好一陣穿街走巷，幾番迂迴後，馮繡虎已不知他們具體到了縣城的哪個方位。

他們最後在一戶簡陋的民居前停了下來。

女人說道：“就是這兒了，快進去。”

馮繡虎留了個心眼，警惕發問：“屋裡有別人嗎？”

“早沒人了。”

女人催促：“先進去再說。”

順子走到門邊檢視，發現掛著鎖，正打算提腳踹門時，卻被女人制止：“別鬧出動靜！小心驚醒周邊住戶——牆根有個狗洞，被草堆擋住了，從那裡進。”

馮繡虎閃身上前，握住銅鎖催動法力，兩秒不到，銅鎖便爛成了碎渣。

馮繡虎推門而入，招呼順子：“進。”

待順子揹著女人進到院子，馮繡虎轉身將門閉合，反手再把門閂插上。

“別進屋，去那邊的草棚。”

女人指揮順子：“把草棚地上的乾草踢開，你會看到一扇木板門，下面是個地窖——咱們要躲進去。”

馮繡虎過去幫忙，三兩下撥開乾草，果然發現了入口。

他掀開木板，示意順子帶女人先下，他自己殿後，隨意扒拉一些乾草過來，然後爬進去把木板重新合上。

……

喀嚓。

黑暗中，馮繡虎擦燃了打火機。

他注意到順子已經把女人放到了地上，便轉頭觀察起周圍環境。

此處空間比想象中要大些，空氣中飄著一股淡淡的、由陳腐氣味和某種木質香氣混雜的味道，牆壁有一張桌子和一張凳子，桌面上擺著一盞帶玻璃燈罩的煤油燈，角落裡堆滿了已經看不出原本是什麼物件的竹器。

馮繡虎走過去將煤油燈點亮，心裡已經有了些推斷：“這不是你家，但你很熟悉……所以大機率是你某個親戚家？”

回頭看去，女人已經跪下，她額頭手掌緊貼著地面：“回二爺的話，妾身名叫鄭阿娟。”

“二爺”這個稱呼，應該是她之前在巡捕房裡聽來的。

鄭阿娟接著往下解釋：“此地其實是妾身嬸子的老宅，她家以前做的是生絲生意，二爺看到的那堆竹器，便是在地窖儲存生絲所用的篾筏。”

馮繡虎好奇問道：“那怎麼又廢棄不用了？你家嬸子年紀大了，退休了？”

“年紀大？”

鄭阿娟疑惑地抬起頭來：“二爺是否聽岔了，嬸子與妾身乃是妯娌之親，是我家小叔的髮妻，怎麼會年紀大？”

馮繡虎恍然，知道是自己誤會了——此嬸子非彼嬸子，鄭阿娟嘴裡的嬸子，指的是她老公的弟弟的老婆。

馮繡虎衝她揚揚下巴：“沒事，你接著說，你嬸子怎麼了？”

“她死了。”

鄭阿娟回道：“嬸子命薄福淺，已於數年前那場大疫中亡故，我家小叔思念亡妻，便未將這座老宅轉售，一直留到了現在，只是每月過來打掃一番。”

馮繡虎微微點頭，進門時他就注意到了，門上只有薄薄一層灰塵，確實不像久無人氣的樣子。證明鄭阿娟沒說謊。

馮繡虎看著她的眼睛：“所以這裡很安全——至少暫時是這樣。”

鄭阿娟又磕了下去：“救命之恩無以為報，妾身沒什麼拿得出手的，只能多給二爺磕幾個響頭，但求二爺明日送我出城，好教妾身與家裡那口子團聚。”

馮繡虎在椅子上坐下來，湊到煤油燈前點起一支菸。

他翹起二郎腿，吐出煙柱後悠悠開口：“明天的事明天再說，趁現在有時間，你先給我講講，巡捕到底想從你嘴裡撬出些什麼？”

從救出鄭阿娟後，馮繡虎心裡就有了這個疑惑。

巡捕無非求財，如果鄭阿娟真有，也早被搜刮乾淨了——她也沒什麼姿色，披頭散髮的樣子甚至有些醜陋，那巡捕們對她的凌辱就顯得不那麼合理了。

所以真相只有一個。

這是拷問的一部分。

問題在於，這個看上去平平無奇的女人嘴裡，能拷問出什麼來？

這個話題像是觸及到了鄭阿娟的傷心事，她當即流下淚來，帶著哭腔說道：“二爺既妾身便知無不言。”

“妾身原是漿羅溪本地人氏，後嫁去青坊鎮，與我家男人結了姻緣，自此便操持起染坊生意。”

“我家小叔也在坊中幫工，常年運送染料來往於青坊鎮和漿羅溪之間，一來二去便認識了嬸子，後將嬸子娶回家中。”

“後來嬸子亡故，小叔也並未再娶，只是人變得沉默寡言許多，不喜與人來往，但坊中的活計卻未曾放下。”

“半月前，小叔又隨數名夥計運染料來漿羅溪，可四日後他們回來時，卻只見夥計不見小叔。”

“我家男人詢問後得知，原來他們離開的那天傍晚，正待紮營夜宿時，小叔忽然發覺忘帶嬸子老宅的鑰匙，便與夥計吩咐，說連夜回青坊鎮拿取，次日再趕上他們。”

“卻未曾想，竟是一去不回。”

鄭阿娟淚溼滿襟，她提起殘破的袖子擦了擦眼淚：“小叔不知所蹤，我與我家男人領坊中夥計沿路找尋，卻始終未果。起初還懷疑是被豺狼虎豹叼了去——可若是野獸，豈會不留下血跡腳印？”

“小叔生死未卜，我們不敢再耽擱，便趕緊來到漿羅溪報案，未曾想——”

說到此處，鄭阿娟咬牙切齒：“我家男人與巡捕支應時，馬四海正巧走過，我分明瞥間他手裡把玩著一枚玉佩——那玉佩乃嬸子遺物，我家小叔穿了紅繩時刻佩戴，從未離身，我絕不可能認錯！”

“我心知此事非同小可，便未聲張，待和我家男人離了巡捕房，才將發現告知。”

“巡捕房的德性我們豈會不知？要不是心急如焚走投無路，也不會去求他們查案——而那不要臉的巡捕，竟說我家小叔是遭了匪寇，無從查起！”

“但既然發現了此事與馬四海有關，我與我家男人便不再去巡捕房露面，而是暗中跟蹤起馬四海，看是否能從他身上找到線索。”

“結果還真被我們瞧見了巡捕房的齷齪行徑。”

鄭阿娟抬頭看向馮繡虎，臉色蒼白：“他們在周邊鄉鎮的路上埋伏，在晚上專挑落單的路人劫殺，先搜刮完錢財，再把屍體裝進染桶，最後……”

“……運進了綵衣廟。”

ps：在359章，馬四海親口說過漿羅溪周邊並無匪患。還是三更。

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