“圖什麼？”

瓦爺聲調一提：“自然是替江流廟把臉面找回來！”

“你別看一南一北中間隔著大川，洋人既敢為了修橋跟鳴水縣的祠廟鬧得不愉快，咱們隔川相望的觀廟又豈能裝看不見？”

“說出去叫人以為咱們觀廟還不如一座祠廟有血性，豈不鬧了笑話？”

馮繡虎端起面唏哩呼嚕吃了兩口，又問：“所以說到底，這事還是觀廟指使你們做的？”

瓦爺遲疑了一下，被馮繡虎敏銳察覺到了。

只見瓦爺一揮手：“甭管觀廟的修士老爺開不開口，咱都是被江流公庇佑的老百姓，還能眼睜睜看著洋人踩到江流公頭上？”

馮繡虎眼皮一抬，又問：“這事是你一個稅官在做，還是所有稅官都在做？”

金堤城雖比不上帆城和千嶼城那般大，但好歹也是一座“城”，所以神廟麾下的稅官必然不止一個——就好比當初的刮鱗刀和袁老大，為了能及時收上稅錢，神廟通常會根據片區的劃分，分別設立稅官。

這個問題似乎問到了點子上，瓦爺立時警惕，盯著馮繡虎不說話。

見他不答，馮繡虎便把旁邊的老鄭頭拎了起來：“你來說。”

老鄭頭不明白此事有什麼好瞞的，哪怕他不說，街上隨便抓個路人也問得出來，遂老實開口：“回老爺話，只要是有江流廟稅官在的街區，所有百姓都被告知去碼頭撐場子。”

馮繡虎默默點頭——能把所有稅官一起使喚，那也只能是神廟授意了。

瓦爺瞪他一眼：“神廟的事少打聽，小心掉腦袋！”

馮繡虎不以為意，擺擺手讓瓦爺滾蛋：“滿臉血呼啦差，別在這倒我胃口。”

瓦爺麻溜起身，趕緊招呼弟兄們撤了。

望著他們跑遠的背影，順子擔心道：“要是他們事後找茬怎麼辦？”

馮繡虎淡淡道：“難道把他們剁成臊子就沒人來找茬了嗎？”

問清楚後，馮繡虎本就沒打算要拿瓦爺這幫人怎麼樣，說白了這確實是件你情我願的事，沒什麼道理可講，人也揍了，再把命也給收了的話，不佔理的反倒成了馮繡虎他們。

酣暢淋漓地吃完湯麵，三人填飽了肚子。

順子掏出錢，老鄭頭不肯收，馮繡虎問：“怎麼，稅錢不交了？”

老鄭頭這才把銅珠子揣進圍裙裡。

臨要走時，老鄭頭忽然出聲：“老爺，春汛要到了，這幾日莫往碼頭去。”

馮繡虎多疑的性子又犯了，當即回頭看他：“什麼意思？”

老鄭頭卻不想再說更多，低下頭只顧著收拾桌子。

馮繡虎不依不撓，拉住老鄭頭手臂：“你到底想說什麼？”

老鄭頭掙脫不得——心說劇本不該是這樣，本該點到即止的事，怎麼還遇上個犯軸的？早知就不多嘴了。

無奈之下，老鄭頭看看左右，用手蘸了麵湯，在桌面寫下兩個字。

走船。

待馮繡虎看清，老鄭頭立馬用抹布擦去。

這次他是徹底什麼都不肯透露了。

糾纏未果，馮繡虎只好離去。

回去路上，三人聊起這事。

順子倒沒作多想，大咧咧道：“興許只是好心提醒，汛期一到，河裡就要漲水了唄，所以讓咱們少去水邊晃悠。”

方有六覺得不可能這麼簡單：“可‘走船’是什麼意思？讓咱們坐船？”

這次從嘴裡說出來，馮繡虎才覺得耳熟：“……走船幫？”

方有六疑惑看來——早上在南岸看熱鬧那會兒他還在睡覺，所以不知道馮繡虎的經歷。

馮繡虎將今天從別人嘴裡聽來的傳聞道出：“……據說啞巴金曾經就是走船幫的二當家，不過走船幫如今已經覆滅了。”

線索理不清楚，順子越聽越疑惑了：“一個已經消失的幫派跟春汛能有什麼關係？”

別說他了，馮繡虎和方有六也想不明白。

想不明白就別想了，方有六道：“左右也不關咱們的事，人既然好心提醒了，咱們就離碼頭遠些，明兒一早就走。”

……

快到晚上時，三人再次出門覓食，得旅社掌櫃推薦，說鄰街一家館子的鵝肉燒得出名，三人遂直奔而去。

到館子圍桌而坐，菜剛上來，忽有人不請自來。

順子坐的位置正對門口，所以第一個發現，手中筷子放下，徑直伸進懷裡握住了槍柄。

“大哥。”

他沉聲提醒。

馮繡虎和方有六轉頭一看——來者三人同行，皆穿黑底藍紋長衫，進店後環視一圈，目光隨即鎖定在馮繡虎他們這桌。

是江流廟的修士。

馮繡虎也放下了筷子，目視著三人走近。

卻不料，三人走近後卻恭敬抱拳：“見過真人，江河永晏。”

這下反把馮繡虎搞得不會了：“什麼路數？”

領頭修士說道：“我家高功請真人前往廟中一敘，以解今日誤會。”

馮繡虎與方有六對視一眼，順子搶先說道：“什麼真人假人？不去！誰知道你們安的什麼心思？”

領頭修士苦笑：“切莫誤會，此時廟中除了我家高功，還有風雨廟高功亦已等候多時。”

馮繡虎恍然大悟——看來是江流廟是查到了什麼，所以才把風雨廟的人也請來了。

他終於點頭，喚來館內小二將飯菜全部打包，然後三人拎著食盒跟修士出了門去。

一路無話，待到了江流廟，只見著高功長衫的二人已經等在門前。

其中穿白青長衫的是風雨廟高功，他率先迎上來：“真人在上，風雨大安。”

他未稱呼“世間巡狩”，似乎是因為有外人在場。

江流廟高功也緊跟上前行禮：“真真是大水衝了江流廟，真人快請入殿飲茶。”

馮繡虎三人被請入廟內，司禮上來奉茶，順子則把打包的飯菜擺滿了桌子。

馮繡虎邊吃邊聊：“介紹介紹。”

兩名高功對視一眼，風雨廟的先開口：“在下金堤城觀廟高功韓禪戚，見過真人。”

江流廟高功隨之接道：“在下吳卞駱，見過真人。”

馮繡虎點點頭：“所以說，你們是怎麼知道我的？”

吳卞駱和煦一笑：“真人今日從南岸渡河時，曾高呼‘馬二’姓名——鳴水縣祠廟依此查去，方知是真人當面，祠廟祭長唯恐誤會難解，遂趕緊差人通報至觀廟。”

“在下得知真人與風雨廟有舊，這才請來韓高功出面斡旋。”

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