“那就以茶代酒。”
掌櫃順勢坐了下來，拎起茶壺，給在座的都倒上茶水。
他就像個自來熟，笑著說了起來：“奇聞軼事，縣誌典故，鄙人都能嘮上兩句。我聽你們剛才說起朱鱗錦，閣下想必也是為了錦羅大集而來吧？”
“我們純屬路過。”
馮繡虎擺擺手解釋一句，但有個問題他還真挺好奇：“按理說這種連太京人都要追捧的盛大集會，怎麼會放在你們這座小縣城裡舉辦？”
這顯然不正常，在馮繡虎看來，真有這種促進商業和旅遊業的好專案，舉辦權應該會被周邊的大城市搶走才對——畢竟他們的賣點是布匹，又不是搬不走的地標。
掌櫃爽朗一笑：“馬二爺有所不知，朱鱗錦乃是綵衣婆婆降下神蹟，賜給咱們漿羅溪的，故而誰也搶不走。”
“綵衣婆婆？”
馮繡虎眉梢一挑，眼神中透露著無知。
掌櫃也愣了：“沒錯呀，怎麼，你……不會連綵衣婆婆都沒聽過吧？”
馮繡虎理直氣壯：“誰說的？我當然聽過！綵衣婆婆麼，搞得像誰不知道似的。”
掌櫃將信將疑，還是接著往下說了。
“此事說來話長……吃菜吃菜。”
掌櫃招呼了一聲，才繼續說道。
“好些年前，漿羅溪發過一場大疫，當時死了不少人。後來事情壓不住了，才去州府請了赤腳廟的修士老爺，我記得好像是個不得了的大人物，是高功還是大高功來著？反正人一來就把大疫給治好了。”
馮繡虎眨巴眨巴眼睛：“這和朱鱗錦有什麼關係？”
“怎麼沒關係？”
掌櫃一拍桌子，卻發現馮繡虎沒怎麼動筷，反觀對面兩人從頭到尾沒說話，一陣風捲殘雲都快把盤子掃蕩乾淨了。
“呃……”掌櫃訥訥張嘴，“要不再給你們添倆菜？”
馮繡虎回頭一看，頓時大怒：“給我留點兒！”
他趕忙拿起筷子將剩下的菜湯全刨進碗裡，抽空回頭對掌櫃道：“你接著說。”
掌櫃嘴角抽抽：“我說到哪兒了……哦，有關係。”
“大疫過後的第二年，朱鱗錦就問世了。”
“人們都說，這是綵衣婆婆憐憫漿羅溪遭難，所以特此降下福澤，把朱鱗錦賜給了漿羅溪，助漿羅溪重拾人氣。”
像是怕馮繡虎不信，掌櫃又補充道：“此事絕對不假，就連綵衣廟的祭長老爺也預設了。”
馮繡虎感到不解：“綵衣婆婆降什麼不好，給你們降匹布？”
掌櫃抓住了馮繡虎的破綻，指著他喊道：“哎哎！你還說你知道綵衣婆婆！”
馮繡虎臉色一變，意識到自己肯定說漏嘴了。
幸好這時候方有六替他找補了回來：“綵衣婆婆是管天底下機杼紡織的神祇。紡工蠶農，布行染坊，這些行當拜的都是綵衣婆婆——我家二爺是土生土長的帆城人，心裡自然只認風雨娘娘。”
掌櫃恍然大悟，向馮繡虎拱手賠了聲不是。
馮繡虎也恍然大悟——原來本就是管織布的神，難怪降下一匹布。
這樣倒也說得通了，真神賜下的東西，哪個吃了熊心豹子膽的敢來搶？
這時候，吃了七八分飽的順子終於有空抬起頭來：“綵衣婆婆也忒小氣，既是好東西，怎麼不多賜下點？也省得人們哄搶。”
此話有不敬之嫌，掌櫃不好接茬，只好乾笑了兩聲，然後拱手告辭。
酒足飯飽後，方有六打了個哈欠：“怎麼有點困了？”順子說：“你昨晚連夜趕車，一宿沒睡，你不困誰困？”
馮繡虎附和道：“困了就回去睡，正好明天趕早出城，早睡早起。”
方有六點點頭，打著哈欠回車上去了。
馮繡虎招呼順子上樓：“咱們也得早點休息，明天城裡人多，起晚了我怕堵車。”
……
對面巷子裡。
一眾巡捕腿都快蹲麻了。
馬四海問常服巡捕：“你到底下夠劑量沒？”
常服巡捕篤定點頭：“哪能有假？我親手下的！隊長你說他們是練家子，我生怕劑量不夠，把整包都下進去了——為了不被瞧出端倪，好端端一盤炒菜，愣是被我摻水攪和成了湯菜。”
馬四海皺眉道：“一整包？這劑量都夠麻翻五頭牛了！他們是怎麼撐到把飯吃完的？”
思及此處，他再次把狐疑的目光投向了乞丐。
那三人是練家子一事，是乞丐說的。
他問道：“那壯漢就不說了，一看就不是善茬。可另外兩人，你也看到他們出手了？”
乞丐慌忙搖頭：“那車伕我不清楚，可那個自稱馬二的也進過巷子。他進去沒多久，就聽不見三名長官的聲兒了，一直到他們離開，我都沒見到三名長官再出來——定，定是把人給藏起來了！”
當時巷內昏暗，乞丐除了聽見點打鬥和哀嚎的動靜，其實什麼也沒瞧見。
馬四海眉頭緊皺，沉思片刻後，他再次喚來常服巡捕，指著對面的馬車吩咐：“去，假裝問路的，先探探車伕的底。”
常服巡捕點頭離開。
他橫穿過街，來到馬車外面，在廂壁上敲了敲。
稍作等待後沒有聽見回應。
常服巡捕舔了舔嘴唇，將耳朵貼在車廂上傾聽動靜。
聽到了細微的鼾聲。
常服巡捕精神一振，他趕緊繞到車前，徑直將簾子掀開——只見車伕四仰八叉躺在榻上，正呼呼大睡。
好傢伙！這人藥勁上來了！常服巡捕立刻朝對面招手示意，馬四海領著一幫子人殺過來，定睛看清形勢後，他大手一揮：“來倆人！先把這廝帶回隊裡關起來——箱子也帶走！”
立馬有兩名巡捕殷勤上前，一人將車伕抗在肩上，另一人拎起兩隻行李箱，在夜色下沿街跑遠了。
這時，掌櫃也急匆匆跑了出來，壓著嗓音喊道：“長官！長官！他們屋裡熄燈了！”
馬四海眼睛一亮——看來屋裡那倆也扛不住了。
他正要領著人衝進客棧，身後卻被乞丐拽住。
回頭看去，乞丐正腆著臉賠笑：“隊長老爺，你看我這算不算舉報有功？那賞錢……”
馬四海扯回衣角，拍打上面的灰塵：“沒眼力的東西，事還沒辦完就急著討賞？滾回去等著！等老子把銀盤子揣進荷包了，少不了你那一份。”
“哎！哎！”
乞丐一邊作揖一邊倒退，然後一溜煙跑回對面的巷子了。
ps：還是三更。
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