金簍寨所用的小船是改制過的快舟，速度比尋常船隻要快上不少，眾人沿飛鰭河前行，漂了近兩個小時，終於見到了千嶼城。

船下的水流突然變急，石大腳指著前方對馮繡虎說：“看，那就是千嶼城的‘屁股’——其實正確的說法應該是叫收水口。”

馮繡虎抬眼望去，一座奇觀般的城市闖入了視野。

石大腳所指的收水口，其實就是河水離開千嶼城範圍後，河道突然收窄的位置。

但這個“窄”也只是相對而言的，它其實遠比馮繡虎想象得更寬——收水口南北兩岸相距足有數百米，一座恢弘的石橋橫跨其上，將南北連線，橋下拱形門洞排列有致，粗略數來，便有數十之多。

而之所以說它“窄”，只是因為和千嶼城的“寬”對比而來的——石大腳把千嶼城所處的河道位置比作“大肚子”，而當馮繡虎親眼看見後，心裡有了更形象的比喻。

它更像一個“胃”，上游的壺口和下游的收水口，就像連線在胃部上下兩端的食道，而千嶼城就坐落在這個“胃”裡。

從收水口開始，上下游有著一定的高度落差，加之水流湍急，快船的速度明顯慢了下來。

石大腳呼喝眾水匪將船靠岸，他對馮繡虎解釋：“再往前船就不好走了，我們也不方便入城，索性就在這裡放你們下船，你們乘車反而快些。”

他指著前方的石橋：“上路後先過橋，過了橋沿著河岸繼續走，要不了太遠就能看見一座大吊橋——那是入城的通道。”

三人重新踏上實地，順子把馬頭船拖上岸，方有六將其重新變回了馬車模樣。

休息了幾個小時，他也有了精神，待馮繡虎二人上車，便驅策馬車往前駛去。

馬車沿岸上坡，再駛上石橋，三人也終於能一窺千嶼城的全貌。

馮繡虎和順子的腦袋擠在同一個車窗裡，二人的眼睛不約而同地睜大了。

這座城市最引人注目的不是那些盤空迭影的繁華建築，也不是高低錯落的大小島嶼，唯有一樣東西，讓人打眼一瞧便挪不開視線——橋。

數不清的橋，到處都是橋，幾乎佈滿了整個空間的橋，它們就像針腳之間的縫線，密密麻麻數之不盡，將島嶼與島嶼之間連線得四通八達。

“我這輩子都沒見過這麼多橋……”

順子發出情不自禁的感嘆。

馮繡虎深以為然——他兩輩子也沒見過。

若說這座城裡有什麼比橋更多，那自然是人了。

不愧是一州之府，千嶼城熱鬧非凡，視野所見之處，橋樑間行人如織，就連馮繡虎三人腳下這座出城的石橋上，也有馬車絡繹不絕。

順子突然有些擔心：“也不知道在千嶼城住店貴不貴，咱們的錢夠住幾天的？”

車轅上傳來方有六的聲音：“三爺且把心放回肚子裡，咱們有住的地方，而且不要錢。”

馮繡虎掀開車簾：“你在這兒有熟人？”

方有六輕笑：“熟人沒有，房產倒是有一座。”

馮繡虎狐疑：“你不是第一次來嗎？”

方有六笑著解釋：“二爺多心了不是？我雖然是第一次來，但我又不是第一個出來遊歷的博物學士。”

“以前的博物學士們在遊歷途中留下了不少落腳點，這些住處主要都集中在大城市，比如帆城和千嶼城這種，一來是因為博物學士們在大城市滯留的時間會久一些，能讓自己住得更舒坦，二來也是為了給後來者提供便利。”馮繡虎恍然大悟：“你們學院怎麼搞得跟地下黨似的，還滿世界留安全屋呀？”

方有六回道：“我的意思是，我們要在千嶼城多待幾天。”

馮繡虎眉頭一皺：“為什麼？”

方有六無奈：“因為我是在遊歷，不是趕路。”

他從懷裡掏出寫有自己名字的牛皮本：“這是我的博物手札，我這一路的所見所聞，心中感悟，都要詳細記錄上去，等回了學院是要拿給法則教授檢查的。”

“像漿羅溪這種小縣城，走走看看也就足夠了，但千嶼城這種大城，它的歷史底蘊，風俗文化，都需要我花時間去深入瞭解——我這樣說你能懂嗎？”

馮繡虎點頭：“懂了，你想在這裡繼續當車伕。”

“你沒發現這裡沒有黃包車嗎？”

方有六笑著反問。

馮繡虎一愣，再仔細一想——到目前為止還真沒看到黃包車的影子。

“這座城裡的人不愛坐車？”

方有六擺手，解釋道：“因為島嶼與島嶼之間存在高度落差，導致千嶼城坡道眾多，黃包車跑不起來，還費時費力。”

馮繡虎正欲插嘴，又被方有六打斷：“而取而代之的，是載客的竹蓬船。”

他操控著馬車往石橋的邊緣靠攏一些，使馮繡虎能看清下方的河面。

馮繡虎從窗戶抬頭，定睛看去，只見確實有一種樣式統一的小船在島嶼之間的狹窄水道中穿梭——這種小船較舢板要更短一些，僅可坐前後兩排，頂部是用漂成明黃色的竹子編成的棚頂，既可避雨，也可遮陽。

馮繡虎轉過頭問方有六：“你怎麼知道這些？又是鳥告訴你的？”

方有六無奈一笑：“康斯特的博物手札上面就有記載——況且就算不看他的手札我也知道，關於各地風土人情的內容，學院裡有著分門別類的詳細記錄，每位博物學士離院遊歷之前，都會仔細查閱。”

有文化就是不一樣。

馮繡虎默默點頭，心中對秘法學院倒是愈發嚮往起來。

談話間，馬車駛過了石橋，沿著石大腳所指的方向沿著河岸繼續走——其實完全不用石大腳提醒了，因為這條沿河修建的大路上行人馬車繁多，人跡一直延伸到了前方入城的吊橋上。

眼看就要入城，方有六出聲提醒馮繡虎：“這幾天我忙我的，你倆也可以在城裡隨便轉轉——可別再惹事了。”

馮繡虎理直氣壯：“我是那種怕麻煩的人嗎？”

“我怕！”

方有六聽得眼皮直跳。

“州府可不比漿羅溪那個縣城，這裡不僅有各大神廟的觀廟，同時這裡依然屬於迷霧教會的教區劃分範圍，城內設有迷霧聖堂，還有主教坐鎮，你們自己掂量。”

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