石大腳那天出現在蘆葦蕩不是巧合。
當馮繡虎從茶館掌櫃口中得知“千嶼城已許久沒有匪患”時，就已經懷疑這一點了。
所以在理清胥憐笙的計劃後，馮繡虎也終於確定了這件事。
早在他們還未抵達千嶼城時，胥憐笙就已經“認識”了他們，所以才將金簍寨水匪安排在必經之路上，就等馮繡虎一行人出現。
馮繡虎平靜說道：“當時我不知千嶼城的忌諱，所以沒作多想。但現在來看，‘賣魚’這份營生，既是金簍寨安身立命之本，還涉及到食無魚的秘密，他怎麼會把這件事輕易告訴我這個才見一面的外人？”
“說明他是故意說給我聽的。我進入千嶼城後，必然會得知城內不吃魚的忌諱，此時再聯想到石大腳說的賣魚，任誰的好奇心都會被勾起來——他的魚到底賣給了誰？”
他抬眼看向胥憐笙：“所以石大腳出現在我面前的目的只有一個——就是把我引到食無魚來。同時還讓我產生一種‘是我自己找來的’，而不是受他引導的錯覺。”
馮繡虎微微歪頭：“石大腳這出戏是拿命在演，那時候你難道就不怕我直接把他宰了，連該說的話都沒機會說嗎？”
胥憐笙緩緩搖頭：“我考慮過這種情況，但我覺得大機率不會。因為漿羅溪送來的訊息說，你是個貪財的人，所以我對石大腳有過囑咐，必要時可以花錢買命。”
馮繡虎恍然大悟——他倒是沒否認這點。
胥憐笙話鋒一轉：“但令我感到奇怪的是，你似乎並不貪財。那天在競買行，我提出要送你寶物，你卻想也沒想就拒絕了。”
馮繡虎咧嘴一笑：“你當時要是肯把寶物折算成金柱子給我，我保證立刻答應。”
話趕話說到這裡，馮繡虎又想起一個問題：“話說回來，那晚的設計圖到底怎麼回事？你也別糊弄我，我知道無腸競買行是你開的，還有無憂坊也是——不是我說你，無憂無常無虞，你取名也太有辨識度了。”
胥憐笙下意識看向了站在牆邊往管道里投魚食的方有六：“這位方六爺倒是一把捕風捉影的好手。”
方有六頭也沒回，朝這邊敷衍地拱了拱手：“胥夫人謬讚了，我就一‘賤役’，當不起你的金口。”
胥憐笙頗顯尷尬，馮繡虎偏過臉去偷笑。
胥憐笙不再去觸方有六的黴頭，把話題落回來：“沒錯，偷設計圖是我指使的，但那其實是無奈之下的權宜之計。”
“那時候威爾斯已經糾纏得緊，我卻還未獲取三爺的信任，所以才有了偷設計圖一事。”
“我想借此事暫時轉移威爾斯的注意力，為自己爭取到接近三爺時間。”
馮繡虎皺眉不解：“用這麼大的事轉移視線，風險會不會太大了？”
胥憐笙卻一副理所應當的樣子：“將設計圖交予府衙，此事對大玄百利而無一害，有何做不得？”
“你還高尚上了。”
馮繡虎又在她臉上掐了一把，冷笑道：“待會兒可別哭。”
“二爺技高一籌，妾身心服口服，願賭服輸，自不會哭哭啼啼故作姿態。”
看著馮繡虎，胥憐笙面無懼色：“二爺要殺要剮，妾身都一併受了。”
她轉頭看向被束縛在藤蔓裡的趙沐沐，語氣變軟：“只求二爺放過沐沐，她雖是我的身邊人，但一切謀劃都出自妾身之手，沐沐最多隻是幫著傳話，還不至於死。”
趙沐沐悲聲呼道：“夫人！”
馮繡虎獰笑道：“這可是你說的。”
他抓起胥憐笙手臂，將她粗暴地拖起來，甩到客廳中間趙沐沐的身邊。
胥憐笙摔倒在地，她雙手撐著地板，剛直起上半身，頭髮就被走過來的馮繡虎一把揪住。
胥憐笙被迫仰起頭顱，露出白皙的脖頸。
馮繡虎看向方有六，方有六拿起櫃檯上的水果刀拋過來。
馮繡虎順手接住，將刀鋒抵在胥憐笙咽喉處：“馬上就要跟你的死鬼男人團聚了，高興嗎？”
頭髮被拽著，胥憐笙無法動彈，只能勉強擠出一絲笑意：“二爺這話有意思嗎？”
“嚯，還真不怕死？”
馮繡虎挑眉笑道。
趙沐沐睚眥欲裂，大喊道：“你給我住手！”
馮繡虎瞥她一眼，居然真把手鬆開了。
胥憐笙投來詫異的目光。
馮繡虎的表情恢復平靜：“我這人最講道理，你虧欠的不是我，該向你討債的也不是我。”
他朝陽臺招手：“葉三，過來。”
順子挪動腳步，不太情願地走過來。
馮繡虎從他衣服下拔出獵槍，再把槍強行塞進順子手中端好，指著胥憐笙說道：“於情於理，這事都得你親自來辦。”
順子不為所動，低頭盯著地面。
馮繡虎在他腿上踹了一腳：“快點！”
順子深吸一口氣，將槍口緩緩抬起，對準胥憐笙的額頭。
他的手臂在微微顫抖。
胥憐笙淡淡笑著：“三爺對準了打，別讓咱們白練了那麼久的槍。只盼三爺能給個痛快最好，妾身怕疼。”
“阿笙姐……”
順子的聲音沙啞。
就在這時，遠處忽然傳來喧鬧聲。
方有六察覺有異，走上陽臺檢視，片刻後回過頭對馮繡虎說：“巡捕來了，應該是大班管事差人報的信。”
馮繡虎擺手：“不管他們。”
然後轉頭催促順子：“還磨蹭什麼？”
順子深吸一口氣，手指搭在扳機上不停顫抖。
半晌後，他頹然地放下槍口：“哥……我下不去手。”
胥憐笙望著順子，抿嘴輕笑：“三爺倒是一如既往的心軟，只是這番作態怕是要讓二爺失望了。”
馮繡虎冷笑：“你還高興起來了？”
他劈手奪過獵槍：“你下不去手就我來。”
話音落下，馮繡虎根本沒給胥憐笙反應時間，抬槍便扣下了扳機。
砰！！
火舌在面前炸開，巨響中胥憐笙下意識縮脖閉眼，卻忽覺腳下一空，整個人直接掉入了水中。
帶著腥味兒的池水灌進口鼻，胥憐笙出於本能地胡亂撲騰起來，可受了驚的魚群圍著她亂轉，不停地撞擊中胥憐笙根本無法保持平衡，三番兩次沒入水下。
好在這種情況並未持續太久，很快魚群四散而去，胥憐笙坐在池底睜眼看去——馮繡虎蹲在地板的窟窿邊上，正戲謔地打量著她。
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