命令下達之後，餘錢帶領的志願連迅速展開。

站在臨時搭建的指揮點，餘錢臉上的神情顯得冷峻而堅定。

當然，除此之外，還帶著幾分嘲諷。

他其實到現在都沒想明白，為什麼郭旭會認為自己可以透過談判的方式去“說服”萬州城的護教軍。

開什麼玩笑？這些人會放下自己手裡的權力？你郭旭是不是在禁軍隊伍裡呆久了，忘記機械神教是怎麼一個組成方式了？

讓他們交權，恐怕他們寧願直接把這座城燒了.通訊器裡不斷傳來各個作戰單元的報告聲，而遠處，萬州城裡不斷響起的槍聲，也讓餘錢心裡對和平交接的最後一絲期待破滅。

他深吸一口氣，目光掃過眼前進入戰位的隊伍。

片刻之後，他開口下令道：

“炮擊！”

“三發急速射！”

一聲令下，炮兵陣地上實際上還遠遠達不到“熟練”程度的炮兵們立刻忙碌起來。

包含107火、201迫擊炮、152榴彈炮在內的火炮參差排列，炮手們略顯手忙腳亂地裝填炮彈，調整引數，在無人機和戰顱系統的指引下瞄準遠處的萬州城。

他們的速度顯然算不上快。

但即便如此，相比起萬州城裡那些明明已經發現了華夏軍行蹤，卻還在慢吞吞地“取悅機魂”的護教軍來說，已經是快得不可思議了。

透過望遠鏡，餘錢甚至看得想笑。

2公里的距離，那些護教軍真的覺得自己手裡簡陋的、落後的滑膛炮能跟華夏軍碰一碰嗎？

雖然自己手裡的志願連並不像攻堅連、穿插連那樣掌握著“成建制”的火炮武器，可哪怕僅僅是現有的裝備，也足夠讓護教軍淹死在火海里了吧？機僕和火炮祭司手裡的香爐還在散發著青煙。

而此時。

“轟！轟！轟！”

第一波炮彈，已經呼嘯著飛向萬州城。

巨大的爆炸聲在城市上空迴盪，火光和濃煙瞬間升騰而起。

炮彈精準地落在了機械神教的陣地內，那些手持單發步槍、簡易線膛槍、甚至是火繩槍的護教軍驚恐地伏低。

但甚至還沒沒等他們撤入掩體，炮彈就已經在他們的身邊炸響。

無人機在炮火的掩護下同時起飛，如同疾掠而過的飛鳥，在萬州城上空盤旋。

城內的資訊實時傳回，流轉到餘錢的智慧目鏡上。

透過無人機的畫面，他清楚地看到城內的混亂景象。

護教軍正在四處逃竄，試圖尋找掩體躲避炮火。

但炮彈爆炸的衝擊波卻是毫不留情地將他們拋飛，超壓撕碎血肉，形成漫天的血霧。

一門還沒準備好的滑膛炮被炮彈直接命中，直接炸成了開花的廢鐵。

“報告團長！”

“炮擊效果顯著，敵方部分防禦工事被摧毀，人員出現混亂。”

耳機裡傳來炮長兼通訊兵的報告聲，餘錢微微點頭，眼神中透露出一絲放鬆的神態。

但他也知道，真正的戰鬥才剛剛開始。

光靠炮擊是沒辦法殺死所有護教軍的。

就好像一隻大象，也不可能一腳踩死蟻巢裡的所有螞蟻。

兩輪炮擊已經結束，該往前衝了。

“步兵突進！”

餘錢大喊著下達了命令。

手持75式步槍、191步槍的步兵迅速從掩體處衝了出來，以小組為單位，呈扇形向萬州城推進。

他們並未受過太多成體系的、嚴格的訓練，但在一次又一次的戰鬥中，這支隊伍已經漸漸有了靈魂。

少量鐵狼四足機器人跟隨步兵一同前進，8.6mm子彈橫掃而過，將前方的護教軍火力點完全壓制。

此時，在經歷了炮擊後，殘餘的機械神教護教軍也逐漸從混亂中恢復過來。

他們重新拿起武器，試圖整隊成線列，向抵近的華夏軍射擊。

然而，他們的火力在華夏軍的現代武器面前顯得微不足道。

僅僅是一輪機槍掃射，便足以將他們的隊伍全部吞噬。

“砰砰砰砰-——”

步槍聲、機槍聲和間或響起的手榴彈爆炸聲交織在一起，密集火網之下，護教軍的防線脆弱得跟一張紙沒區別。

餘錢好整以暇地跟在隊伍後面向萬州城內推進，而這時候，遭遇襲擊的郭旭也開始帶隊突圍。

戰鬥猝然發生，但又以一種沒有任何懸念的方式進入終局。

硝煙還未散盡，餘錢已經帶隊突入城內。

街道上橫七豎八地倒著護教軍的屍體，破碎的徽章浸泡在血泊裡，那些曾經虔誠誦唸機魂禱詞的嘴唇如今只能吐出帶血的泡沫。

見到郭旭時，他的左臂已經血肉模糊。

他靠在坍塌的聖徽雕塑旁，看著遠征軍士兵用匕首割開一名試圖襲擊的萬州城護教軍的喉嚨，喉結滾動了幾下，才發出嘶啞的聲音：

“他們瘋了.“

“襲擊.禁軍！”

“他們是主動開火的！”

“他們一開始就沒想沒想讓我活著！”

“廢話。”

餘錢蹲下身，用團長發下來的止血凝膠糊住他翻卷的傷口，緊接著開口說道：“其實我警告過你了，但你過於自信，我還以為你真的能做到呢。”

“.媽的。”

郭旭吐出一句髒話。

他都已經不記得自己多久沒說過髒話了。

似乎從當上禁軍開始，自己就真的成為了一名聖人。

但今天遭遇的事情，實在是讓他忍不住罵娘。

“還剩多少人？”

“那些人真打算抵抗到底嗎？”

聽到郭旭的話，餘錢搖了搖頭。

他的視線轉向智慧目鏡，此時，無人機傳回的畫面上顯示，萬州城那名穿著紅衣的主教正帶著殘餘力量退守教堂。

那座用廢棄鋼鐵壘砌成的、略顯畸形的建築頂端，機械神教的標誌已經搖搖欲墜。

“不知道。“

餘錢扯開急救包繃帶。

“他們的抵抗確實相當激烈-——按道理來說，這仗打成這樣，這些護教軍早就該崩潰了。”

“這裡的情況確實很複雜。“

“搞不好，他們還隱藏著什麼你們不知道的事情。”

包紮完畢，餘錢站起身。

在他的腳邊，是一個此前被郭旭用刀刺穿胸口的護教軍。

那人的瞳孔已經擴散，嘴裡卻還在唸叨著“活塞往復即祈禱“之類的經文。

遠處，教堂的大門被攻堅彈炸開。

當201機槍的子彈橫掃而過時，這裡的權力，也終於以一種血腥的方式完成了交接。

而此時，郭旭也已經從受傷後短暫的眩暈中恢復過來。

他晃晃悠悠地站起身，舉手示意重新收攏隊伍。

在劉浩、張超兩人的帶領下，這支“劫後餘生”的隊伍集結起來。

但此時，他們已經損失了超過一半的人員。

即便是活下來的人，也是一個個灰頭土臉，到處帶傷。

“這些人瘋了”

張超開口說道：“他們甚至都沒給我們機會撤出！”

“他們甚至.完全沒想過讓我們活下來！”話音落下，餘錢立刻轉頭看向了張超。

隨後，他開口問道：“所以.你們到底是怎麼打起來的？”

張超看向了郭旭，後者嘆了口氣，回答道：“我來說吧。”

“事實上，我們才剛剛進入萬州城，他們的伏擊就已經開始了。”

“那時候的他們並不知道我們的身份，所謂的準備，也僅僅是以防萬一。”

“我甚至覺得，如果我們只是一支以搶劫為生的傭兵隊伍，他們反而不會對我們動手。”

“就是因為知道了我們禁軍的身份，他們才會痛下殺手。”

“談判的過程中，那名主教始終在拖延時間。”

“他從一開始就沒打算談，只是為了部署好自己的隊伍，以便一次性把我們全部幹掉。”

“這真的很奇怪.他們到底想幹什麼？”

餘錢眉頭緊皺。

略微思索片刻，他開口說道：“其實你應該先問問自己，萬州城到底是一座什麼樣的城市。”

“無論如何，先去教堂裡看看吧。”

“或許，那裡面會有答案。”

“沒錯。”

郭旭扎進了手上的繃帶，抬腳便往機械神教教堂的方向走去。

此時，他才第一次真切地注意到這座教堂的異常。

鏽蝕的徽章歪斜地掛在尖頂上，彷彿一顆搖搖欲墜的腐爛眼球。

教堂外牆爬滿暗紅色鐵鏽，裂縫裡滲出黑褐色油汙，像凝固的血跡。

青銅大門上刻滿經文，但那些扭曲的文字正在剝落，露出下面層層迭迭的詭異花紋。

教堂內部，渾濁的空氣中飄蕩著機油與腐肉混合的腥臭。

數具外骨骼的殘骸被釘在兩側牆壁上，外骨骼裡蜷縮著乾癟的屍骸。

郭旭目瞪口呆地看著眼前的一切-——無論是在哪一個教堂裡，他都從來沒有見過如此“褻瀆”的景象。

“這這還是機械神教？！”

他愕然開口，一旁的餘錢則是沉聲說道：

“這句話應該問你們。”

“萬州城也算是你們的一個重要據點了，但你們居然連這裡的變化都不知道？？”

“我們沒辦法知道。”

郭旭長長吐出一口氣，似乎要把肺裡吸入的汙濁空氣全部吐出。

“這裡距離機械神教的核心勢力範圍太遠了，再加上近幾年我們從來沒有組織過針對山城的大規模探索，這座城實際上已經”

“被廢棄了。”

“當然，對它的支援其實從來都沒有停止過。”

“我們仍然會往這裡運送給養和人員，但好像這些給養和人員，並沒有發揮出應有的作用。”

“那倒不一定。”

餘錢指著角落裡的屍骸說道：

“他們或許是被用在了別的地方。”

“這裡的人似乎在進行某種實驗。”

“你能看出來他們在幹什麼嗎？”

“我要是能看出來就好了。”

郭旭走到牆邊的外骨骼前，仔細地觀察著上面已經風乾的屍體。

那些屍體的脊椎骨以某種詭異的角度刺破了面板，從動力甲關節處穿出，與機甲的傳動軸焊死在一起。

“他們該不會是想用這種方式來驅動外骨骼吧？”

郭旭下意識地開口，但瞬間又搖頭。

“不可能。”

“他們還不至於蠢到這種程度。”

他的語氣很堅決。

因為哪怕是在華夏軍出現之前、哪怕是在看到活生生的、動起來的外骨骼之前，他也知道，外骨骼並不是靠“人力”去驅動的。

雖然有關“電力”的傳承已經接近斷絕，大部分知識也被封鎖在大書庫裡，但這個世界的人，對電力還是有基本的認知的。

他們不知道電力如何發生作用，但卻知道它可以發生作用。

普通人尚且如此，機械神教的主教和祭司們難道是蠢貨嗎？

“這更像是某種.儀式性的偶像。”

“他們把人獻祭給了外骨骼這些人是活生生地被釘死在這裡的。”

“我們得找到教堂的文牘庫，那裡說不定會有線索！”

郭旭的眼神中充滿擔憂，但此時，餘錢卻突然擺了擺手。

“沒必要了。”

“這就是祭祀。”

“山城.他們正在試圖把自己變成山城的一部分。”

“什麼？？”

郭旭愕然看向餘錢。

後者的手裡正拿著一本染血的冊子。

簡單翻閱幾頁後，他把冊子丟給了郭旭。

“這是從那個主教身上搜出來的。”

“他們覺得，能進入山城的都是‘至聖三一的機械’。”

“所以，為了進入聖城，他們也在妄想著把自己改造成機械。”

“他們不知道從哪裡找到了一些有關‘義體’的技術資料。”

“可笑.”

“要是他們在金陵新城學習過，瞭解過有關義體的知識，恐怕也幹不出這麼愚蠢的事情來。”

接過冊子的郭旭默然無語。

他無聲地翻閱著手裡的冊子，被血液浸染之後，冊子變得脆弱不堪。

一輪翻完，冊子已經支離破碎。

就跟他現在的心情一樣。

“這些人真的是瘋了。”

郭旭開口道：

“但應該只是個例，大部分的機械神教-——”

“不是個例。”

餘錢打斷了郭旭的話。

隨後，他鄭重其事地說道：“機械神教的知識傳承已經跌破了那條警戒線。”

“這是團長早就已經猜到的事情。”

“你們這個宗教，很快就要徹底破產了。”

“越來越多詭異的、不合常理的事情會發生。”

“然後，就像細菌一樣，它會將整個機械神教徹底腐蝕。”

“你們沒有希望了。”

“當然，你還可以最後做一些嘗試。”

“但其實，你的嘗試沒有任何意義.”

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