“許是剛好錯過了。”

掌櫃不疑有它，笑著帶過了這個話題。

由於是上午，茶館內有說書先生坐堂，馮繡虎進來時聽了個囫圇，正在講的是個叫“藤娘借眼”的故事。

“且講那千百年前，分島後怪事不絕。”

“話說束津島有個賣燈油的周大，那夜周大撐船過涵洞……”

說書先生吐字幽幽，語氣神秘，順子聽得入神時，只見說書先生猛地拍扇驚桌。

啪！“忽見洞壁藍藤蠕動！藤蔓間睜開百隻魚眼，周大嚇得油簍翻倒，卻聽騰中有女聲哭泣：‘分島時俺被壓成藤妖咧！借郎油燈照路，送魚魂歸海……’”

說書先生唏噓道：“也是那周大心善，便夜夜掛燈於涵洞，三年後燈滅人查，洞壁藤蔓竟自綻光華——至今行船不點燈！”

堂下聽眾喟嘆。

說書先生甩袖自問自答：“你問老朽怎的知曉？嘿！周大正是家祖！”

茶客紛紛喝彩，說書先生衝小廝使了個眼色，小廝趕忙端起托盤繞堂而走，一時銅珠子落盤聲不絕於耳。

順子也給了兩顆銅珠子當作賞錢，他餘興尚存，對掌櫃好奇問道：“那什麼什麼藤的，真是妖怪變的？”

掌櫃擺擺手，把聲音放低了些：“都是些志怪的說法，作不得真。哪來的什麼妖怪？那藤蔓喚作熒筋藤，成熟後本就會發光。故事裡的周大隻不過碰巧撞見了熒筋藤剛開始抽藤的時候，見其蠕動生長，便嚇了一跳；至於所謂的魚目百隻，須借燈照路，更是無稽之談——不過是炒高油價的套路罷了。”

順子感到失望：“這樣啊……”

馮繡虎插話道：“我聽說熒筋藤生命力頑強，如果生長速度也這麼快的話，豈不是很容易盤根打結堵塞涵洞？”

掌櫃笑著點頭：“二爺說得在理，但你有所不知，熒筋藤不僅生命力頑強，而且極其堅韌——早年間甚至能直接用來在灘塗上拖船哩！”

“但也正因它的堅韌，尋常刀具須切磨半天方能將其割斷，所以平日裡的打理都是由輪迴廟的修士老爺們負責——我也說不清楚他們用的具體是什麼手段，只知道修士老爺乘小船劃過涵洞，所過之處，沿途茂盛過長的藤蔓便紛紛枯朽掉落。”

談話終於繞到了正題上。

馮繡虎順勢接茬：“你說尋常刀具拿它沒辦法，那要是不尋常的呢？”

掌櫃眨眨眼睛，試探發問：“如何才算作不尋常？”

馮繡虎笑道：“我看修士老爺們用的就不太尋常。”

掌櫃心頭有了數，攏在袖子的手指輕輕摩挲著那枚銀盤子。

他沉吟片刻開口：“既是如此不尋常，那尋常人也難以一見。”

馮繡虎點頭：“因為難見，所以才想開開眼界。”

掌櫃看看左右，示意馮繡虎附耳過來：“想開眼界不難，競買行所藏來自天南地北，想必不會讓二爺失望。但競買行也分個尋常和不尋常，二爺想看的是不尋常之物，要去的便只能是競買行夜場。”

“但夜場的規矩與尋常不同，二爺且記在心裡……”

一番耳語後，馮繡虎瞭然點頭。

掌櫃指著南面：“競買行就開在束津島。顧名思義，束津島是距離收水口最近的島嶼，島上最南邊有個魚王碼頭，正對著收水口——競買行的位置就在魚王碼頭旁邊。”

“此舉也是為了給競買行的客戶提供方便，許多客戶來自外地，也不方便拋頭露面，拍完貨物後，即刻就能上船離開千嶼城。”

馮繡虎笑著看向掌櫃：“你知道得還真不少。”

掌櫃靦腆一笑，衝馮繡虎拱手：“我們開茶館的，沒什麼大本事，唯獨訊息靈通，客人們談天說地只管張嘴，各類訊息秘聞就一股腦地往我們耳朵裡鑽，攔都攔不住。”馮繡虎道謝回禮，招呼順子把桌上吃食糕點全部打包，然後起身離去。

……

二人先回了趟家，把錢箱裡的金券全部帶上。

然後又根據茶館掌櫃的指引，馬不停蹄去了束津島。

無腸競買行。

碩大的招牌掛在頭頂，街道上人來人往，競買行門內卻沒什麼人——因為時間不對，競買行日場的場次多設在下午，夜場更不必說。

指著上方招牌，馮繡虎給順子賣弄著自己剛從茶館掌櫃那得來的新見識：“千嶼城依水而建，所以取個跟螃蟹有關的名字。同時無腸也是無常的諧音，意在提醒客戶——富貴有命，買賣無常。”

順子聽得一知半解，嘟囔問道：“可是無腸跟螃蟹有什麼關係……”

他聲音太小，馮繡虎沒聽見，拽著他進了競買行大門。

這是千嶼城內唯一一座競買行，外面看上去低調老舊，但內裡裝潢卻格外氣派豪奢。

二人穿過長長的走廊進了迎賓大廳，只覺眼前豁然開朗。

還沒等好生打量，櫃檯後有穿馬褂長衫的管事迎上前來。

長衫管事的視線在順子懷裡的錢盒上停留了一秒，問道：“二位是來問價的，還是出貨的？”

“問價。”

馮繡虎擺擺手，主動招呼：“圖錄拿來。”

管事眼皮一抬，意識到馮繡虎才是做主那個，於是趕緊將蒙皮封面的圖錄雙手奉上：“這是我們今日的拍品，您過目……”

話音未落，只見馮繡虎將圖錄翻開，掉了個方向煞有介事地看了起來。

管事的眼神微微一變。

順子小聲提醒：“哥，拿反了。”

馮繡虎不理他。

管事開口說道：“老闆，今天的冊子印反了。”

馮繡虎接話：“正有正的看法，反有反的看法，這上面的東西沒有閤眼緣的，給我拿本正的來。”

“您稍候。”

管事點頭應下，回身走回櫃檯，從上鎖的櫃子裡重新拿出一本圖譜遞來。

這本圖譜從封皮來看與之前那本別無二致，可翻開來看，裡面卻是一張白紙。

紙上只寫著寥寥數字——今夜廳位：二十干蝦。

這是千嶼城獨有的競買行暗語，幹蝦指的是銀盤子，與之對應的則是蟹腳——金柱子。

ps：馮老爺在帆城沒體驗過的競買行夜場，在千嶼城體驗上了。

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