對於約克的話，阿爾託莉雅實在沒有什麼可惜反駁的理由。從各方面考慮，這次和湖藍公國的聯姻都是眼下約克能夠做出的上佳之選。
然而隱藏在這所謂的上佳之選背後的則是屈辱以及無奈。不同於阿爾託莉雅的婚約，約克和大學士沃爾女兒潘莎的婚約是幾年前就已經定下的，而且兩人具有相當不錯的感情基礎。
然而眼下的實際情況就會約克無論如何都要放棄這段個人感情，這讓阿爾託莉雅心裡有些發堵。
“好吧，哥我支援你。”
猶豫了片刻，阿爾託莉雅開口道：“不過千萬不要對湖藍公國掉以輕心，我懷疑他們可能有什麼別的算計。”
“放心吧。”
約克臉上帶著有些勉強的微笑道：“他們想算計我，我又何嘗不是在算計他們？
想讓自己的女兒成為未來的帝國皇后，湖藍公國需要付出的代價可不會僅僅是一個口頭上的宣誓那麼簡單。”
說著似乎想起什麼，約克正色道：對了，阿爾託莉雅。你實話告訴我，你和那個森林賢者到底是什麼關係？”
“啊？”
阿爾託莉雅被問得愣了一下隨即開口道：“托爾閣下是我很重要的朋友。”
“只是朋友？”
約克有些不信，直覺告訴他兩人的關係並非這樣單純。阿爾託莉雅思索了片刻道：“現在暫時只是朋友。”
“暫時？”
約克敏銳地捕捉到了什麼，阿爾託莉雅也意識到自己好像說漏嘴了索性也不給約克繼續追問的機會只說是累了，便下去休息了。
留下在會客廳有些傻眼的約克。
……
另一邊，托爾依舊在伏案工作。
專心致力於制定經濟特區的計劃，托爾的時間過得飛快。再回過神已經是深夜了，中間也就泰爾過來給他送過晚餐。
至於卡拉，這位莊園名義上的主人現在反倒是很少在莊園出現。得到托爾的命令後，眼下他大多數時間都在高塘鎮上。
經濟特區的建設非一朝一夕能夠完成，托爾打算先在高塘鎮做試點。不過在那之前，還需要有一系列準備工作要做。
例如高塘鎮的各項指標採集像是人口，耕地面積等等。
說來也是卡拉之前太過鬆散的緣故，這方面資訊他在受封后竟然就沒有再更新過。當然這也很正常，畢竟想高塘這樣的邊陲小城排除外界因素，這些指標的變化其實真的不大。
不過因為之前晨曦軍團駐軍，高塘鎮的居民被遣散了一次，因此各方面資料可能都有相當大的變化，所以重新統計勢在必行。
這也是眼下卡拉工作的重點。
將想到的一些措施等都記錄，等羊皮捲上的墨跡都幹了之後，托爾將它們小心翼翼地疊好放進抽屜後，便走出房間來到莊園的後花園。
卡拉莊園有一個相當不錯後花園，因為卡拉一直以來並不看重的緣故，後花園已經顯得有些破敗，不過因為本就靠著山，草木反而相當的豐茂。
即便維持著人類的形態，但托爾本能上還是比較喜歡這種草木豐茂的地方。
托爾沿著通向後花園深處石子路走著，迎面遇上向外走的約克。出於禮貌他向約克微笑著打了聲招呼，結果反倒是被對方瞪了一眼。那種感覺就好像托爾欠了他幾百萬似的。
雖然不知道發生了什麼，但托爾很清晰地感覺到約克對自己的敵意又變強了。
話不投機半句多，托爾也沒有熱臉貼冷屁股的愛好打過招呼後便自顧自朝著後花園走去。
“等等。”
身後約克轉過身道：“我有一些事想要和你談談，賢者閣下。”
說著便也快步跟上了托爾。
……
第二天，約克便帶著手下離開高塘準備前往其他郡進行巡視。
……
鋼鐵公國，鐵爐堡。
眼下鋼鐵公國同樣也在忙著秋收，然後上到城堡裡的貴族，下到田地裡的佃農這個時候都有些心不在焉。
隨著鋼鐵公國陷入被三方夾擊的被動局面之後，鋼鐵公國的境遇便一天比一天惡化，有限的兵力已經無力防守漫長的戰線，鋼鐵公國似乎已經搖搖欲墜。
好在圍攻的鋼鐵公國的晨曦軍團和湖藍公國並未齊心，藉著秋收各自偃旗息鼓，反倒是給了鋼鐵公國一絲喘息的機會。
然而看著手中的訊息，傑克•史塔克知道這次恐怕會成為鋼鐵公國最後的喘息機會了。
約克•潘多拉貢可能迎娶湖藍大公第二女並且接受湖藍大公的效忠。
傑克•史塔克有些煩悶地將手中的訊息丟進壁爐熊熊燃燒的烈火中，就在這時一名士兵走進門提醒道：“大人，家族會議馬上要開始了。”
“告訴他們，我身體不適，就不參加了。”
傑克擺擺手道，他是徹底厭煩了低效且愚蠢的家族會議。原本遇事不決，他還能求助老管家葛蘭，這位管家還有另一個身份便是當今帝國首席法師的弟子。
傑克能坐在今天這個位置上，很大程度上也是有葛蘭幫助。克萊德應該到死從來沒想明白到底是誰背叛了他吧？
然而眼下傑克最依賴的智囊葛蘭死了，就這麼不明不白死在了城堡的頂端，無頭屍體從城堡頂端滾落。
“得想辦法另謀出路了。”
傑克望著火爐愣愣道。
而同一時間，史塔克家族會議也在進行中。
就像傑克料想的那樣，因為各方面接連不斷的失利，史塔克家族內部已經徹底陷入了混亂狀態。
甚至已經出現了主動投降確保史塔克家族地位的觀點。這種觀點一經提出立刻就遭到了眾多成員的唾棄。
當然最飽受爭議的自然還是傑克•史塔克這位第一軍團統帥，可以說從他繼任以來第一軍團在正面戰場上就幾乎沒有討到任何便宜，家族內部已經有撤換第一統帥人選的呼聲，然而到了這個時候反而沒有人敢於正面挑戰傑克的權威。
因此幾輪家族會議下來，做出的都是些於大局毫無幫助的決議。反倒讓眼下家族內部變得人心惶惶。