天之將夜，一襟晚照。
葉寒在一塊石頭上盤腿而坐，看似是在閉目調息，實則注意力全在祁小草身上。
他先前想到了幾種暫時應對周氏的對策，最後發現呆在這位不受皇族待見的帝姬身邊，成為她的護衛，反而是自己眼下最好的選擇。
縱然周父要追查兇手，一時半會兒之間，也絕對不會追索到帝姬身邊的護衛身上。
當然，他也不會為此拖累祁小草，會給予祁小草更多的補償，在必要的時候，依靠自己的能力推動某些事情，讓祁小草的處境不再似當下這般艱難。
四野間僅剩葉寒與祁小草兩人。
這位帝姬的隨侍太監們也都追隨四皇子祁長川而去。
祁小草時而看向祁長川離去的方向，時而轉首偷看葉寒一眼，眼看天將黑暗下去，想到自己正在與一位完全不知根底的強者獨處荒野間，心底不禁忐忑，又覺異樣：“他、他受了重傷……”
‘他’自然是指祁長川。
“修為盡喪，永無可復。”祁長川的獅龍血脈被葉寒吞噬，根基破敗，已斷絕了重拾修為的可能。
葉寒睜開眼睛，眼底流轉暗金神輝，冷漠回應。
縱然祁小草有心理準備，聽到這個結果，也不禁嚇了一跳。
修為被廢……這種事情比殺了祁長川后果更嚴重。
她沉默了一陣，神色忽明忽暗，結結巴巴道：“我、我……”
半晌難以說出完整言語的祁小草深吸一口氣，強迫自己平靜些許，低頭看著自己的腳尖道：“他是、他是四皇子，你廢了他的修為，皇庭、皇庭不會善罷甘休的……”
她理清思路，越說越流利：“我是……皇族棄女，此事因我而起，也該因我而終。你、你走吧，皇庭追查下來，我會把此事歸於自身，好歹、好歹能拖延一段時間……”
“你也知此事是因你而起。”葉寒淡漠的目光掃來，令祁小草頭顱更低。
被葉寒注目著，她頭顱更低，被袖子籠住的小手使勁捏著，指節泛白。
她不知葉寒所言是何意？ 他在埋怨我嗎？ 可是，這等事情，又非我可以選擇……
葉寒生平最見不得身處逆境，不知反抗還要迎頭犧牲自身的人。反抗了還能稱作鬥士，不反抗被一刀砍死也必成不了佛陀！
但這位帝姬終歸救了自己的命，眼下也是欲犧牲她自己，來為葉寒躲藏爭取時間。
他不能知恩不報，還恩將仇報。
他惜字如金道：“好好想想，誰是此事中的加害者。”
葉寒有意給自己營造一個冷漠強大、瘋狂桀驁、權謀剛斷的人設，以此區別於真實的自己，遮掩太白護教使的追查。
既然是個冷漠瘋狂的人，想必不能是個話嘮，否則與人設不符。
祁小草聽他所言，下意識地思考起來。
誰是加害者？ 最初時，皇兄……祁長川要侮辱於我，他是要加害我的那個人，中途被這位豪傑出手救下了我。
可是，這於現下的境況有何意義？
她抬眼看向葉寒。
葉寒知她已經想明白，又道：“皇兄欲辱皇妹，事情傳出，便是皇族的醜聞！”
他話已至此，言外之意相當明顯。
不論是當今皇帝，還是整個祁姓皇脈都不會允許此事傳遍天下。
事情不能擺到檯面上，皇族可動用的力量便少了許多，他們會派出層出不窮的人來暗殺葉寒與祁小草，卻不會揭開這個‘蓋子’，引入其他家族乃至天門的力量！ 如此一來，二人面對壓力減卻至少七成！
“諸位皇子莫非兄弟情深？”葉寒看著蹙眉思索的祁小草，發出提問。
言語如劍，刺破重重帷幕。
祁小草臉上流露恍然之色。
祁長川與其他三位皇子不是一母所生，又因父親未立太子，互相之間多有競爭，暗生齟齬，自不可能‘兄弟情深’。
他縱然要報仇，也絕不是現在，必會先想辦法尋到安全所在，治療傷勢，尋找恢復修為的秘法。
不然自己修為盡失的訊息流傳，他恐怕還未等到皇族為自己報仇，就先等來幾個兄弟的暗殺！
並且，他在還未恢復修為的時候，也會暫時與這位高手維持某種平衡，一種雙方都不將訊息洩露出去的平衡！ 他同樣害怕這位高手洩露自己修為全失的訊息！
所以，自己和這位高手暫時都是安全的……
這一切都在他眼裡……
祁小草眼裡流露由衷地敬服，又不知想到了什麼，粉嫩的耳朵忽然泛起紅色。
葉寒看她神色，知其已經想通。
心中亦是暗歎一聲，果然是身處皇家受耳濡目染的帝姬，自己稍稍提點幾句，她就理清了所有脈絡。
不過，同為皇子的祁長川和她相比，卻又差了何止一籌。
這亦是一種罕見的天賦。
“那、那我們之後去向何方？”祁小草不覺間把葉寒當做了自己的主心骨，下意識地詢問對方。
她私心把葉寒與自己說成‘我們’，以這種極婉轉地方式提醒葉寒，她想與他同行。
“該去哪就去哪。”葉寒看了祁小草一眼，總算多說了幾句，“你於我有恩，我會護衛於你，直到你真正安全。”
原本聽他說讓自己該去哪就去哪，祁小草心下還有點黯然。
想到要去王家成婚，便更加抗拒。
但又聽葉寒說會護衛自己，內心不禁雀躍起來，那股抗拒的情緒也消減了不少。
若把自己遇到的這些事情告知王家，他們或許會與自己退婚呢？
祁小草對未來不禁暗生憧憬，希望前路能順遂心意，又害怕太過一帆風順，頓時愁腸百結。
夜裡，一條小道之上。
護衛長俯首貼著馬車窗戶，屏息靜聽四皇子祁長川的吩咐。
片刻後，他神色微動，轉身向後看去，目光掃過一眾護衛以及隨侍太監。
他沉聲道：“連續趕路，皇子有些累了。我們暫在此地休息一番。”
眾人今天經歷了諸多變故，紛紛點頭應聲，各自下馬圍著中間的馬車盤腿坐下休整。
護衛長取出身後的包裹，扔到一群隨侍太監中間，道：“裡面是些肉乾等物，給你們聊以充飢。”
四皇子原本的護衛們看他把那個包袱扔給隨侍太監，或是目光閃動，或是轉過臉去，故作平靜。
隨侍太監們眼下已然餓極，得到護衛長的賞賜，心中自然高興，但仍有些微疑慮。
不過他們又見護衛長從懷中摸出幾顆金燦燦的丹丸分予手下護衛，便徹底放下了心，各自嚼著硬邦邦的肉乾，味同嚼蠟，心裡不免生出忿恨。
他們服侍皇子皇女日久，自能認出那些丹丸乃是精元辟穀丹，食之不僅可以充飢，更能補充精氣。
與精元辟穀丹相比，肉乾又算得了什麼？ 我們也跟著奔波勞累了這般久，卻只得幾根肉乾來啃，這四皇子待人太薄！ 縱然心有怨氣，也只能悶在心裡，於是太監們埋頭啃肉乾的速度更加快了，不多時，有隨侍太監覺得小腹處升起一團燥熱，喉嚨發乾，便與護衛長打了個招呼，去林子裡的溪水邊喝口水。
而後越來越多的太監起身去尋水源，沒過多久隨侍太監們便全部離開了此間。
少了一群太監，場中不免冷清。
眾護衛面面相覷，心中都在猜測那些離開的太監，此時或已趴在溪邊，毒發身亡。
月亮似小船，靜靜掛在天上。
“呵呵……”馬車裡傳出祁長川的聲音，彷彿夢囈，“太監服用春藥，活該慾念焚身而死……”
混入肉乾中的毒藥是一種春藥，名為雨露沾春散。
專為對付這群隨侍太監。
在追蹤祁小草之前，祁長川便想好了種種後路，他預備強佔了祁小草之後，便將她的一眾隨侍太監全部毒殺，防止此事走漏出風聲，只留蔣佛一人代替自己監視祁小草就是。
眼下祁長川的打算落空，這群隨侍太監跟從自己，但他又怕這群太監看到自己的虛弱，猜到些什麼，於是這一批混入春藥的肉乾再度派上用場。
雨露沾春散，會令中毒者渾身灼燙，然只能與女子交媾以解毒，若貿然飲水，藥力必將加劇發作，在下丹田凝結成毒珠，抽吸中毒者周身精血，使之脫水而往，形如干屍。
現下，溪邊就趴伏著一個個身材幹枯、唯獨下腹鼓脹的隨侍太監，已然毒發身亡……