男人瞥了馮繡虎一眼：“用處可大著哩！”
“拿著香火券，可以去府衙那裡換糧食，省著點吃，能夠一家人吃上好幾天。若是再把糧食全換成摻了沙子的糠餅，還能吃更久。”
男人嘆了口氣，搖搖頭道：“可惜香火券每天就那麼多，不是人人都搶得到的，只有想碰運氣和腿腳快的才會往鎮邪塔跑，但凡沒搶到，就得餓肚子。”
“所以大多數人還是更情願往田裡跑，草根樹皮雖然不頂飽，但好歹能把命吊著。”
馮繡虎的疑惑沒有減少：“我進城的時候，看見外面有田地，可是全荒廢著，如今又沒有天災，你們為什麼不自己種糧食？”
男人露出苦笑：“自己種……好多年前我們是自己種的，那時候的自在城哪是如今這副光景？”
“自從鬧了邪祟，驚蟄廟和黑夜教會為了驅邪，便定下宵禁。起初倒還沒什麼影響，大不了晚上不準出門，日子還是一樣的過。”
“可不知怎的，邪祟總是驅不完，宵禁時間也越來越長，到現在修士老爺和神官老爺們每日只給一個時辰讓我們外出，這點時間能做什麼？田地自然也就荒廢了。”
馮繡虎的眉毛擰在了一塊兒：“你們就不知道跑嗎，非得留在這裡等死？”
“跑？”
男人望著頭頂的壁燈出神，眼神有些空洞：“有人這樣想過，可邪祟不讓我們跑，那些想跑的全被邪祟害死了。”
馮繡虎不禁眯眼：“三句離不開這個邪祟，到底什麼邪祟這麼厲害？你親眼見過？”
男人打了個激靈，趕緊環視左右，確定周圍無人聽見後才鬆了口氣：“話不能亂說，咱們自在城確實有邪祟，而且是自古以來就有。”
生怕馮繡虎又“口出狂言”，男人解釋道：“老一輩的打小就告訴我們，說自在城連著陰陽，所以常見鬼魂遊蕩——這些話都是一代一代傳下來的，不能有假。”
馮繡虎倒也不意外，這道理很容易想明白——這裡是現世與靈界的重迭之處，跟其他地方相比，靈體出現得更頻繁再正常不過了。
可問題是，靈體並不等於邪祟。
只有那種因為執念滯留現世的靈體才有可能轉變為惡靈，而絕大多數存在於靈界的靈體都是沒有自主意識的。
於是他反問男人：“你也說了是自古以來就有這種情況，以前沒驅邪的時候日子不也照常地過？怎麼現在開始驅邪了，日子反而過不下去了？”
“所以讓你們沒活路的到底是邪祟，還是別的東西？”
男人訥訥不敢接話。
就在這時，頭頂響起了鐘聲。
噹——噹——噹——
鐘響三聲。
男人從馮繡虎手裡拿過碗，起身道：“宵禁了，回吧。”
準備推門進屋時，男人出於好心又勸了馮繡虎一嘴：“這時候就別往外跑了，老實在地底待著，否則修士老爺的神通可不會管你是人還是鬼。”
……
回到地窖時，馮繡虎發現宋阿婆已經在草蓆上睡著了。
方有六說：“她應該餓很久了，一下又吃得太飽……”
馮繡虎擺擺手：“讓她休息吧。”
他在桌邊坐下，把自己打聽到的訊息盡數告知二人。
順子聽得臉色陰沉：“這純是把人往死裡逼，我倒要出去看看那勞什子邪祟長什麼樣子。”
方有六拉住順子：“先別急。”
然後看向馮繡虎：“有個說法不對勁。”
馮繡虎頷首道：“你說。”
方有六皺眉道：“不管作法驅邪的說法是真是假，可修士和神官是怎麼施展咒術的？”
馮繡虎一愣，忽然也反應過來了。
沒錯，自在城由於地界特殊，干擾了法力的運轉，可在旁人嘴裡，驚蟄廟和黑夜教會似乎並未受到影響。
難怪方有六要攔住順子，出去若真遇到麻煩，他們可就吃虧了。
順子忿忿道：“什麼咒術不咒術的？且問問我的雙管噴子答不答應！”
他確實不用太擔心，哪怕沒這把槍，順子的一身本事也大都集中在這副肉身上。
或者準確來說，三人中唯一需要有所顧忌的只有方有六罷了。
想通這點，馮繡虎對方有六說：“隔壁的男人說了，邪祟不讓人出城——咱們總不能被困在這裡。這樣，你留下看家，我和順子出去看看情況。”
方有六心想確實是這個理，便點頭答應了。
馮繡虎和順子輕手輕腳地爬上樓梯，掀開木板回到地上的屋內。
他們站在窗邊，小心翼翼地朝外張望半晌。
城內一片死寂，空蕩蕩的街道上更是連只耗子都看不著。
順子看向馮繡虎：“哥，往哪邊走？”
馮繡虎想了想，指向來時的方向：“出城，我看誰敢攔我。”
說幹就幹，二人索性不再遮掩，沿著街道光明正大地朝城外跑去。
一路沒遇上邪祟，也沒遇上修士，眼看就要跑到城門處的甬道了。
忽見甬道陰影中，一道黑漆漆的身影忽然從地面浮現。
黑影指著馮繡虎二人，出聲誦唸：“永夜之幕，陰影剝離。”
順子腳下一頓，鼻腔發出悶哼，馮繡虎卻什麼都沒感覺到。
馮繡虎趕緊停下，看向順子：“怎麼了？”
順子揉著心口搖頭：“沒事——像是有人在把我的靈體往外拽，但沒拽動。”
馮繡虎鬆了口氣，指著對面的“影子”：“看來那就是邪祟，給我削他！”
對面的影子也懵了，咒術不管用他還是頭一次遇見，等回過神時，順子已如一座小山般殺到了面前。
來不及多想，影子當即唸咒：“歸於暗影！”
話音落下，他整個人當即遁入腳下陰影。
“想跑？”
馮繡虎晚到一步，獰笑著大喊出聲：“想得美！”
陰影權柄隨心而動，馮繡虎探手在空氣中一抓，一道黑漆漆的影子就被他硬生生拽了出來。
兄弟二人自有默契，隨著馮繡虎把影子往地上一摔，順子立刻抄起槍管猛砸，狼牙棒的尖刺每一次落下都濺起血花。
“啊！別打了！”
“你們認錯了——哎喲！”
“我不是邪祟！”
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