上城區。

大座堂門前人來人往。

每週五的下午，是迷霧教會例行的禱告日，信徒們會在今天齊聚禱告大廳，在神官的引領下，聆聽教義，分食聖餐，然後一起向迷霧之神祈禱。

只是今天，來往的信徒中多了不少新面孔。

為了留住僅剩不多的臉面，官員們特地脫下了洋裝，換上更尋常也更不起眼的普通衣物，再戴上一頂遮遮掩掩的帽子，然後低著頭往大座堂走。

在門口難免會遇上抱著同樣心思的同僚，他們就不好意思地相視一笑，點頭打聲招呼。

“贖人？”

“你也是？”

“真巧。”

“你先請。”

當然也不是每個人都這麼靦腆。

比如杜世欽，他就很理直氣壯，挺著啤酒肚大聲說道：“贖什麼人？我是代表環衛司來捐款的！”

他當然是故意這樣咋呼，心裡其實打著算盤——相比起其他人的遮掩做派，自己這般高調才更能引起邁克的注意。

就和青春期的男生在暗戀的女孩面前故意喧譁一個道理。

後腳進來的周維理顯然就要成熟多了，一副公務在身，不卑不亢的態度，遇到熟人便主動提起這茬：“修注律法是正事，也是要緊事，我身為律法司司長，肯定責無旁貸。”

一回頭孟漢升追了上來，搶在周維理前頭對守門的神衛軍說道：“巡捕司接到報案，上城區今天發生了一起特大綁架案，我根據線索查到這裡，現在要親自進去調查。”

神衛軍冷眼打量著他——從未聽說巡捕司查案還敢查到教會頭上來的。

正要擺出教會的架子將孟漢升斥退時，順子趕緊迎了上來。

順子道：“查，必須查。”

神衛軍見到順子，立刻捶胸行禮：“隊長！”

順子擺擺手，領著這批官員往裡走。

穿過前廳，再走過門廊，眾人來到禱告大廳門口。

定睛一看，這裡竟排起了長隊。

順子讓官員在這裡排著，自己則去了最前頭。

禱告大廳門口，兩邊各站著神衛軍。

左邊的人拿著名單勾勾畫畫，右邊的人則負責把錢往箱子裡裝。

順子問：“怎麼樣了？”

神衛軍回話道：“一切正常，但這裡大部分都是普通訊眾，名單上的官員佔比不多，我擔心會有官員冒充普通訊眾混進去。”

昨日馮繡虎特別交代過，供奉銀只收官員的，不收普通人的。

順子擺擺手，並不擔心：“不用管，他們不會有這種心思。”

順子早看出來了，這些官老爺交起錢來一個比一個主動，生怕進去晚了找不到好位置——彷彿他們才是最虔誠的信徒。

這爭先恐後的樣兒，不知道的還以為他們是來聽柳鶯兒獻唱的。

很快，隊伍終於輪到了周維理。

他翻開提包，隨手將厚厚一沓金券遞給負責收錢的神衛軍，關切地對順子發問：“衛官先生，邁克執事在裡面嗎？”

順子莫名其妙：“不知道，你自己進去看吧。”

周維理急道：“馮神甫早先答應過我，要給我安排一個好位置……”

順子恍然大悟，回道：“既然我大哥說了，就不會食言。你先進去，找找你家眷坐在哪兒，她們旁邊就是你的位置。”聽到位置早就安排好了，周維理這才放心了些，隨著隊伍進了大廳。

……

馮繡虎都快忙壞了。

他在大廳裡東奔西走，一會兒這邊的人衝他打招呼，一會兒那邊的人又找他問話。

本來足夠寬敞的大廳今天卻擠滿了人——可不僅是多了幾十個官員那麼簡單，還得算上他們的家眷。

一下子多出上百號人，以至於普通訊眾都沒了位置，不得不擠在牆邊站著，每個人臉上都寫滿了茫然。

“馮神甫！馮神甫！”

第二排的周維理遠遠朝馮繡虎喊話，他剛找到自己的太太，坐下後就立馬四處眺望，想找邁克的蹤跡，可看了幾圈，卻始終不見人影。

馮繡虎快步走過來，笑著打招呼：“周司長氣色不錯。”

其實並沒有，周維理額角的淤青清晰可見，雖然塗了藥膏，卻還是掩蓋不住。

馮繡虎心裡門清，多半是昨天和其他官員鬥毆時留下的“勳章”。

周維理沒有理會馮繡虎的打趣，他心裡只記掛著邁克，遂趕緊發問：“我怎麼沒看見邁克？”

馮繡虎安慰他：“好菜不怕晚，邁克今天是大軸，最後才出場，現在正在後臺打扮，你就安心等吧。”

打發了周維理，馮繡虎徑直走開。

旁邊的周太太卻偷偷拽了拽周維理的袖子，她小聲問道：“老爺，邁克是誰？”

周維理不耐煩道：“少打聽。”

周太太卻沒法不在意，她把聲音又壓低了些：“老爺，今天好生古怪，我本該去做頭髮，可走在路上，不知為何卻到了這裡，中間彷彿恍惚了許久，卻什麼也不記得了。”

她指了指周圍：“你看周圍別家的太太，好像都是這般來的——妾身擔心這是教會的陰謀，老爺可千萬小心應對。”

“慎言！”

周維理狠狠瞪她一眼：“什麼教會？哪來的教會？你只須記得，今日你是被綁匪綁來的，不論是誰問起，都這般說，萬不可提及教會。”

周太太縮起脖子，小聲道：“知道了。”

走道對面坐著的也是熟人，鄭慕文。

這位自命清高的教育司司長雖然人到了，但心顯然沒到。

他那僵硬的臉色已經說明了一切。

鄭慕文正在與自己的內心做著激烈鬥爭。

當初被馮繡虎把臉面按在地上摩擦，他一時服了軟，但那並不是真心實意。他依然是那個兢兢業業，一心撲在教育事業上的鄭司長，答應來做禱告也只是無奈之下的委曲求全。

在辦公室裡，當他親眼見證馮繡虎“說服”一眾官員時，鄭慕文心裡也曾鬆了口氣，覺得自己的臉面總算是挽回了幾分。

可當今天來到這裡，看見諸多同僚在馮繡虎的“邪術”下變成這副鬼樣子，他不禁又感到了憤怒和悲哀——這哪裡還有府衙的樣子？這樣的官員，還算是官員嗎？

身為官員群體的一份子，身為國之柱石，鄭慕文覺得自己有必要站出來了，必須中止這場鬧劇。

“你再給我擺臭臉我現在就當眾抽你。”

旁邊的程愛梅指著他說道。

程愛梅和鄭素梅是作為鄭慕文的家眷被綁來的。

ps：唱詩班的弟兄只管綁人，他們又不認識程愛梅。

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