一晃兩年過去了，不管是學習演出樣板戲的同學也好，不學習演出樣板戲的同學也罷。都得哪裡來裡去，回到原來的生產隊參加勞動。

不過學習演出樣板戲的同學，又是班幹再一入團，回來參加一段時間的勞動鍛鍊，就有可能被推薦去上工農兵大學或者參軍什麼的。那時叫鍍金。沒有參加學習演出樣板戲的同學很可能就得在農村貓一輩子了。

草根班幹被擼了，後來不能學習演出樣板戲，更沒有入團。他很可能是貓在農村過一輩子的多了，對此草根是既無奈又不甘心。因為畢業回鄉，不但要承受來自小堂兄蘭水根一家人的氣了，可能還得承受來自家庭本身的壓力。

雖然蘭水根沒有爸爸了，可是他有一個特別能作的媽媽。其媽姚氏仗著自己有幾分姿色，又能說會道。特別能拉關係，她不去做公關真是可惜了。這一點蘭水根和他哥哥蘭石根都傳承了，特別是蘭水根。

風傳姚氏和村上很多男人都有一腿，尤其是和生產隊長關係更是密切，生產隊長就是蘭寶根的爸爸蘭興同。蘭隊長不但是生產隊長，還是大隊支部一個委員。有這層關係姚氏不但不怕草根的父母，而且還敢經常欺負草根的父母。

有樣學樣蘭水根也就學著經常找草根的麻煩了，畢業回鄉了沒權炳坤和範志清做左膀右臂。蘭水根就主動找從縣中畢業回來的蘭寶根了，不知怎的蘭寶根最初也是很聽蘭水根的話，在生產隊要寶根接管殺蟲小組的時候，寶根選擇要蘭水根參加而拒絕了草根。

這讓草根更感到人情的冷暖，世態的炎涼，所以他是白天出集體工，晚上不是上工分基本上是宅在家裡看書。他這一看書就和父母，特別是父親產生矛盾了。

草根從小就愛看書寫畫和吹拉彈唱，特別是愛看書。每天不看上幾頁書，他就好像少了點什麼似的。一旦聽到十里八村，哪家有書他非去要來看不可。人家賣的他拿錢來買，不賣的他就求著借來看。

他像個雜食書蟲似的，古今中外，文科理科，甚至是舊課本，他都收集起來。回來一年多就收藏有百冊以上的各種書籍了。

家裡住房特別狹窄，畢業回家了沒有地方睡。草根仍是鋪個床和父親睡在半截樓上，白天要出集體工沒時間看書。想看書只能選擇在晚上看，農村人的晚飯吃得夜。往往吃了夜飯梳洗過後就到七八點鐘以後了，草根這時才能爬上到半截樓看書。

蘭父愛喝酒，二八杯了就要睡覺。往往草根在上樓還沒看上幾頁書，蘭父就滿身酒氣爬上樓來叫大兒子別看書了，影響他休息。草根不開口還好些，一開口穩招父親的罵。

知道父親脾氣，草根也懶得和父親講了。一看見父親爬上樓來，草根便拿上書爬下樓，到既做廚房又做客廳的香火背看。不超過十點鐘，父親不說什麼。一旦超過十點鐘，父親就下樓干涉了。說：夜夜看書到幾時爛後咯，你不睡別人不要睡嘛？

父親這樣講，草根忍不住就回嘴了：怎麼影響你休息了，你在樓上睡覺，我在香火背看書，又不說話，燈光又照不到樓上。

等下你不上樓睡覺囉，上樓走動有響聲，不就影響人家休息了？父親說了，還補上一句說：看那麼多書有什麼用。看來看去不是還得回來參加勞動，也沒見出錢出米升官發財。

聽父親這樣說，草根生氣地說：要你管，人家看書又不挨著你！見大兒子生氣回嘴，蘭父警告說：再還頂嘴，老子全燒了你的書信不信？

父子兩你一句，我一句在香火背吵了起來。和女兒睡在樓下大房的蘭母聽見了忙著穿衣下床開門說：你們兩爺仔，一個少說一句行不行？吵吵鬧鬧影響左鄰右舍休息，還遭人笑話呢！

蘭母小聲說著，邊說邊推丈夫走：明天還要趕牛上山呢，先去睡覺吧，老大這由我說。蘭父被推到樓梯邊，儘管有氣還是悻悻地上樓睡去了。

看著蘭父上樓了，蘭母扯張板凳坐下對大兒子說：老大，你不覺得今晚有點過份了嗎？那是你老爸呀，動不動就和他吵嘴，成什麼樣子’！草根說：知道是老爸，他就不該那麼眼淺看不得人了！

老大，這樣說媽就不高興了。發覺自己聲音大了，蘭母放低聲音說：媽知道你想透過看書學習跳出農門，為家庭爭光。可是現在有這個條件嗎？老爸有問題，你在學校又浪費極好的機會，是不是得好好考慮考慮。

考慮什麼，不讀書就更沒機會了。草根說：我就奇了怪了，人家就這點愛好老爸怎麼就看不得呢？

不是看不得，是怕你熬壞了身體。你講你白天要出工，夜晚又熬到深更半夜。能不傷身體嗎？沒有一副好的身體，將來能幹什麼？當過教師的人說話就是不一樣，既能為丈夫開脫又能說服兒子。蘭母接著道：讀書和吃飯一樣，得一口一口地吃。忙了就會咬著嘴唇和舌頭，別和爸爸鬧了。聽話，以後看到十點鐘就去休息，好不好？

母親的話草根還是聽的，他答應一聲就上樓去睡覺了。

蘇宏業不知去哪得一套《中國通史》，趕圩的時候拿來給草根看。白天沒時間看，吃罷夜飯洗罷澡。母親在香火背砍豬菜裝鍋等著明早煮，草根便拿著《中國通史》直接在香火背看了。

不多一會兒蘭母說：老大十點鐘了啵！草根拿起書就上樓睡覺了，《中國通史》上下冊板磚般厚。一夜看不幾頁就到十點鐘了，結果是後面的還沒看完前頭的就忘得差不多了。草根一下是煩惱起來，這可怎麼辦？

此時他多麼想有一個長一點的時間看書呀，還別說這個時間真的讓他想來了。

生產隊種下的晚稻轉青了，正是施肥薅田的時候。早上薅對河那片田，還有一塊田薅不完。蘭隊長就叫草根吃了飯去薅那塊田，吃了早飯草根就過河去了。

遠遠看見蘭寶根背個噴霧器在田裡殺蟲，草根以為蘭水根也在。懶得和那種人阻臉找麻煩，他就想尋一個地方躲起來等幾分鐘殺蟲人員走了再去薅那塊田。

正這時看見蘭寶根連人帶噴霧器滾倒在田裡。草根想都不想就衝了去，背起昏迷了的寶根就往大隊衛生室跑。原來蟲情大暴發，蘭水根扯故不來出工。蘭寶根一個人管理生產隊的一兩百畝田地，忙不行中午太陽大還在殺蟲，幾天都是長時間幹活就中毒了。

老話講得特別好，與人方便自己方便。草根無意間救了寶根，卻給他帶來了有充足看書的時間。

蘭寶根經赤腳醫生搶救當天就沒事了，下午來找草根說：兄弟，謝謝你，想不想跟哥殺蟲做個殺蟲員？

殺蟲員可是生產隊工分最高的工種，而且每天只出早晚兩工。大家都搶著幹呢，哪裡能輪到自己？草根地問：那水老鼠呢，不幹了？水老鼠即蘭水根，寶根說：又奸又滑，想幹也不要他幹了。

看見草根不做聲，寶根以為草根在記仇。他檢討說：兄弟，從前是哥眼睛瞎看不清好壞，以後不會了！蘭寶根一陣滔滔不絕的檢討，接著又講蘭水根的不是，最後又講做個殺蟲員如何如何好。

草根撲哧一聲笑了說：瞧，人家就問那麼一句，你看你說多少句了？人家又沒說不答應你！

為什麼不早點說，害得人家以為兄弟記仇呢！辭了水老鼠，你又不幹，不是讓我難堪嗎？得打你一拳來補！蘭寶根說了真的得草根就是一下，草根故意道：哎喲，下手這麼重，想謀財害命呀！蘭寶根說：誰叫你逗哥玩的？草根問：好了，不逗了，幾時上工？寶根說：現在，馬上！拉草根就去給水稻殺蟲了。

殺蟲真是好工作，不但工分高，而且不是蟲情大發的那幾天，每天只幹六個小時。早上七點到十點。下午四點至七點，中午有老長一段時間可以在家隨心所欲地看書和寫畫，這下草根和父親就沒矛盾了。

蘭寶根是真心和草根了，白天在一起還覺得不夠，晚上還經常來草根家。受草根的影響他也愛讀書了，加上薛思甜和蘇宏業晚上經常來，草根家裡一下鬧熱了起來。四個人互相交換書看，因為草根家裡窄，大家也要看書，最後約定每個禮拜六晚上在村前河灘上談看書心得或者搞野炊。僅有一牆之隔的蘭水根一下感到形隻影單了。

沒想到幾個月後部隊來地方徵兵，蘭寶根因為有一個做幹部的爸爸，在學校又是班幹又是團員，被推薦去參軍，檢查身體合格就去部隊了。

作者有話說：一二十年前寫的東西，近於記實，改了改添了添，第一次發表，希望大家喜歡！