面對馮繡虎的指責，胥憐笙一點也不生氣，只是掩嘴輕笑。

“二爺這話有失偏頗，豬籠草怎麼了？總歸是有人喜歡。”

“他們忍不住往跟前湊，妾身是攔不住的。二爺一番話把我打成了不知廉恥的狐媚子，卻為何不挑那些男人的理？殊不知在千嶼城這麼多年，對妾身真心愛慕者有之，卻也不乏垂涎妾身身子的，更有貪圖妾身錢財者，覬覦妾身家世者，諸多種種，人心如此，才有了二爺今日所看到的群魚爭食的局面。”

她抬眸掃來，語氣裡透著股問心無愧：“妾身不過是順勢而為罷了。”

馮繡虎不置可否，衝她豎起大拇指：“你是會釣魚的。”

胥憐笙不懂這梗，於是淡淡回了句：“千嶼城禁止釣魚，魚是金簍寨捕的，吃是達官貴人吃的，妾身不曾犯忌諱。”

她確實沒犯忌諱——千嶼城禁止釣魚，但沒說不許釣男人。

而整個千嶼城的名利場，就是獨屬於胥夫人一個人的釣場。

馮繡虎擺擺手，沒在這個問題上跟她掰扯，繼續往下說去。

“你很謹慎，同時也有分寸。把府衙變成你手裡的提線木偶，是為了在每個關鍵時刻衝大國公捅刀子，所以在絕大多數時間裡，你只是在默默維護和這些男人的關係，而沒有利用權勢來滿足自己的私慾。”

“道理很簡單，你也很清楚，這種靠玩弄人心來影響府衙的方式終究不是真的把府衙變成了你的所有物，就像和提線木偶之間始終隔著一根線，擺弄得多了，線就容易斷，還會崩著你的手。”

“所以保險起見，你只會在針對大國公的時候施展你的影響力。”

“大國公要在千嶼城建造船廠，這是他下一步計劃的重中之重，你看破了這一點，所以全力阻撓。”

“這件事僅靠府衙和大國公角力，頂多只能做到拖延進度，於是你想了個釜底抽薪的法子——蠱惑鴞人罷工。”

“我不知道你是怎麼和大栓子搭上線的，但想來和接近我跟葉三的法子差不多。”

“只是你唯獨漏算了一點，大栓子為了炫耀，把你和他交好的事情抖了出去。”

“當你得知後再想補救時已經晚了，你封不住悠悠眾口，訊息還是傳進了威爾斯的耳朵裡。”

馮繡虎笑著拍起手來：“這時候，你一直藏身幕後的好處就體現出來了。哪怕已經懷疑鴞人罷工跟你有關係，但威爾斯依然未把你和府衙聯絡起來，在他看來‘府衙拖延’和‘鴞人罷工’依然是兩碼事。”

“所以在暫時搞不定府衙那邊後，威爾斯就把精力放在了優先解決鴞人罷工上，於是他一直在找跟你直接對話的機會，卻總是被你推諉過去。”

“威爾斯不知道的是，這時候你已經有了緊迫感——千嶼城雖然沒有大國公給洋人撐腰，但威爾斯背後畢竟還站著迷霧教會，如果一直解決不了問題，他遲早會把教會搬出來施壓。”

“而這也是你最不想看到的局面，於是你不得不鋌而走險，在威爾斯沒把所有線索串聯起來之前，將他殺人滅口。”

“但威爾斯身份特殊，他如果死了，只會引來更大的麻煩，迷霧教會更是會直接插手進來。這口鍋你不敢背，也背不起，所以當下你必須要解決的問題是——怎麼才能使自己和這個大麻煩徹底切割。”

馮繡虎指向陽臺——順子從進屋後就一直站在那裡一言不發，望著遠處的城市景貌出神。

“也就是在這時候，葉三出現在你的視野。”

“沒有人比他更適合做這件事了。”

“所以你故意接近我們，獲取信任後，再製造一場意外，讓葉三殺掉威爾斯，並主動把一切罪名攬在他自己身上。”

“當迷霧教會插手進來後，便會順理成章地得知葉三代行者的身份，從這一刻起，這件事就徹底成了迷霧教會的內部矛盾——不論是聖堂忌憚代行者，所以選擇將事情一筆帶過；還是聖堂最後會對葉三施以懲戒，這些都屬於迷霧教會關起門來辦的自家事了。”

胥憐笙坦然頷首：“沒錯，這口鍋我背不起，但三爺背得起。無論最後結果是哪種，三爺都不會有性命之憂，頂多受些責罰——所以我想不明白，你為什麼要趕在三爺進聖堂前就把人劫走？只是為了給我找不痛快嗎？”

馮繡虎也點頭承認：“沒錯，就是給你找不痛快——看到你不痛快，我心裡痛快極了。”

真實的原因他沒說——他和順子代行者的憑證是真的沒錯，但那是馮繡虎和馮大順的，要是真進了聖堂，馬二葉三這倆身份可經不起推敲。

胥憐笙無奈一笑：“二爺還真是……童心未泯。”

她本想說幼稚來著。

馮繡虎問道：“但這裡有個問題我沒想明白，我們的出現只是偶然，但你面臨的緊迫局面又必須解決——所以要是沒有葉三，你打算怎麼解決威爾斯？”

胥憐笙平淡吐字：“石大腳。”

“在原計劃裡，這本該是他的活。到時候隨便找個理由，比如以後鐵皮船會影響他的營生之類的，教會那邊很容易糊弄過去。”

“而且石大指令碼就是水匪，等他死在教會手裡，我再主動給教會捐款，就說出資支援他們剿匪，屆時教會出了氣，還賺了名聲，我也能和教會攀上一份交情，從而順利抽身。”

馮繡虎看不慣胥憐笙這副輕描淡寫的樣，伸手掐住她的臉蛋拉扯：“你心可真髒。”

胥憐笙臉上被掐出了紅印子，疼得直抽冷氣。

她也不反抗，等馮繡虎出了氣鬆開手，才輕輕揉起紅腫的地方：“二爺是替石大腳打抱不平？他難道算什麼好人？劫道那些年，死在石大腳手裡的人可不在少數。”

“你說得有道理。”

馮繡虎點頭：“但他壞是他的事，他現在是替你辦事的，你把他賣了就是你的不對。”

“自從死心塌地跟了你，石大腳就再沒做過劫道的事——唯一一次，還是為了在我面前演戲。”

胥憐笙詫異看來：“二爺看出來了？”

馮繡虎搖頭：“當時沒有，我是後來才想明白的。”

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