併為陝西經略安撫副使，此前范仲淹被貶正是因為懟了時任的首相呂夷簡，使朝中正直大臣對呂夷簡有看法。

此次呂夷簡主動提請超拔范仲淹，趙禎很高興，認為呂夷簡是德高望重的長者，范仲淹進宮受命謝恩時，趙禎讓他和呂夷簡盡釋前嫌，范仲淹道：“臣以前所議論的都是國事，對呂夷簡私人有什麼怨恨啊？”范仲淹此話也是君子之言，坦坦蕩蕩！

此後兩年，大宋一直和西夏交兵，章得象為首相，呂夷簡成為次相。公元1041年三月，范仲淹答覆李元昊書信，李元昊又回了一封信給范仲淹，語言狂悖輕慢，范仲淹將書信對著李元昊使者當面焚燬。呂夷簡聽說後，對參知政事宋庠道：“人臣無外交，范仲淹擅自和李元昊通訊，得到敵國書信又焚燬不上奏，其他人敢這樣幹嗎？”

趙禎聽說後，要范仲淹詳細奏報事情經過，范仲淹道：“虜賊狂妄悖慢，臣認為朝廷見了他的書信，又不能出兵征討，那麼對於朝廷是恥辱，所以臣不敢上奏，直接焚燬了。”

趙禎命兩府討論該怎麼處置范仲淹，宋庠突然道：“范仲淹這個行為應該斬首！”

樞密副使杜衍道：“范仲淹志在招降納叛，這是忠於朝廷的舉動，怎麼能夠責罰？”兩人爭執不休。

宋庠以為呂夷簡一定會站出來幫自己說話，沒想到呂夷簡沉默不言。趙禎也覺得奇怪，便問呂夷簡什麼意見？

不料，呂夷簡卻道；“杜衍說得有道理，只能稍微懲罰一下就可以！”不以個人恩怨加於國事中，這也是良臣的表現。

公元1042年七月，晏殊也被任命為宰相。

不久呂夷簡得了頭暈症，風眩頭重，在家養了幾天，趙禎似乎失了左右手，下詔拜呂夷簡為司空，平章軍國重事（這是因人而異設定的一種最高榮譽職位，《宋史.志第一百一十四.職官一》記載'平章軍國重事'是在哲宗元祐年間設定，以文彥博、呂公著相繼為之，其實呂夷簡在仁宗年間已經擔任這個職務了。）

幾天後，呂夷簡覺得身體有所好轉，依舊進中書省辦公，為了照顧呂夷簡身體，趙禎下詔，讓他隔幾天進一次中書省辦公，裁決軍國大事。

一段時間後，呂夷簡又感覺身體不適，上疏請求辭職退休，趙禎捨不得這位老幹部，親自剪下自己的鬍鬚，命內侍傳手詔道：“朕聽說鬍鬚可以治病，朕剪下一些賞賜愛卿療疾！”

呂夷簡接詔，捧著趙禎剪下的“龍鬚”，心裡翻江倒海，感激涕零，不敢再提辭職之事，只得強打精神安心工作，畢竟，趙禎的這份恩情確實太厚重了。然而，呂夷簡實在操勞過度，身體越發難以承受國事了。

公元1043年春，趙禎在延和殿召見呂夷簡，並指示呂夷簡可以騎馬到殿門，呂夷簡下馬剛要進殿，一群內侍扛著小轎出來，要抬他進殿，呂夷簡嚇得連連推辭，內侍說是奉陛下詔命，不敢違，好不容易進了大殿，趙禎又命內侍扶他坐在自己面前，不要他參拜。

奏對時，趙禎希望他在身體許可的情況下多多過問朝政。呂夷簡再三辭讓，並再次提出退休，趙禎見他身體實在孱弱，終於准許他以太尉致仕。公元1044年九月，呂夷簡病故，享年六十七歲。

訃聞傳入朝中時，宰臣正在向趙禎奏事，趙禎悲痛地道：“安得憂國忘身如夷簡者。”旋即在禁苑中為其服喪發哀，並輟朝三日，下令有關卹典從優，追贈呂夷簡太師、中書令，賜諡“文靖”。

自真宗趙恆駕崩後，呂夷簡前後當政近二十年，特別是仁宗初年，劉娥稱制，劉娥比較專斷，呂夷簡一方面要細心處理國家大事，一方面還要小心翼翼地約束太后的放縱和獨斷專行。在這種情況下，呂夷簡本著公忠報國之心，殫心竭慮地處理萬千事務。小事他照顧太后的顏面，大事則寸步不讓，有時惹得太后非常惱怒。

在呂夷簡努力下，仁宗初年政治清平，社會安定。《宋史》評價他說：“仁宗初立，太后臨朝十餘年，天下晏然，夷簡之力為多”。但是，因為“四賢士”等事，後人對呂夷簡的評價，則是譭譽參半！

佐料：《涑水記聞》在最後的《逸文》附錄了兩則呂夷簡的事例，可以看出呂夷簡的智慧和見識。

景祐末（公元1037年），西北開始交戰，到三川口之戰，劉平戰死，誅殺監軍黃德和後。有大臣認為，朝廷委任宦官監軍，主帥沒有節制專權，因此頻頻失敗，有人提出應該撤掉各軍中設定的宦官監軍。

趙禎問呂夷簡什麼意見？呂夷簡卻道：“不能輕易罷除監軍，只不過應該選擇謹慎忠厚的內侍做監軍！”

趙禎委任呂夷簡辦理這件事。呂夷簡接著道：“臣為宰相，不應當和內侍私交，因此不知道內侍的賢愚，請陛下詔命內侍都知保舉，如果有不稱職的，內侍都知同罪！”

趙禎認為是好點子，剛要這樣處置，第二天，內侍都知就叩頭主動請求罷免內侍做監軍，呂夷簡輕而易舉便解除了內侍做監軍的後患，士大夫交口稱讚呂夷簡有謀略。

為什麼內侍都知不接這個差事？他怕擔連帶責任啊！

慶曆初（公元1041年），趙禎服藥久，不能視朝，康復後，急著見宰相，坐便殿督促內侍急召。呂夷簡接到詔命，等了一會才出發，內侍幾次催促呂夷簡快點走，呂夷簡反而勒馬緩行。

趙禎見到呂夷簡後，迫不及待地道：“朕久病方愈，想和愛卿等相見，你怎麼來得如此遲緩？”

呂夷簡道：“陛下龍體欠安，中外憂慮，一聽到急召近臣，臣若賓士，恐怕引起人心騷動！”

趙禎感嘆道：“愛卿真是宰相之才！”