聽見動靜，床邊三人都朝門口看來。
“你有事？”
馮繡虎問細腰兒。
細腰兒捂著嘴泫然若泣：“老爺，不帶你這樣欺負人的！”
馮繡虎莫名其妙：“我怎麼你了？”
細腰兒眼淚汪汪：“都是伺候老爺，憑什麼她們能伺候我不能伺候？”
馮繡虎試圖跟她解釋：“她們掙的就是幹雜活的工錢，你把她們的活搶了她們幹什麼去？”
細腰兒不依，跨步進了屋來，在馮繡虎面前蹲下，屁股一撅把靈芝從凳子上擠了下去。
“哎呀。”
靈芝輕呼一聲。
細腰兒抹了把淚：“我不管，我就要伺候老爺。”
好話聽不進去，馮繡虎板起臉來：“別逼我把你踹出去。”
又被兇一頓，細腰兒哇一下哭出聲來，捂著臉跑回廂房了。
馮繡虎把靈芝扶回凳子上：“咱們接著說——為什麼人牲都情願去桂圓的鋪子？”
水仙不著痕跡地回頭瞥了眼門外，隱約能聽見廂房裡傳來低低的啜泣聲，她悄悄和靈芝對了個眼色。
靈芝回話道：“老爺有所不知，奴家這等人入了生人街，小命就由不得自己做主了，將來被賣給誰家，又會有何等遭遇，全不得而知，便是死了傷了，被剁碎了餵狗，也都是慣有的事。”
“但熊老闆不一樣，經她手的牲人，去處都要好得多。有把子力氣的賣作苦力，便找不苛待苦力的買家；以色娛人的小娘子，只要願意，也能送去湯泉樓攬客——至少也比賣給兇人肆意摧殘的好。”
馮繡虎摩挲著胡茬點頭：“她倒是懂得體恤。”
水仙看見了，她貼心說道：“明日支使管家置辦刮臉膏回來，我好替老爺修面。”
這二人皆是眼尖心細，馮繡虎很滿意：“好好幹，月底給你們發工錢。”
賤戶還有工錢？
靈芝水仙對視一眼，心頭皆喜。
靈芝笑彎了眉眼：“老爺和熊老闆一樣，都是大善人。”
水仙迭好了溼毛巾，試探問道：“老爺，盥洗乾淨了，可要我去喚阮姐姐來伺候？”
馮繡虎疑惑：“還要伺候什麼？”
水仙小臉一紅：“自然是伺候老爺睡覺。”
馮繡虎趕緊解釋：“都說了多少遍了，她是管賬的。”
水仙心下了然，和靈芝再次遞交了眼神。
靈芝也看懂了水仙的暗示。
她把馮繡虎的腳抱在懷裡擦拭，神態扭捏起來：“卻是我們姐妹二人誤會了，既如此，不若讓奴家今夜留下，也好有個替老爺掖被遮風的。”
馮繡虎臉色不太好看了。
水仙瞧見，趕緊打了靈芝一巴掌：“該打！好你個不懂事的東西，咱是一道來的，自然也該一道留下，哪有好菜上桌只嘗一道的道理？平白惹老爺不高興。”
靈芝低頭認錯：“是奴家說錯話了，老爺輕些罰。”
馮繡虎勾著靈芝的下巴使她抬起頭來：“我說沒說過你們是來幹雜活的？”
靈芝被看得心肝一顫，水仙察覺到氣氛不對，大氣都不敢出。
馮繡虎轉過頭，笑著對水仙說：“還有你，一晚上看來看去，是不是給你臉了？別逼我扇你。”
端著水盆退出屋去，關上門，二女對視一眼，心有餘悸。
這個老爺沒那麼好伺候。
……萬萬沒想到，今晚竟然做夢了。
馮繡虎問蝕：“這是怎麼個事？我今天可沒跟咒術接觸過。”
蝕蹲在一旁生著悶氣：“你自己心裡沒數麼？”
馮繡虎大感冤枉：“我能有什麼數？”
陰鴞撲稜著翅膀飛下來，譏笑蝕：“是規則，規則又出現了一次異常湧動，他費了好大勁才壓下來。”
馮繡虎從兜裡掏出一根薯條遞到陰鴞嘴邊：“來，接著說。”
陰鴞看著薯條，愣道：“這是什麼？”
馮繡虎說：“你的最愛。”
陰鴞歪歪頭：“？”
她眸中金光一閃而逝，馮繡虎背後的空地開始扭曲，緊接著浮現出如蜃景般的畫面。
海岸拍起浪花，礁石上站著兩隻海鷗。
海鷗突然說話了。
海鷗甲問：“我們要去往何方？”
海鷗乙回：“我打算待會兒去碼頭整點薯條。”
海鷗甲又說：“你誤會我了夥計，我說的是咱們這一輩子的終極目標，歸根結底，活著是為了什麼？”
海鷗乙再回：“為了待會兒去碼頭整點薯條。”
陰鴞翅膀一揮，畫面消散無影。
不顧馮繡虎的意猶未盡，她面無表情地盯著馮繡虎：“首先，我是貓頭鷹。”
“其次，我也不需要吃東西。”
馮繡虎一臉難辦，半晌後掏出煙盒：“那你抽支菸？”
陰鴞感到震驚。
她拍著翅膀重新飛起來：“沒見過這麼有病的人，你不許跟我說話！”
說完她又飛走了。
馮繡虎把煙遞給蝕：“那你說。”
蝕接過來點上，深吸一口吐出嘆氣：“不想告訴你……但你以後能不能別老想著你那一套對規則的理解？”
馮繡虎沒往心裡去，這事他又控制不了。
他樂呵呵問道：“那今天聊點什麼？”
蝕看著他：“你想聽什麼？”
馮繡虎想了想：“上次聊到了法器，你說還有一種東西叫神器，區別在哪兒？”
蝕反問：“你覺得普通修煉者和神祇的區別在哪兒？”
馮繡虎抓耳撓腮琢磨了半天：“我覺得神就像牽著鏈子的人，而修煉者，不管是教會還是神廟，都是被鏈子套在脖子上的狗，狗吃再多的肉，長得再壯實，也終究還是狗。”
蝕又問：“為什麼會這樣？”
馮繡虎理順了思路：“因為信仰和權柄，只要權柄始終捏在神的手裡，修煉者想往更高處修煉，就不得不持續信仰神——但即便如此，哪怕他們修煉到盡頭，也依然和神有著本質的區別，因為他們只有法力，沒有權柄。”
蝕點頭道：“就是這個理。但新神也是人變的，之所以成了神，是因為他們得到了權柄。”
“法器和神器也是一樣。”
“法器是被修煉者煉製出來的工具，因為被附著了法力，所以能發揮出各種奇異的功效。”
“而神器，你可以簡單理解為承載著權柄的法器。”
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