火器坊。

這裡曾是大乾王國的普通工坊，但在寧霄將火炮技術交給坊裡的工匠後，它變得非比尋常。滾滾的黑煙從高大的煙囪中冒出，坊內的火光閃爍，工匠們沐浴在紅光之中，汗水滴滴落下，與火花交織成一片熾熱的風景。

火器坊的負責人，秦鐵，是大乾有名的鐵匠。當初寧霄選擇他，就看中了他對工藝的痴迷與堅韌。現在，他站在半成品的火炮前，雙手放在火炮上，似乎在感受它所蘊含的巨大威力。

盧成偉走了進來，他對火器的興趣並不亞於寧霄。看到秦鐵，他微微一笑，“秦大哥，怎麼樣，我們的火炮進展如何？”

秦鐵轉過身來，臉上露出滿意的笑容，“盧大人，比起剛開始，我們已經進步很大了。現在的火炮不僅威力大，射程遠，而且製作速度也越來越快。”

盧成偉點點頭，滿意地說：“這是好事，陛下期待著火炮能夠成為我大乾軍隊的重要組成部分。”

秦鐵雙眼發亮：“盧大人，火炮確實是個好東西，但它太重了，不適合快速作戰。”

盧成偉微微一笑：“這點陛下已經考慮到了，他打算成立一個專門的火炮部隊。”

秦鐵感慨地說：“陛下真是英明，有了專門的火炮部隊，火炮就可以發揮出它應有的價值。”

盧成偉又問：“那麼，火炮部隊的人選，秦大哥有什麼建議嗎？”

秦鐵沉吟片刻：“要操作火炮，不僅需要力量，還需要精準的計算和判斷。我覺得可以從軍隊中挑選一些身體強壯、智慧過人計程車兵。”

盧成偉點頭：“有道理，我會向陛下建議。”

兩人聊了一會，盧成偉便告辭離去。

大乾宮。

寧霄坐在高高的龍椅上，身邊是他的親信，李開方、盧成偉與一眾大臣。他手中拿著一卷黃色的冊子，宮中的蠟燭投射出柔和的光芒，照亮了這一刻莊嚴的氣氛。

“朕想告訴諸位一個訊息，”寧霄緩緩道，“為了解決將士家屬的後顧之憂，確保將士們能夠安心為國家效力，朕決定成立‘軍屬司’。”

大臣們面面相覷，他們從未聽說過這樣的機構，但從名字可以猜測，這是一個與將士家屬有關的機構。

寧霄繼續說道：“將士們在前線為國捐軀，為大乾流血戰鬥，而他們的家人在家何嘗不是為國付出？他們生活在擔憂中，為子女的未來、為老人的身體、為家的溫飽而憂心。這不應該是大乾的將士所遭受的待遇。”

盧成偉雙眼微亮：“陛下意味著，軍屬司將為將士家屬提供幫助和支援？”

寧霄點頭：“正是如此。軍屬司的職責將是為將士家屬服務。當家屬生病，醫療費七成由皇帝出。所有的子嗣，軍屬司將負責進入學堂，且免學費。”

李開方欣然道：“陛下，這是一個好的決定。將士們聽聞此事，定然感激涕零。”

一名大臣問道：“陛下，成立軍屬司，需要一筆不小的開支，資金從何而來？”

寧霄微微一笑：“大乾的國庫中，有足夠的財富。而且，這筆開支，是為了國家的長治久安，值得。”

大臣們紛紛表示贊同，他們也明白，一個軍隊計程車氣很大程度上依賴於他們背後的家人。如今，有了軍屬司的幫助，將士們可以放心大膽地去戰鬥，因為他們知道，即使他們不在，家人也能夠得到國家的關照。

寧霄站起身來：“好了，今日的議事至此為止。各位大臣，回府休息吧。明日，軍屬司的具體事宜，朕會召集有關大臣再做討論。”

大臣們紛紛起身，行禮告退。李開方與盧成偉留了下來，他們都知道，大乾的未來，因為這樣的政策，會更加穩固。

寧霄看著兩位親信：“開方，成偉，朕感謝你們。有你們在身邊，朕才能為大乾做出更多的決策。”

兩人躬身回應：“臣等願為大乾，為陛下，赴湯蹈火。”

日落乾城，金色的餘暉映照在大乾宮的屋脊上。寧霄正與他的親信及一些大臣們進行溝通。

“朕聽聞囚犯中有很多是由於家境貧困，誤入歧途，其實並非天性惡劣。朕想，或許可以給他們一個機會。”寧霄深沉地說道。

李開方眼眸微閃：“陛下的意思是……”

“讓他們參軍。”寧霄斷然說道，“朕希望他們在軍中有所建樹，以此將功補過。當他們的軍工達到一定程度時，不僅赦免他們的罪行，還能憑軍功晉升。”

盧成偉眉梢一挑，認真地說：“這是一個大膽但極具人心的政策，陛下。將會吸引大量囚犯加入軍隊，但我們也需要小心篩選，以防有不懷好意的人混入。”

寧霄微笑道：“有你和開方在，朕不擔心。”

鄭王府，園中的流水、翠竹與美景透露出一絲富貴與寧靜。但此刻的鄭王並不寧靜，他在書房裡焦急地踱步。

“要是回京祭祖，陛下可能會覺得我有野心；不回去，又被人說不孝。”鄭王的臉色愁雲滿布。

“王爺。”一個年約五旬，一身藍色官袍的中年文臣走了進來，他就是鄭王的得力幕僚，賈公。

賈公端詳著鄭王，輕嘆道：“王爺這幾日為此事憂心忡忡，不如聽臣一言。”

鄭王停下腳步，眼中閃過一絲希望：“賈公，請說。”

“王爺可以寫一封信，向陛下述說您的困境，既表達對陛下的忠誠，又表示對祖宗的孝意。讓陛下為您做主，這樣既能顯示您的忠誠，又不失為一個孝子。”

鄭王眼中閃過一絲光亮：“好主意，我就這麼辦。賈公，你今晚就起草這封信。”

賈公微微一笑：“遵命。”

鄭王府的書房內，一名青衣書生正低頭快速地書寫著，他是鄭王的幕僚，葉翊。

葉翊年紀不大，臉龐略顯稚嫩，但眼神之中透露出一種不凡的銳利。他生於書香門第，飽讀詩書，而他的命運之所以與鄭王緊密相連，皆因那一段不為人知的往事。