馮繡虎選擇性忽略了方有六的話，他回答順子：“姓衛的說自己是來視察工廠的，但我覺得他肯定沒說實話——他既敢在工人面前露臉，卻又擔心被府衙發現行蹤，這不是自相矛盾嗎？”
巧了，剛上車的大國公那邊也正進行著相同的對話。
“瘋大蟲真是來枕丘城指揮鬧事的？”
隨從發問。
大國公冷笑一聲：“你還真信了？他一個底城出來的陰溝耗子，在外面人生地不熟的，指揮得動誰？”
馮繡虎和大國公不約而同啐了口唾沫：“呸！鬼話連篇。”
……
第二天清晨，馮繡虎從柔軟的大床上醒來，愜意地伸了個懶腰。
盥洗一番後，恰好此時飯店的侍應生推著餐車送早點來，馮繡虎就把餐盤端到了花窗陽臺上，一邊欣賞著下方的街景一邊慢條斯理進食。
沒過一會兒，順子推開虛掩的門走了進來。
馮繡虎問他：“怎麼沒看見方有六？”
順子回道：“他說他答應了昨天的女學生要將採訪內容登刊，所以一大早便出門尋報社去了。”
馮繡虎點了點頭，沒再多問。
順子扶著欄杆，望著下方的街道出神。
作為枕丘城最高檔的飯店，這裡坐落於城中最繁華的大街上，所以哪怕還是早晨，卻也十足熱鬧。
街上時常能看見學生的身影——和茶蔭縣的女學生一樣，他們正在發傳單。
路人、攤販、商戶，都是他們的目標，他們不厭其煩地輸出著自己的理念，希望拉攏到更多的助力。
順子忽然開口。
“大哥，你說洋人開礦到底是好事還是壞事？”
馮繡虎抬眼看他：“你覺得呢？”
順子搖頭道：“說到底洋人開礦還是為了建廠。採到足夠的礦，就能建更多的廠；有了更多的廠，大國公的底氣也就更足；大國公底氣越足，咱們大玄的處境就越是不妙。我是土生土長的大玄人，自然不會站在大國公和洋人那邊。”
馮繡虎笑道：“所以你這不是有答案嗎？”
順子沉默了一陣，又說：“可是你和方有六好像不這樣想。”
“你和方有六在千嶼城談的那些，我雖聽不太懂，但淺顯的道理也明白一些。還有金堤城修橋也是，你們說修橋是對的，只不過大玄沒這個本事，所以只好由洋人做主。”
“可我就不明白了，工廠，鐵皮船，大橋，這些東西難道非要有嗎？千百年來都沒有這些東西，也沒有洋人，老百姓的日子不也好端端過來了？”
馮繡虎想了想，點頭道：“你說得有道理，可以沒有，但前提是別人也不能有。”
順子一怔：“別人有沒有的，咱們又如何管得了？”
馮繡虎笑道：“沒錯，別人有沒有我們管不了，可一旦別人有了，我們就註定要吃虧。如果不想吃這個虧，我們就沒得選，只能沿著別人的路加快腳步往前走，為了能在最短時間內追上別人，改變吃虧的局面，那麼途中遇到的一切阻礙都必須為這個目標……”
“……讓路。”
馮繡虎忽地愣住了，最後兩個字只是喃喃吐出。
他忽然發現——東西方神祇與東西大陸所面臨的局面何其相似？
羲君之所以容許西方教會進入東大陸，核心原因在於那個突然冒出來的真理之神。
在真理之神出現之前，西方神根本不敢造次。
雖然真理之神仍無法勝過羲君，可他卻擁有一張讓羲君不得不接納他的底牌。
永生。
就如西大陸的工業體系一般，這是羲君苦苦追尋，卻始終未能掌握的“技術”。
大總統權衡萬千，在隱忍中默默追趕西方諸國，他現在的首要大事是發展起玄國自己的工業體系，正是為了這個目標，他才對大國公和洋人百般容忍。
而對羲君來說，她的首要大事則是解開“永生”的謎題，同樣的，為了達成這個目標，其他一切事宜都要為此讓路。
所以她不該在這個時候跟蝕鬧掰。
除非……
蝕擋住了這條路。
馮繡虎隱約感覺自己觸及到了某種真相。
就在這時，敲門聲響起，打斷了馮繡虎的思緒。
順子走過去開門，門外是飯店的侍應生。
侍應生手裡拿著一封信，對馮繡虎說道：“馬先生，有人在前臺給你留了一封信。”
順子拿著信回來，馮繡虎拆開來看，信上只有寥寥數字。
【今日午時，停雲飯店三層，棲霞間，恭候二爺三爺大駕。】
既無抬頭也無落款，不知是誰送來的。
馮繡虎看向順子，問道：“停雲飯店在哪兒？”
順子指了指腳下：“咱們住的地方就是——三層是餐廳，棲霞間估計是某個包廂。”
馮繡虎不禁笑道：“這人還挺會挑地方，知道我懶得走路，替我省力了。”
順子也笑：“也可能是怕挑得遠了，大哥直接不去了——那怎麼說？”
馮繡虎把信隨手扔在桌上：“反正就兩步路的事，有人請吃飯，不去白不去。”
……
時至中午，馮繡虎領著順子如約赴宴。
侍應生將他們領到棲霞間門口，得馮繡虎點頭後，才伸手敲門：“貴賓，您的客人到了。”
不多時，門從裡面開啟。
當看清包廂內的人後，馮繡虎和順子不約而同都怔了一下。
來赴宴之前，他倆還推測過或許來者不善的可能，卻怎麼也沒想到——包廂里居然是兩個女人。
而且還是兩個穿學生裝的女人。
馮繡虎不禁抬頭再看了眼包廂的門牌——他下意識懷疑是不是走錯了。
兩位女學生卻已經展露笑臉，熱情說道：“二爺三爺，快裡邊請。”
順子有些不知所措，於是將目光投向了馮繡虎。
馮繡虎心想反正來都來了，先聽聽她們有什麼說道，索性應邀進了包廂。
四人圍桌坐下，其中短髮的那位女學生招呼侍應生趕緊上菜。
另一位長髮女學生則主動跟馮繡虎攀談起來。
“久聞馬二爺和葉三爺的大名，今日一見，果然氣度不凡。”
馮繡虎不耐煩擺手：“奉承話就免了，說來說去就那幾個詞，不如先說說你們的來頭。”
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