大多數時候，約克吃住都在軍營裡，因此在希拉剋城他並沒有自己的住所。阿爾託莉雅也是如此，兄妹倆都不是那種追求物質的貴族。因此在這些方面都是相當地不拘小節。

為了會晤湖藍公國的使節團，約克特意徵用了希拉剋城原本貴族居住的莊園並且提前佈置一番拿來作為會談的場地以及楓紅伯爵一行人在希拉剋城的居所。

因為還處於戰爭期間，楓紅伯爵一行人來到希拉剋城之後就由晨曦軍團計程車兵護送前往預先已經準備妥當的莊園。

約克帶著一眾隨從比使節團一行早一些來到了莊園門口。有克萊德的前車之鑑以及阿爾託莉雅被偷襲的事件，約克日常行動都會帶著一眾隨從。

哪怕是在軍營裡也是如此。

想起妹妹，約克有些擔憂起來。

只是去拜訪森林賢者約克倒是能接受，主要是這次和阿爾託莉雅同行的血刃班納。

原本約克打算讓晨曦軍團裡的兩個大地騎士隨同阿爾託莉雅的，但最後還是被阿爾託莉雅以不用浪費資源為由拒絕了。

轉而倒是選了三個身手一般但手藝不錯的騎士跟自己一同前往。就這三人的實力，雖然三人都信誓旦旦誓死效忠阿爾託莉雅，但他們的實力加起來都未必是阿爾託莉雅的對手，就更別提對付班納了。

算算時間，應該快回來了吧。

約克在心裡默默算著日子，就在這時不遠處一隊騎士來到了莊園門口。約克一眼就認出為了隊伍中的領頭的楓紅伯爵。

倒不是約克認識楓紅伯爵，而是這位伯爵實在太過顯眼。

他的體型相當魁梧，面容英俊，臉部線條稜角分明配上一身精緻而又華麗的禮裝倒也是相得益彰

一隊人馬很快來到莊園門口，楓紅伯爵反身下馬頗為熱情地向約克行了一禮道：“拜見約克殿下，家父讓我代他向您問好。”

“遠道而來辛苦了，肖恩。”

約克微笑著迎上前，說著便帶著一眾人進入了莊園。從回來的使節那裡，約克已經提前掌握了一些楓紅伯爵的情況。

比起普通伯爵，楓紅伯爵的存在本就比較特殊。因為他口中的家父實際上就是湖藍公爵，只不過因為湖藍公國早年確定了第一繼承人，所以餘下的子嗣都各自領了爵位。

當時肖恩年紀還小，所以只被封為伯爵，地位確實不高。然而此一時彼一時，因為第一繼承人病故，肖恩隨著年齡增長也快速從兄弟中脫穎而出。

成為湖藍公國的繼承人也只是時間問題。

簡單寒暄過後，約克帶著肖恩來到會客廳商討有關結盟的事宜。

……

“抱歉，肖恩。這件事我恐怕做不了主。”

約克看著肖恩表情嚴肅道，坐在對面的肖恩也是愣了愣笑了笑道：“而且你應該清楚，阿爾託莉雅本身還有婚約在身。”

“以眼下鋼鐵公國和您之間的關係，實際上婚約早就作廢了。”

肖恩態度誠懇道：“此番提出聯姻也是為了增加我們雙方對彼此的信任，我知道突然提出這樣的請求確實有些唐突。

不過能否再考慮一下？”

“抱歉，肖恩。這件事我確實做不了主。”

約克的態度已經有些冷了，不過出於禮節他依舊微笑著道：

“楓紅伯爵遠道而來想必也累了，今天就先談到這裡吧。

我還有軍務在身就先離開了。”

說著便快步離開莊園返回了軍營。

……

莊園會客廳內。

“肖恩大人，約克殿下的態度……”

跟著肖恩一同前來的使節有些擔憂道，肖恩倒是絲毫沒有氣餒：“無妨，既然他說這件事不由他做主，那我們找能做主的人。”

對於這次聯姻，肖恩可以說志在必得。為此他也做了不少準備，在這一點上他比泰倫準備的要充分得多。

“只要投其所好，我想阿爾託莉雅殿下應該不會拒絕我的。”

然而有時候現實並不會按照人們預期的方向發展，一連幾天肖恩拜見阿爾託莉雅的請求都被無情拒絕了。

當然這只是在肖恩看來，實際上約克派人給他的回覆確實是事實。

人不在。

去了哪裡，不知道。

當然這在肖恩看來約克顯然是在搪塞他，不過他不氣餒。

一連四天，都得到了相同的答案。

在等待的四天裡，雙方關於結盟的商討也陷入僵局。

約克倒不是單純因為寵愛妹妹，所以不顧結盟不做絲毫讓步。

更重要的是眼下帝國局勢已亂，作為帝國公主阿爾託莉雅的婚配容不得他不謹慎。

約克很難保證湖藍公國這個時候提出聯姻到底是為了鞏固同盟，還是為了得到潘多拉貢家族的血脈，自立門戶。

尤其是像湖藍公國這樣以聯姻作為聯盟條件的，後者的可能要大得多。亂世將至一些大貴族難保不會有各種想法。這樣的同盟，約克反而覺得沒有締結的必要。

他也不會將妹妹推進火坑。

直到第五天，兩人的心情才因為阿爾託莉雅的迴歸上揚了一大截。

然後肖恩的請求再次被拒絕了。

這一次是阿爾託莉雅拒絕的，理由是沒空。

阿爾託莉雅一回到希拉剋城第一時間就埋頭先將這次帶回來的龍血稀釋好製作成聖水。為了防止被分辨出聖水的成分，她還要在用來稀釋的水中加入一些別的東西。

整個過程只能由她一個人完成，加上還要控制好稀釋比例，所以著實花了相當長時間才將聖水製作好。

製作完成後，阿爾託莉雅沒有一絲喜悅的情緒，相反她現在心情可以說差到了極點。

當然這一點阿爾託莉雅本人並沒有感覺，相反她現在心情差到了極點。托爾一直到她離開也沒有回來，這讓阿爾託莉雅非常不安。

雖然透過卡拉確定了托爾沒有生命危險，但也只是沒有生命危險。

之前巴哈姆特操縱她的身體把托爾打倒的時候噶古也並沒有掙脫控制。

眼下她想的只是馬上將聖水配置完，然後返回叢林部落。自然沒心思管什麼，楓紅伯爵的會面。

對此約克倒也不介意，當然這也和這幾天晨曦軍團在正面戰場取得的一些優勢有關。

原本雙方局勢已經進入僵持階段，晨曦軍團自不用多說，鋼鐵公國方面，傑克•史塔克也不打算用第一軍團和晨曦軍團死磕。只是用普通軍隊不斷騷擾晨曦軍團佔領區。

不過約克為了開啟局面，不受湖藍公國單方面的訛詐，所以突然改變戰略。出其不意突襲了鋼鐵公國的西部兩郡。