“讓我參加宴席？” 柳欽還以為自己聽錯了，再次問道：“你確認說的是參加宴席而不是準備宴席？”
餘三水肯定地點了點頭，目光中帶著異樣的神色，“所以，我一直懷疑你和陛下之間一定認識，而且深得陛下器重。”
柳欽笑了，他清楚自己從未見過陛下，更不用說深得器重了，可對於陛下指名讓他參加宴會之事，他也摸不著頭腦。
“北辰與我羽化皇朝向來交好，此次宴席將以國宴待之，出席的都是皇朝中的大人物，規格之高即便我也沒有資格參加。”餘三水語氣帶著一絲酸酸的味道，但言下之意卻很明顯。
“所以，大人認為陛下讓我參加宴席的目的何在？” 柳欽苦笑地搖了搖頭，自嘲道：“我只不過是尚膳坊中一個上不了檯面的拜唐阿，何德何能參加國宴？”
“陛下的想法豈是我等能夠揣測的，屆時切記低調即可，如果可以的話最好讓自己變成一個透明。”
餘三水雖然也滿頭霧水，但是卻明白這種場合必須小心謹慎才行。
柳欽深以為然，他原本也是這樣想的，更何況出風頭的事情也輪不到他。
“聽聞這次北辰的長公主會親自前來，據說是想見識見識羽化皇朝的智者，甚至還為此準備了一道難題，只要有人答對難題便承諾雙方聯盟以羽化皇朝為尊。”
“沒錯。” 餘三水微微點了頭，道：“北辰出了三道難題，前兩道已經被解答了出來，只剩最後一道。”
“依我看來，我朝文成武德，什麼難題能難得住我們？說起來北辰只不過是想贏回來一些面子罷了，畢竟數千年來北辰一直被我朝壓在下面總歸是有些想法的。”
餘三水言語之間帶著驕傲，在以往的戰爭中羽化皇朝幾乎百戰百勝，即便在對抗妖族的戰爭中也很少失敗，當然蒹葭關一戰除外。
……
……
尚膳坊突然之間開始變得忙碌了起來。
為了準備好接待北辰使者的宴席，餘三水幾乎忙到腳不沾地，好在他才將尚膳坊清理了一遍，倒是再沒有人敢陽奉陰違，因此做事的效率反而提高了不少。
值此重要時期，柳欽當然也不能閒著，畢竟他一個人幾乎消耗了整個尚膳坊的靈食，原本心中就有點慚愧，這個時候倘若再不出點力，也著實說不過去。
所以，柳欽一人幾乎將斬殺靈（妖）獸，處理靈獸血肉之事包圓了，不比餘三水清閒。
“刨刀大人，司膳要做一道名叫龍虎爭霸的靈食，用材中選有雙翅飛虎和竹葉青花蛇兩種主材，雙翅飛虎坊中倒有現成的血肉，只是竹葉青花蛇尚未準備，您看……”
庖廚中。
柳欽正忙碌著處理一頭妖獸的血肉，一個小太監來匆忙來到他的身邊躬身行禮，怯弱的語氣中帶著一絲恐懼。
柳欽見狀心中一笑，原來不知道從什麼時候開始，自己竟然成了這群小太監懼怕的物件了。
不過，這也並不是什麼壞事。
柳欽放下庖刀，擦了擦手：“無妨，此事交給我，一個時辰後你再來此取竹葉青花蛇的血肉便可。”
經過大清洗之後，尚膳坊雖說乾淨了不少，但是實力卻削弱了很多。
畢竟，桂公公為了安插自己人，十多年來倒是培養了不少修行者，而如今這些修行者幾乎都被餘三水填了灶膛。
對此，柳欽自然沒有太大的意見，他十分清楚權力的爭鬥一向如此，倘若餘三水失敗，恐怕填灶膛之人便變成柳欽了。
來到木蘭圍場，這次柳欽沒有再去靈草花木區，而是直接到了靈獸區。
所謂靈獸，本質上和妖獸沒有什麼區別，只不過靈獸經過御獸監的馴化，攻擊性稍微弱了一些，但依然十分危險。
而柳欽這次要獵殺的竹葉青花蛇，算是妖獸中一種性情溫和，卻攜帶劇毒的蛇類，它一般生活在竹林之中，行動迅捷，極擅偽裝，只是要找到它並不容易。
好在御獸監有一種特別的薰香，只要點燃薰香，竹葉青花蛇便會自己尋過來。
仲春的風帶著溫暖潮溼的氣息，吹得竹葉颯颯作響，整個空氣中都散發著竹子的清香味道，令人神清氣爽。
柳欽點燃薰香，盤坐在地面上，靜靜等待竹葉青花蛇的到來。
薰香帶著點橡木的香味，很清淡但是很明確，微風吹過將香味帶到竹林深處，柳欽閉上雙眼，不知不覺中竟有些睏意。
時間不知過了多久，竹林中突然掀起了一陣狂風將竹子吹的東倒西歪，一陣沙沙聲由遠及近傳入了柳欽的耳中，空氣中飄散起一股腥臭味。
“來了！” 柳欽心神一震打算站起來，卻感到頭腦中一陣眩暈，險些站立不穩。
心中大駭。
“遭了，我竟中毒了？” 柳欽眼前變得有些模糊，遂盤坐下來運轉元氣抵抗劇毒，卻發現根本提不起一絲氣力。
“薰香，問題出在薰香上！”
柳欽已經發現了問題所在，心中急轉：“是誰？到底是誰想要殺我？”
柳欽自認為與御獸監無冤無仇，按道理御獸沒有理由害他，除非……是了，柳欽明白了過來，定然是桂公公的手筆！
難怪桂公公這段時間主動示弱，原來卻是在這裡等著他，這一切只不過是想讓他喪失警惕罷了。
突然，悠揚的笛音在竹林間響起，林間飛出一條水桶粗細的巨大青蛇閃電般出現在柳欽面前。
青蛇全身翠綠如同翡翠，鱗片晶瑩透亮，肋生雙翅，雙眸中帶著殘忍嗜血的血霧，竟是一條竹葉青花王蛇。
“真是好算計！”
柳欽心中一凜，感到一陣不安。
笛音在這時變了，陡然變得高亢起來，竹葉青花王蛇似乎收到了有種神秘的召喚，猛然對柳欽發動了攻擊。
血腥味的血盆大口狠狠地咬在可柳欽的頭顱之上，然而，卻被一道琉璃光彈開。
“願我來世得菩提時,身如琉璃,內外明澈,淨無瑕穢……”
柳欽口誦經咒，身軀也變得通透無暇，周身散發著如同琉璃般碧綠色的光芒，就是這些光芒，將竹葉青花蛇王的巨口擋了下來。
這是柳欽修煉的《藥師如來不滅經》中的一個小神通，名“不動琉璃金身”，是大金剛寺的護體神通之一。
王蛇變得更加狂躁不堪，蛇身纏繞在柳欽身上，妄圖以巨力絞死。
一時間，柳欽幾乎窒息暈厥，渾身骨頭咯咯作響。