花了三天時間

約克帶著部下快馬加鞭地趕到了高塘鎮，比起幾個月之前那個寧靜祥和的小鎮。現在的高塘已經大變了樣。

小鎮周圍的土地已經全部被徵為約克率領的晨曦軍團駐地。在約克到達前，鋼鐵公國方面就已經開始提前做準備。

眼下鎮子上來來往往的已經基本是鋼鐵公國計程車兵以及依舊往來奔走的行商。小鎮已經被軍隊徵用，至於高塘鎮的原住民不論願意還是不願意都只能搬遷到附近的城鎮。

高塘男爵莊園很自然的也成了約克在這裡的住處。至於原主人卡拉，本就沒有人會想著徵求這位被邊緣化男爵的意見，更何況卡拉本人已經跟著狂盾冒險者小隊離開了高塘，至今都還下落不明。

抵達高塘當天，約克就帶著手下一眾幕僚接手了關於森之妖精傭兵團以及阿爾託莉雅具體下落的調查。

之前在哥布林營地裡蒐集的物證已經提前轉移到了高塘，在這件事上鋼鐵公國方面顯得異常主動而且積極。

實在是克萊德有些拿捏不準派恩讓約克率領晨曦軍團來鋼鐵公國的目的，要知道在帝國繼承人方面，克萊德實際上一直以來更傾向的都是二皇子，眼下大皇子約克率軍前來，要說單憑一個軍團想直接覆滅鋼鐵公國，這倒不可能。

且不說鋼鐵公國軍事實力不弱，哪怕是加瑪帝國攻真打附庸國也是需要理由的。克萊德能做的就是不給對方製造藉口的機會，同時他倒並不介意和約克建立比較友好的關係。

這邊約克帶著手下幕僚研究著從叢林部落營地選址帶回來的物證，與此同時死亡森林中一場屠殺正在進行。

托爾和兩隻暗影豹正纏鬥在一起。

這種同體漆黑的豹子體型和刺尾獅相當但是實力卻是比刺尾獅強了一籌，不僅速度很快，而且戰鬥中還會釋放暗影迷惑敵人，對付起來相當麻煩。

托爾追殺它們很久了了，兩隻暗影豹礙於托爾的體型起初選擇的是逃跑退避，只是被托爾這樣追了一路這才展開進攻。

面對兩隻暗影豹的攻擊，托爾倒是一點也不慌亂，一隻爪子揮向正面想要衝過來的那隻體型稍大些的暗影豹，沒想到在這隻暗影豹竟然突兀的化作了兩隻。

托爾憑藉直覺，拍向其中一隻。爪子直接穿過了黑影，顯然是暗影。

真身趁著這個時間已經撲到了托爾身上，托爾轉動身體不讓暗影豹攻擊自己的要害，順勢一尾巴橫掃而出。

身後另一隻想玩襲擊他的暗影豹連帶著形成暗影也被他掃中，向後倒飛出去撞倒了碗口粗的樹。

與此同時托爾後腿發力一蹬，調轉方向目標直指被掃到的暗影豹。那隻暗影豹反應不慢立刻起身躲開了托爾的攻擊。而體型較大的暗影豹卻是趁勢撲到了托爾的背上。

剛想開口咬向托爾的脖頸，然後下一秒就被托爾就地一滾甩了下去。

托爾一邊戰鬥著一邊驗證著自己從傳承記憶中獲取的各種戰鬥經驗。

兩隻暗影豹擅長的暗影正好和托爾之前研究的假物幻影有異曲同工之處，托爾藉著這個機會也在總結經驗。

纏鬥了一陣，兩隻暗影豹身上已經積累了不少傷痕，當然相對的托爾身上的傷也不少。只是在體能方面，托爾顯然要比它們強得多。

隨著體能下降，兩隻暗影豹的進攻紕漏越來越多，托爾瞅準時機先是利用體重將一隻撲過來的暗影豹直接被撞飛出去，利用它在空中滯留的空檔，直接向著它即將落下的位置噴吐出一道酸液吐息。

這道吐息預判的剛好，吐息直接命中那隻暗影豹，暗影豹慘叫著在地上打著滾。

……

幾分鐘後，戰鬥結束。

托爾提著兩隻暗影豹的屍體回到銀杏樹精所在的那片沼澤。

……

叢林部落。

沃利貝爾帶著一眾哥布林離開營地開始巡視領地。因為托爾不在，沃利貝爾和傑頓經過一番商討後對原有的巡邏方案進行了一些小的修改。

原先編進巡邏隊的五名之前沒參加叛亂的騎士眼下隨同出行的只有兩人，剩下三名其實則留在營地負責訓練準備整編進森之妖精傭兵團的哥布林們。

不僅如此傑頓還加強了對其他留守在營地裡的騎士的管控，他們每天都要在規定的時間定時到泰爾那裡打卡。

相應的為了緩解他們的不滿，完成打卡的騎士可以獲得一些像是食物或者日用品的補償。

馬休拉跟在沃利貝爾身後幫助熊人長老傳達命令，身後一群哥布林排著歪歪扭扭的隊伍左顧右盼。一些實力不太強的野獸，沃利貝爾按照托爾之前的囑咐全部交給了隨同的哥布林。至於魔物則大多交給隨行的兩名騎士。

要是兩名騎士實力不足以絞殺魔物，沃利貝爾才會親自動手。不過眼下實力比較強的魔物入侵領地的機率已經相當低了，它們都有自己固定的領地，著實沒必要進入一片有其他強大魔物生存的區域。反倒是一些實力相對弱小的魔物和野獸時常鑽空子進來覓食。

巡視了一圈，沃利貝爾甚至兩名隨行騎士也沒有出過手。僅遇到的幾隻野獸則被幾十只哥布林圍攻拿下。

這些哥布林武器裝備相當齊全的。

雖然無論是身上的木甲還是手裡的石矛匕首都是做工不能再簡陋的貨色，但湊齊這一批裝備對叢林部落來說也是著實不容易。

營地裡總共湊齊五十套這樣的裝備，整編進森之妖精的哥布林只有隨同出來巡邏的才有機會穿上，而且返回營地這些裝備都是要歸還的。

順著之前巡邏時開闢的小路，沃利貝爾來到了七號巡邏點。為了方便巡邏隊確定一個區域是否有巡視過，托爾在橢圓形領地上總共設定十三個這樣的巡邏點。

巡邏隊完成指定區域巡視後拿回之前存放著巡邏點的標記再放上新標記，檢查時對照手中的標記就可以知曉哪些巡邏點對應的區域已經巡視過。

撥開面前的灌木，前面就是七號巡邏點。

隔了老遠沃利貝爾就注意到巡邏點旁的那棵樹上綁著一人。