眾人圍著馮繡虎七嘴八舌，各講各的，好半天馮繡虎才聽明白髮生了什麼。
那晚馮繡虎將眾人送下底城，二麻子囑咐弟兄們照看女眷，然後便第一時間去找了小辮子，轉達馮繡虎的話。
可底城陌生且惡劣的環境令熊桂媛等人難以適應，就連平日裡最沉得住氣的管家老黃也感到心神不寧；以及有修為在身的顧芝儷，更是用警惕的眼神時刻審視著周圍每一個陌生面孔。
就好像隨時都會有貪婪的歹人冒出來，把他們殺人越貨。
晚上睡覺時，唱詩班給他們騰出來的棚屋已經是底城最乾淨的一戶，可空氣中揮之不去的腥臭和耗子爬過屋頂時的簌簌聲，以及精神上的重壓依舊使他們徹夜難眠。
次日一早，弟兄們端來了牡蠣湯和餅子，可看著那無論如何也洗不淨汙垢的木桶，眾人怎麼也下不去口。
最後竟然是細腰兒先動的手。
她給自己盛了一碗，又抓起餅子吃了起來。
還對眾人說：“老爺當初吃的也是這些，你們有什麼好挑揀的？”
別看細腰兒平日裡矯揉造作愛慕虛榮，但她其實是過過苦日子的。
她早年家破人亡，做過流民也當過乞丐，後被買賣人牲的船隊擄走，一路顛沛流離賣到了帆城，才有了之後的事。
相比之下，哪怕是同為賤戶的水仙靈芝，都不及細腰兒吃過的苦多。
所以當眾人還戴著有色眼鏡看待底城時，她反而能更先共情底城人的艱辛。
就像一個突破口，有了細腰兒帶頭，其餘人內心緊張的情緒其實已經緩解了許多，如果正常發展下去，可能要不了半天——不說適應底城的生活，至少不會再感到不安。
偏偏就在這時，鎮水司給了他們當頭一棒。
當炮聲響起時，其實大多數人都不知道發生了什麼，只感覺到地動山搖，耳邊有人呼喊“牆倒了”，也有人尖叫“軍艦打炮了”。
顧芝儷反應最快，正要掐訣施咒，打算先將眾人護住。
還沒來得及運轉法力時，忽然眾人同時腳下一空，再眼前一黑，齊齊摔到了地上。
摸索中有人點亮了隨身攜帶的火摺子，好一番探尋後，才發現他們竟然身處一大片四通八達的地道中，沿途所見之人數不勝數，好似整個底城的人全在這裡。
期間有人驚慌，有人崩潰，有人發狂，幸得有唱詩班的弟兄和能暗中視物的鴞人們來回奔走，才把場子鎮住，沒鬧出大亂子來。
待局勢暫且穩定下來，眾人聚在一起討論，得出了一個最有可能的結果——鎮水司的軍艦炮轟底城，把地都給轟塌了，他們這是被埋在了地底。
中途小辮子據理力爭，說這是灰先生打的地洞，她之前來過這裡。
結果被大麻子捂住了嘴巴，叫她少添亂。
有了結論，眾人便商量著開始自救，他們回憶著自己被“埋”進地道前所處的位置，然後由細腰兒拿定主意，選了個方位向上挖掘。
“後來發生的事老爺便知道了。”
雖然灰頭土臉，但細腰兒臉上得意之色明顯，好似邀功般的給馮繡虎撒嬌：“要不是奴家把方位選得好，哪能這麼快挖出來？”
要不是我帶灰先生來得早，你們挖一輩子也挖不出來。
馮繡虎心裡腹誹，轉頭看向稍遠處的熊桂媛：“她平日裡那麼能耐，怎麼一遇著事反讓你拿主意了？”
哪怕是從地道里出來了，熊桂媛的臉色卻還是沒有喜色。
她就安靜地坐在那裡，眉心愁緒不展，神情恍惚。“不怪她。”
細腰兒把聲音壓低了些：“我們跌入地道時，除了隨身的物件，其餘東西全都找不著了，要不是唱詩班的弟兄們習慣把傢伙事貼身攜帶，咱們連挖洞的工具都沒有。”
“那晚經老爺勸說，熊姐姐此番來底城帶上了全部身家，她生意的地契房契，銀號的大額票據，全都裝在行李箱裡……”
馮繡虎恍然大悟。
細腰兒繼續說道：“她進了底城本就不安，又突遭地陷大難，丟了錢財更是失了底氣，跌落時還崴了腳，卻不得不強撐著跟我們在地道里摸爬滾打——她何時這般狼狽過？也難怪會失了魂兒。”
代入想一想，熊老闆這番遭遇確實挺倒黴的。
馮繡虎走過去，主動給熊桂媛打了個招呼：“別急著心疼自己，先給我說聲謝謝。”
熊桂媛愕然抬頭：“什麼？”
顧芝儷怒目視來：“你又發什麼癲？”
馮繡虎不理會顧芝儷，對熊桂媛問道：“命重要還是錢重要？”
熊桂媛慘然一笑，像是知道馮繡虎要怎麼勸她：“你若這樣問，自然是命重要——但我現在活得好好的，基業卻毀於一旦，難不成還不許我傷懷？”
“你能活著不是因為運氣好從地道里爬出來了，而是因為你聽了我的，來了底城。”
他指著上城區的方向：“邪神來犯，鮫人屠戮上城，民眾死傷無數——尤其是你家附近，屍體能從街頭排到街尾。”
熊桂媛愣住了。
顧芝儷也驚訝地看來過：“邪神？什麼時候的事？”
她們被關在老鼠洞裡，正好錯過了所有事。
“問他們去。”
馮繡虎懶得解釋，示意她去找順子——順子和邁克正被人圍在中間，講述著今天發生在帆城的故事。
顧芝儷趕緊湊了過去。
馮繡虎對熊桂媛揚了揚下巴：“現在想想是不是好多了？”
熊桂媛苦笑道：“或許吧。”
馮繡虎轉身指向遠處：“實在不行你也能去碰碰運氣——如果運氣好，神威炮沒打到你們之前住的地方，你的行李箱應該還在那兒。”
熊桂媛抬頭望去，底城那密密麻麻如同潰爛傷疤般的建築群中，多出了許多道被炮火犁過的痕跡。
巨大的扇形廢墟中，已經有很多底城人跑了過去，有人跪在棚屋前嚎啕大哭，有人麻木地在殘垣裡翻找可用之物。
對熊桂媛來說，來到底城躲過一劫或許是幸運的。
但對本就生活在苦難中的底城人來說……邪神來或不來，其實都沒有區別。
因為苦難本就在那裡。
他們從未離開過，苦難也是。
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