“請反方辯友發言。”

馮繡虎示意順子發表看法。

方有六也正懵呢，愣了兩秒才反應過來這個“阿笙姐”指的是誰。

只聽順子開口：“你以為把生意做大是件容易事？她男人死了，又失了勢，阿笙姐想一個人把攤子撐起來，當然免不了要和府衙有來往，可這都是形勢所迫，若沒有府衙撐腰，她的生意早就被吃幹抹淨了，又如何做到今天？”

馮繡虎點頭附和：“順子說的也蠻有道理嘛。”

得到認同，順子有了底氣，繼續說道：“而你說的那些府衙的腌臢事，跟她又能扯上什麼關係？食無魚鬧賊是因我們而起，被巡捕司拿去當針對洋人的由頭，這事又不是阿笙姐說了算，她還能拒絕怎的？”

方有六聽著不對，趕緊打斷：“等等，你沒聽懂我的意思。”

馮繡虎伸手：“現在請正方辯友發言。”

方有六清了清嗓子，理好了思路：“三爺呀，你怎麼把胥夫人說得像個苦命人似的？”

“我說的她跟府衙來往密切，指的可不是說她迫於無奈才跟府衙扯上關係。據我所知，胥夫人在千嶼城——哪怕不是隻手遮天，也算是橫行無阻了，就連市長見了她，也得笑臉相迎。”

“你以為食無魚開這麼大是靠她腆著臉跟府衙攀交情攀來的？錯了呀！是她把食無魚開起來，那些官員得主動來找她攀交情才對！”

順子愣住了，馮繡虎也很不解：“她憑什麼有這麼大面子？”

方有六冷笑：“就憑她爹是太京律法總司的總司長！”

馮繡虎一拍腦門——這下全串起來了。

胥憐笙確實說過，她原本是太京來的，而且還和嫁給太京城市議會議長的鄭素蘭是好友——試問如果是普通家世，身為議長夫人的鄭素蘭又怎麼會不辭辛苦地來看望她？

而且她的死鬼前夫是州府市長，胥憐笙也只有這個身份才算得上是門當戶對。

順子半晌沒說出話來。

方有六問他：“現在你還覺得她是迫於無奈嗎？”

順子張了張嘴，兀自不甘心地替胥憐笙辯解：“這裡畢竟不是太京，她又不是當官的……官員想找她攀交情那是官員的事，阿笙姐自己也說了，她就是個生意人……”

方有六無奈點頭：“我沒跟她打過交道，自然說不出她具體是個什麼樣的人。我只是想給你們提個醒，萬不可小瞧了這個胥夫人——一介女流，能在千嶼城屹立不倒這麼多年，只靠太京家裡的關係可做不到這個份上，她必然有著獨到手段。”

馮繡虎擺手作出結論：“光在這裡瞎猜沒用，我明天直接去問。”

之所以終止這個話題，是因為馮繡虎突然想起了另一件事。

“造船廠的設計圖洩露了。”

他把今晚發生在競買行的事盡數講給方有六聽。

跟聰明人談話就是方便，馮繡虎雖然沒提，但方有六立刻領會到了他的意思。

“你懷疑這事本身就是府衙乾的？”

馮繡虎頷首道：“白天巡捕司才去搜查了工廠，晚上設計圖就出現在競買行，哪有這麼巧的事？”

方有六默默點頭：“所以你覺得這是府衙自編自演的一齣戲，從競買行轉一道手，設計圖就變成了‘買’來的，而不是偷來的，這樣一來，就算事後洋人想追究，也追究不到府衙頭上來——他們得先去找競買行查清楚賣家是誰。”

馮繡虎問：“那競買行會告訴洋人嗎？”

方有六搖頭：“如果說了，就是壞了規矩，失了信譽，以後無腸競買行別想開了；但如果不說，競買行扛得住洋人施壓嗎？就算扛得住洋人，那扛得住迷霧教會，扛得住大國公嗎？”

馮繡虎說：“大國公的手如果真能伸到千嶼城來，造船廠的事也不至於被拖這麼久，所以要顧慮的其實只有教會——這就得看無腸競買行東家的來頭夠不夠硬了。”

方有六抬眼看來：“這麼說來，競買行背後的靠山還得是府衙。”

馮繡虎想了想：“府衙可不會在這件事上給競買行撐腰，否則就此地無銀三百兩了。”

方有六抓抓後腦勺：“回頭我打聽打聽無腸競買行的東家是誰——先說我不是想惹麻煩，只是我正好被報社裡安排去採訪關於工廠的新聞，所以順便幫你打聽。”

馮繡虎好奇道：“又出什麼事了嗎？”

“嗨。”

方有六聳聳肩：“也不是什麼大事。最近鴞人在鬧罷工，為了跟工廠對著幹，他們罷工還不過癮，又主動找到我們報社來各種爆料。”

“比如這家工廠的老闆睡了自家嫂嫂，那家工廠的管事又患有某方面的隱疾之類的，是真是假也不知道，但這類新聞登上去，人們最喜歡看。”

“我近期的工作就是去採訪這些鴞人，儘可能打聽出更勁爆的新聞來。”

他瞥了馮繡虎一眼：“說起來，這事跟你也脫不了干係。”

馮繡虎趕緊否認：“不關我事啊，這次不是我乾的。”

方有六反問：“這次不是，那上次呢？”

“上次？”

馮繡虎假裝不知情：“哪次？”

方有六嗤笑一聲：“少裝蒜，就是你在帆城扣了鴞人不讓他們上工，搞得工廠焦頭爛額，才開了這個頭。”

“要不是你搞這麼一出，鴞人自己都不知道還能用這種法子來漲工錢。”

馮繡虎否認道：“那是因為你們天然就覺得鴞人低人一等，就連鴞人自己也這樣覺得，所以他們就該拿比正常人低的工錢，好像一切都理所當然。”

“但不公就是不公，不會因為理所當然就變成了公道。所以哪怕沒有我，鴞人也遲早會意識到是工廠需要他們，而不是他們需要工廠。”

“哪怕這一代意識不到，但還有下一代，下一代不行就再下一代，這件事遲早都會發生，我只是提前把事實擺在了他們面前而已。”

方有六看著馮繡虎久久沒有出聲，半晌後，他認真問道：“你真的是從底城出來的麼？”

馮繡虎拍拍方有六的肩膀，語重心長道：“我早就告訴過你了。”

“我其實是秘法學院院長。”

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