順子從袖子裡抽出一張迭好的紙條，放在桌上。
洪勝火正要去拿，順子卻反手將紙條按住。
二人對視一眼。
洪勝火嗤笑一聲：“原來不僅是來攀交情，還是來談生意的。”
順子沉聲道：“按規矩來講，這訊息本該直接送與提督，權當我的投名狀。但眼下我無暇顧慮別的，只好厚著臉皮，先向提督討要一些報酬。”
洪勝火收回手來，抱著雙臂靠在椅背上，他衝順子揚了揚下巴：“說說罷，我得先知道你想要什麼。”
順子徑直開口：“我於國公夫人的事，她到底是什麼樣一個人，最近做了些什麼，又見了什麼人。”
“你膽子不小。”
洪勝火眯眼看來：“但你莫不是忘了，那韋素娥不僅是國公夫人，更是大總統胞妹，我鎮水司效忠的正是大總統，你卻妄想借鎮水司的手去查韋素娥？”
順子沉默不語。
洪勝火盯了他半晌，良久後嘆出一口氣：“我能理解你的心情，你急於想弄清楚馮繡虎死亡的真相，但讓我幫你查韋素娥，屬實是昏了頭——這話也就是對我說的，但凡換個別人，當場就把你拿了。”
他搖搖頭：“換一個要求吧。”
順子目的達成，借坡下驢改口道：“那就查科納特陳，他當時也在場，我不信他身上沒有疑點。”
洪勝火思忖片刻，點頭：“行。”
順子收回了手。
洪勝火拿起紙條，對順子笑道：“希望這條訊息值得我付出的報酬。”
順子面不改色：“一看便知。”
洪勝火展開紙條，定睛看去。
只見紙上筆跡潦草，寫道：工廠區裁縫老威廉實為黑夜教會神官，疑似那晚開炮賊人。
洪勝火不禁深吸了一口氣。
他隨手一揉，裹成一團的紙條燃起了火焰，轉眼就燒了個乾淨。
然後對順子問道：“這事還有誰知道？”
順子搖頭：“你我之外，再無他人。”
洪勝火頷首沉聲：“很好，此事絕不可外傳。你要的報酬，待查清後我自會著人送到你手上。”
這訊息值嗎？
對鎮水司來說，他們想查清的只是那晚誰開了炮。
而對洪勝火來說，他要查的是弄壞炮彈箱的人。
這二者大機率是同一個人，洪勝火心知肚明，所以才能藉著查開炮者的名義去查自己真正想查的事。
所以這條訊息就格外值錢了——如果訊息屬實，老威廉真是黑夜教會神官，他就確實有能耐藉助陰影咒術潛入艦船；而一旦確定那晚開炮的真是老威廉，那麼洪勝火想查的事也就有了重要線索。
……
只是洪勝火不知道的是，他和鎮水司都被馮繡虎拿來當槍使了。
今天洪勝火和順子提及的三個人，韋素娥，科納特陳，老威廉。
這三人本就關聯，所以不管查誰，最後都只會回到同一件事身上。
計劃有條不紊地進行，而馮繡虎已經準備安心入睡。
今晚他要去趟靈界，為了不引起不必要的麻煩，所以他打算在邁克家裡留宿一夜，就不回娘娘小院了。
馮繡虎躺在沙發上，邁克已經回房休息。
朦朧的月光從窗戶灑進客廳，照在馮繡虎的腿上。他掐起法訣，將意識沉入靈界。
依舊是在夢林。
馮繡虎和蝕大眼瞪小眼。
馮繡虎看看周圍，沒發現那隻肥貓頭鷹的影子。
“陰鴞呢？”
他問。
蝕回道：“上次風雨突然闖進來，把她嚇壞了，她怕被殃及，短時間內應該不敢再冒頭。”
馮繡虎不滿道：“好歹是從古至今活到現在的原始神，膽子也太小了。”
蝕無奈替陰鴞解釋：“她性格一直這樣，否則也不至於被希夷欺負了那麼多年。”
“哦——”
馮繡虎恍然大悟，指著蝕說：“所以你選擇躲在夢林也是看中了她好欺負！”
蝕趕緊捂住馮繡虎嘴巴：“別瞎說！”
然後又壓低聲音：“……小心被她聽見。”
馮繡虎推開蝕，在旁邊蹲下：“那就聊正事。”
“趁著這次假死，必須一鼓作氣把科納特陳給摁死，他要是不死，我就不能活過來。”
在這一點上，蝕和馮繡虎心意相通：“如果只是弄死他倒簡單了，找個沒人的地方下手，我一口氣就能把他吹成鏽粉。”
“但難處在於，他不能簡簡單單地死，必須死得有理有據，這樣你才能堂堂正正地活過來。”
馮繡虎託著下巴：“至少我們現在知道他為什麼要殺我了——他想從工廠入手，暗中阻撓大國公獲取信仰，而要做到這一步的前提是正式接手聖堂，卻不料我被瓦德拉喬提拔了上來，這才擋了他的路。”
蝕也蹲了下來，托起下巴保持著跟馮繡虎一樣的姿勢——兩個一模一樣的“馮繡虎”就這樣蹲成了一排。
蝕說道：“是這樣沒錯，你遭遇槍手那次，正好就是升任神甫當天，而在那之前，科納特陳對你的態度還挺不錯的。”
馮繡虎不屑道：“那時候對我不錯，是因為有利可圖，科納特陳在利用我——我把鴞人扣了，給工廠使絆子，他心裡指不定多高興呢。”
話說到這，馮繡虎忽然愣了：“可我當時不知道呀。”
蝕的視線瞟過來：“什麼？”
馮繡虎說：“我當時不知道他其實很高興。”
蝕啞然失笑：“多稀罕，這種事偷著樂就行了，他還能表現出來？”
馮繡虎搖頭道：“可他幫魯鴻熙帶話了。”
蝕沒聽明白，他用腳撓了撓脖子——但隔著鞋不痛快，於是他又把鞋脫了。
馮繡虎自己卻已經想明白了，他一捶掌心：“科納特陳是故意的，他從那時候起就已經在想著拉魯鴻熙下馬了。”
蝕還是沒懂：“這又是從哪兒看出來的？不是魯鴻熙主動找科納特陳辦事麼？”
馮繡虎接著往下捋：“是魯鴻熙主動找教會解決鴞人問題，這沒錯。”
“但問題出在，他該找的是尤克胡，而不是科納特陳。”
“他兒子保羅在尤克胡手下當差，所以魯鴻熙既然是來託關係辦事的，那必定會找個熟人——那麼這個帶話的中間人怎麼就輪到科納特陳頭上了？”
蝕眼睛一亮：“除非是科納特陳主動攬到身上的。”
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