拍賣師豎起兩根手指搖晃：“還是按人牲捧價的老規矩，每輪叫彩，二十干蝦。”
此話一出，立刻有人舉牌。
拍賣師手中銅錘立刻指過去：“西北角老客！叫彩一百二十干蝦！”
話還沒落地，另一頭又有人抬手。
拍賣師喊：“河外人再加二十干蝦！”
河外人其實就是對外地人的統稱。
現場氣氛漸漸火熱，馮繡虎受到感染，心癢難耐，恨不得也跟著喊上一輪。
轉頭再看順子，他差點沒把頭埋褲襠裡，臉紅到了耳根子——他實在不好意思往臺上看。
“嘭嘭嘭！”
拍賣師落錘三下高呼：“頭槌響！滿堂彩！恭喜西南角河外老闆，二百二十干蝦落錘！”
拍賣師輕輕拍手，有旗袍女侍上來將鐵籠推回幕後。
“咳咳。”
拍賣師輕輕嗓子：“接下來是第二件硬貨。”
他衝臺下眨眨眼睛：“我知道有不少人都是衝著這件來的，但切記手快有手慢無，買賣無常，得失有命，諸位莫要傷了和氣。”
旗袍女侍再次推著一物上臺，馮繡虎定睛看去——依然是紅布罩著，但從下方露出的一角來看，下面應該是個大玻璃櫃。
他環視周圍，果然發現許多人都呼吸加重，看向臺上的目光彷彿都要噴出火來。
會是什麼東西？
拍賣師沒吊胃口，走過去將紅布掀開。
只見玻璃櫃內，赫然是個我見猶憐的旗袍女人。
此女體態纖柔，容貌姣好，無論是頭髮還是衣衫，都是精心打理過——但和之前那兩名香鹿不同的是，她正對著場下眾人搔首弄姿。
臺下早已有人躍躍欲試，按捺不住朝拍賣師喊：“說啊！說價啊！”
拍賣師不急不緩，抬手對著玻璃櫃示意：“這位想必大多數人都不陌生——剛從煙波樂夜總會退票的頭牌，紅海棠。”
“起拍價——兩百幹蝦！”
第二排靠中的位置，一年輕男人豁然起身，舉牌喊道：“舵葉翻浪，請諸位賞臉。”
這是無腸競買行的行話，意為把價格直接翻番。
此舉引得眾人紛紛側目，有些本打算舉牌叫彩的也把手放了下去。
拍賣師搖響銅鈴，將眾人注意力重新集中到他的身上：“堂中公子捧價，翻出四百幹蝦！”
銅鈴一響，已是給足了年輕男人面子——意味著只剩一輪叫價，若是無人再舉牌，紅海棠便是年輕男人囊中之物。
卻見年輕男人不遠處，一戴寬簷帽的絡腮鬍慢條斯理舉起木牌：“且慢落錘，我出十根蟹腳。”
年輕男人盛怒，瞪眼看去，不禁破口大罵：“朱寶財！莫以為戴個帽子我就認不出你！你個不要臉的豬油包，都到這兒了還跟我搶海棠姑娘！”
名叫朱寶財的絡腮鬍冷笑道：“秦公子莫要說笑，四百幹蝦也拿得出手？也配得上海棠的身份？朱某在煙波樂一晚上撒出去的都不止這麼點。”
拍賣師搖鈴打斷二人爭吵：“匿名老客叫彩十根蟹腳！”
朱寶財挑起帽簷，朝秦公子投去一個挑釁的眼神。
場上眾人幾乎全把秦公子盯著——都被踩到頭上了，這時候要是不接著出價，臉面可就掉光了。
馮繡虎忍不住喊了一聲：“那誰！你倒是跟著喊呀！”
眼看銅錘已經敲響兩次，秦公子臉色漲得通紅。
不等第三錘落下，他憤恨瞪了一眼朱寶財，竟扭頭徑直走了。
咚！
第三錘落下，拍賣師高呼：“大彩貫虹！恭喜！”
紅海棠在玻璃櫃裡朝朱寶財拋了個媚眼，被女侍推了下去。
朱寶財起身朝周圍拱手，滿臉得意——然後也先一步離場，急不可耐地奔著後臺去了。
“真刺激！”
雖說兩輪競拍都沒參與，但馮繡虎整個人興奮得很。
可剛才的爭風大戲過後，反倒襯得接下來幾輪競拍索然無味，多是些走私而來見不得光的器物，有古董字畫，也有某某名人用過的珠寶之類的。
馮繡虎的耐心被漸漸消磨：“這些破玩意兒也能叫好貨？我非找那管事去鬧不可。”
就在此時，又一輪拍品被端了上來。
只見此物乃是一平平無奇的竹筒，足有半人多高，也不知裡面裝著什麼。
拍賣師的臉色也嚴肅了起來，他環視一圈臺下，開口卻不介紹，而是鄭重提醒：“鰍滑難抓，小心落水。”
這是在提醒眾人，此物來頭頗大，但來路不正，若是拍下，可能會成燙手山芋。
眾人紛紛坐直——甭管拍不拍，但好奇心全被勾起來了。
只見拍賣師開啟竹筒蓋子，從中抽出一捆卷好的寬大圖紙，朝眾人展示。
“此物乃是威爾斯造船廠設計圖紙，內含五艘不同規格鐵皮船的詳細註釋，大至冶煉鑄材，小至毫釐資料，一應俱全。”
堂下眾人驚聲譁然，一時議論不止。
馮繡虎不明所以，自來熟地拽過坐在右手邊的陌生人：“這設計圖有什麼問題？他們在吵個什麼？”
陌生男人打量兩眼馮繡虎，小聲道：“外地來的吧？”
馮繡虎點頭。
陌生男人把聲音又壓低了些：“難怪你不知道。威爾斯造船廠就是千嶼城內在建的那個，洋人一手操辦的，如今廠子還未建成，造船圖紙反倒先洩露出來了，你說這能不嚴重麼？而且鐵皮船的造船技術一直被西大陸的洋人攥在手裡，如果這份圖紙是真的——你說它能不值錢麼！”
馮繡虎恍然大悟，旋即又意興闌珊——這事跟他沒關係。
遂朝臺上喊話：“快點的！我還等著下一個呢！”
拍賣師瞥來一眼，舉錘喊話：“此物慎拍，諸位心裡自己掂量——起拍價一百根蟹腳！”
這個價格不可謂不高，可對這件十足的“硬貨”來說，簡直就是賤賣了。
價格一出來，堂下立馬安靜——不是出不起價，而是不敢去碰。
短暫沉默過後，只聽上方珠簾響動，叄號貴賓包廂裡亮起一盞紅燈籠。
拍賣師一眼瞧見，喊道：“叄號廂貴賓叫彩，一百五十根蟹腳！”
馮繡虎轉頭去看，卻只見亮光，看不清人影。
可隨著叄號廂出價後，廳內眾人盡數沉默，竟無一人加價。
拍賣師似乎也早有預料，走流程似的喊了幾句，便將三錘落下。
“大彩貫虹！恭喜叄號廂貴賓！”
馮繡虎若有所思——叄號廂裡的人，似乎不是普通人。
至少不是做普通生意的人。
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