憐秋攙著楚嫆回柔清宮，剛剛去御花園周圍走了一圈，散了散心。

剛到柔清宮門口，就瞧見一人站在正殿前院中桂樹下面，看樣子是等候多時了。

是楚睿，小她一歲的胞弟。

十五歲青澀的年紀，少年郎卻已如芝蘭玉樹，身姿高挑。

一雙桃花似的黑眸原本飄忽不定，在見到來人時才染上明朗的笑意，緊接著整張臉都生動起來。

“阿姐。”

楚嫆快步走到他身前，微微仰頭看他笑道：“怎麼這個時候來找阿姐？”

微風輕拂，吹動了楚睿的衣袂。

他身上有厚重的墨香。

憐秋微微一笑，躬身退下，去了偏殿廂房。

楚睿同她感情深厚，如今母妃歿了，只他二人相依為命，彼此牽掛。

“還不是因為擔心阿姐嗎？我一聽說阿姐平安回宮，就想著過來看望，只是國子監有事，耽誤了些。”楚睿眸中隱隱透著擔憂，反覆打量楚嫆，“這幾日阿姐遇險，我憂心夜不能寐……阿姐，你受傷了？”

他看到楚嫆肩頭上露出一部分的厚重包紮。

他有些慌亂起來，語氣也透露著些許慍怒，“什麼樣的人，做著這般傷天害人的腌臢生意……”

“好啦，我這不是平平安安地回來了嗎？”楚嫆坐在桂樹下的金絲藤椅上，柔柔招手，叫楚睿坐在另一張空椅上，“這些人事錯綜複雜，那東廠督主請了旨查辦此事，……莫再多想。”她聲音透著告誡。

楚睿身子頓了一頓。

他自然不會再多想，如今的他更沒能力去做些什麼。

好在阿姐平安歸來是眼下最重要的，畢竟這可是他在這世上所剩的最後一個至親之人。

“……誒，記不記得，我們前年一起埋在這桂樹底下的那壇桂花釀？”楚嫆見他神色有些晦暗，眸子一動，眉眼彎彎。

“當然記得。”楚睿神色緩和，聲音明朗。

“今日我們就飲了它，權當為我平安歸來祝賀了，怎樣？”

楚嫆不等楚睿回答，便嫣然道：“走，去拿工具來。”

半晌，楚睿眼底才盈上笑意，“好。”

秋風微涼，正值桂花盛開的季節，吹得二人心中的焦躁不安都少了幾分。

她就這樣與楚睿坐在桂樹下，背靠著背，手裡拿著桂花釀。

醇香的桂花釀香味瀰漫開來，秋風吹得四周樹葉沙沙作響。

……

·

“容樂的傷，太醫怎麼說？”

養心殿內，楚邕閉目坐在寬大書案後，香爐裡點著沉香。

“遣太醫去看過了。公主如今並無大礙，配合著藥方子，靜養便可。”雲濯輕聲道，骨節分明的手不忘放在楚邕雙肩均勻有力地按摩。

“嗯。”楚邕仍然閉著眼，“你查辦此事，結果怎樣了？”

雲濯眸光一暗，手頭微微放緩，“奴不敢欺瞞陛下。此事錯綜複雜，況且，綁架販賣人口的組織前朝就有不少，”他轉而一笑，“若真的是綁架販賣，整個查起來，必然費時費力……奴去營救公主時，許是肩頭傷勢嚴重原因，公主昏倒在了綏州城南郊的山路旁，並未發現賊人。”

“……所以你的意思是，你領了朕的旨，查辦此事卻絲毫未有進展？”楚邕皺著濃眉，聲音冷肅，似乎有些慍意。

雲濯聞言無聲勾了勾唇，“陛下恕罪。陛下若是要罰奴，奴便領罰。”

他聲音柔和悅耳，手指開始不緊不慢地輕按楚邕的太陽穴。

楚邕面上和緩，“罰你作甚……那些人掀不起大風浪的……罷了，由著你吧。”

“陛下垂愛奴。”

楚邕嘴角展開，閉目不再言語。

“陛下，陸大人在殿外求見。”碎步進來的小太監輕聲稟告。

楚邕微微睜眼，“讓他進來。”

陸錚……

雲濯冷了眸，唇角卻依舊掛著溫馴的笑。

不多時，小太監就引進來了當朝內閣首輔陸錚。

陸錚穿著珠灰色緙絲錦袍，面容冷峻。即便見了聖上垂眉斂眸，雲濯還是察覺到了他眼底的銳氣。陸錚已過了不惑之年，這內閣首輔的高位，他坐了十年有餘。

今日，他來單獨面見皇上，是為了什麼？

“微臣陸錚，參見皇上。皇上萬福金安。”他聲音沉穩有度，不慌不忙，行禮過後，還瞧了雲濯一眼。

“愛卿所為何事？”楚邕靠著椅背微眯著眼看陸錚。

陸錚躬身行禮，“微臣不願叨擾陛下。只是……”他抬眼看了看雲濯。

楚邕笑了一聲，“愛卿想給朕說什麼秘密？朝中大小事宜，雲濯聽聽亦是無妨。”

陸錚扯了扯唇乾笑一聲，垂眸躬身，“前幾日那戶部尚書甄轅被交由雲大人東廠查辦。聽說他現已認下數罪，罪行抄錄成冊，卷宗已移交刑部留存。”

他沉沉道：“甄轅身為戶部尚書貪汙受賄、濫行權柄，實不配為六部重臣。昨日正式撤了他的職，微臣心憂戶部運轉、六部平衡。一國財政絕非小事，戶部不可一日亂了方寸。微臣今日前來，便是期望陛下能儘早定下新任戶部尚書的人選。”

陸錚說話間雲濯已經離了桌案，去一旁的小紫金檀木案几上斟了一盞茶過來，輕輕放在楚邕手邊，“這兩日新進貢了這一批陽羨雪芽。奴方才命底下人煎了一壺，果真單是聞起來便清香宜人……陛下嚐嚐……如何？”

楚邕頷首，“確實不錯。”

陸錚躬身行禮不動，心下卻生了火。

可皇上正在品茗，他只得恭敬地等著，等著皇上發話。

這毛頭小子越發狂妄跋扈了，竟敢對著皇上引開話來，給他堂堂首輔顏色看！

陸錚的牙都要咬碎了，好容易等到皇上放下紫砂茶杯，他臉上才掩起慍色。

“愛卿對國事上心，朕能理解。”楚邕食指指腹摩挲著玉製龍紋扳指，睨著陸錚，“怎麼，愛卿這麼說，莫非心下已有合適人選？”

陸錚挺直身子微微笑道：“不瞞陛下，臣思慮良久，確實想到一個比較合適的人選。”

楚邕挑挑眉，“哦？”

陸錚朗聲道：“臣竊以為今年科舉的榜眼關柏是個不錯的人選。陛下或許對他殿試時所寫的策論仍有些印象，臣仍記得，陛下當時對他所寫的稅收、鹽政治理觀點不吝誇讚。”

這個關柏確實很有才華，殿試表現確實非常突出，楚邕自然對他印象深刻，“朕的確記得，此人是個不錯人選。”

“奴倒是覺得不妥。”

陸錚眼底的笑意一下子就黯了下去，心中剛澆滅的火又燒了起來，“關柏德才兼備，臣想來難有其他更合適的人選，難道是臣愚鈍，雲大人找到比他更合適的了？”

“這倒沒有。”雲濯笑意淺淡，“奴只是在想，關公子固然有經國之才，可‘紙上得來終覺淺’。戶部尚書官居正二品，是整個戶部的領頭羊。

“戶部工作極為重要繁雜，之中要員都是經驗豐富、成熟穩重的朝中臣子。既然如此，戶部尚書的人選便更馬虎不得了。而關公子今年初入朝堂，奴以為，若讓關公子從戶部基本公務做起，日後會更可靠些。”

楚邕摩挲著玉製扳指沉默。陸錚終究是忍不住，目光如刀似劍剜向一臉淡然的暗紅錦衣男子。