“此地偏僻，周邊既無交通要道，亦無百姓居住。加之挨著森林，附近常有野獸出沒，所以人跡罕至。”
“可就在第二年，一名獵戶回縣時偶然路過這裡，竟發現亂葬崗上長出了一大片血光槐。”
“獵戶將此事報回縣裡，縣衙得知後，為了避免人心惶惶生出事端，便下令要將槐林砍去。”
“為了安穩民心，縣衙將我們幾座祠廟的祭長一同請去，說是開壇做法，以慰亡者。”
“我到了那裡，卻發現一件奇事——血光槐的樹葉上竟結有血色蠶繭。”
“其他幾家的祭長或許看不出什麼端倪，但綵衣廟司掌天下紡事，我又怎麼會不瞭解？”
“我當即便意識到，我或許是天底下第一個發現這件奇事的人，為了保守秘密，我便與縣長知會，說昨夜綵衣婆婆給我託夢，血光槐出現乃是噩兆，須將綵衣廟遷至此處，我將親自為亡者祈福，以消除漿羅溪的業障。”
“眾人都信了我的說辭，處理血光槐的事便交到了綵衣廟手裡。”
馮繡虎揣摩出了大半：“所以朱鱗錦其實就是從血繭上抽絲紡成的？”
卓肅守默默點頭，接著往下說。
“我也是後來才搞清楚其中緣由。”
“血光槐喜食人血肉，故而葉脈呈現出血紅色。同樣也是因為常與死人作伴，沾染了靈體消散時的靈性，所以其樹芯得以作為煉丹的靈材。”
“但此先誰又能想到，血光槐的樹葉居然還能用來養蠶？”
說到這裡，卓肅守情不自禁流露出一絲興奮：“人們皆以為朱鱗錦獨特的光彩是透過某種特製的顏料後染上去的，可他們根本想不到，這種絲線從蠶結繭開始就已經是這幅模樣了！”
馮繡虎冷笑道：“你就一管織布的，懂個屁的做生意。從生產線到銷售，能把攤子鋪這麼大，光憑你自己可做不成。”
卓肅守坦然一笑：“你說的沒錯，所以在搞清楚原因後，我就把這件事跟縣長說開了。”
“在縣衙的幫助下，我把綵衣廟遷到了此處，再用竹林把養植血光槐的亂葬崗圍了起來。”
“然後編織罪名，抓了一批手藝精湛的織女下獄，對外告知她們已被處死，實則割去舌頭暗中送來綵衣廟關押，命她們紡織朱鱗錦。”
順子把拳頭捏得咯咯作響，作勢要上前動手：“哥，讓我把他的舌頭也割了！”
馮繡虎攔住順子，瞪眼道：“割了舌頭我還聽什麼？”
回過臉，馮繡虎摸著卓肅守的禿頂腦門：“別怕，二爺保護你，舌頭咱不急著割。”
卓肅守嚥了口唾沫，不著痕跡地瞥了眼門外，然後又立刻收回視線，繼續往下說去。
“可惜好景不長，沒過多久，我們就遇到了一個大問題。”
“為了大批次養蠶，血光槐的葉子被剪了好幾茬，直到後來有一天，我發現葉子開始褪色了。”
“原本的血紅色逐漸變淡，取而代之的是正常的綠色——如果繼續下去，要不了多久血光槐就會變回沒有靈性的槐樹。”
馮繡虎恍然大悟：“所以你們需要新的養料，來維繫血光槐的生長。”
卓肅守苦笑一聲：“其實最開始我們並未對無辜的人下手。”
“最開始，縣長命巡捕去盜屍。這麼大一座縣城，生老病死乃是常事，但凡有新下葬的，巡捕便趁夜色去掘墳，再把新鮮的屍體運來綵衣廟。”
“可惜巡捕不中用，還沒幹幾回就差點被發現了，那段時間縣裡盛傳有盜墓賊出沒，百姓心生警惕，這種事就不好再幹了。”
“後來縣長又想了個法子，拿犯了事的死囚充數。可問題是，哪有那麼多犯大罪的死囚？總不能街邊吐口唾沫就把人抓來殺了。”馮繡虎嗤笑一聲：“你們不是會編織罪名麼？多編幾個不就成了。”
卓肅守正色道：“這你就不懂了，這種事一回兩回倒是可以，但如果多了，必然引來反噬。”
“用莫須有的罪名抓人，說起來簡單，但長此以往，百姓豈能不鬧？此地北有州府，南有帆城，漿羅溪夾在中間，百姓去哪告狀都方便。我們更有秘密在手，做事當然要愈發小心翼翼。”
“所以我給縣長提了建議，保險起見，不如直接買人牲來殺，也省得再提心吊膽。”
馮繡虎舔了舔嘴唇：“你可真會出主意。”
卓肅守嘆了口氣：“又有什麼用？縣長沒同意，血光槐對血肉的需求量大，如果只靠採買人牲，那也是一筆不小的數目，縣長不願出這筆錢，所以才有了你現在所知道的事。”
馮繡虎微微頷首：“讓巡捕假扮匪寇殺人。”
卓肅守苦笑道：“有了之前盜屍的前車之鑑，所以縣長特地囑咐了他們，專挑落單的行人，在遠離漿羅溪的地方動手，這樣就算失手了，人們也不會懷疑到我們身上來。”
馮繡虎指著旁邊地上的鄭阿娟：“所以你們留著她就是為了知道她男人到底去了哪裡，然後半道劫殺對吧。”
卓肅守點頭承認：“一開始確實是這個想法，但算算時日，她男人去往帆城怎麼都應該到了，之所以還留著她，是想借此要挾她男人，好教他莫把事情鬧大了去。”
至此，真相大白。
馮繡虎舒坦了。
他拍拍卓肅守的肩膀：“現在來說第二件事吧——什麼叫我們活不了？”
卓肅守釋然一笑：“在你傷我時，我便派了貼身伺候的弟子去向縣長求援，如今朱鱗錦的秘密已被你盡數知曉，縣長豈會放你活著離開？”
馮繡虎疑惑道：“我活不活的無所謂，可你就不怕我先把你弄死？”
卓肅守嗤笑一聲：“我若是怕死，又豈會不逃？”
“嚯。”
馮繡虎讚了一聲：“看不出還是個有骨氣的。”
話音剛落，方有六忽然看向門外：“有人來了。”
空氣中飄來一絲若有似無的藥香。
方有六臉色微變，大喊出聲：“快捂住口鼻！是軟魂香！”
順子不敢大意，當即屏住了呼吸，視線尋找著來犯的敵人。
“阿嚏！”
馮繡虎打了個大大的噴嚏。
“誰在這香裡放胡椒了？！”
ps：卓肅守怎麼知道鄭阿娟男人去的是帆城？
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