在大乾國京城的西側，坐落著一處頗具規模的府邸，這便是趙飛的住處。精美的青磚白牆，園內翠竹成蔭，假山小池，一切顯得如此富貴。戴辰騎著馬，帶著幾名隨從走到趙府的大門前，敲響了銅璧。

不久，門應聲而開，一箇中年僕人恭敬地說：“大理寺卿戴大人，小的已經通報，飛大人已經等候在內，請。”

戴辰點點頭，跟隨僕人進入府中。他走過長長的石板路，兩側的松柏挺拔，隨著微風搖曳。不一會兒，他便來到了一個精緻的小亭前。坐在亭內的，正是禮部的趙飛。

趙飛看見戴辰，站起身笑道：“大理寺卿何以光臨？”

戴辰略帶凝重地說：“有事與趙大人商議。”

趙飛微微一笑，指了指身邊的竹椅，“請坐。”

兩人落座後，趙飛叫人上了茶，然後淡淡地說：“戴大人，不知道此次找我有何事？”

戴辰直接切入正題：“關於傅恆尚書被舉報一事，趙大人是怎麼看的？”

趙飛喝了口茶，輕輕放下茶碗，微微一笑：“傅恆尚書平日裡在戶部，手握大權，很多款項都需要他審批。每次我向他撥款，他都不免明裡暗裡威脅我。季剛公子昨晚好意請我吃飯，但傅恆卻因為有陛下撐腰，對季剛公子頗有不敬之意。我作為大乾國的官員，看到這種情況怎能坐視不理？”

戴辰微微皺眉，儘管他料到趙飛不會輕易認罪，但沒想到他竟然這般狡辯：“趙大人，你的意思是傅恆尚書威脅你，季剛公子卻是清白之身？”

趙飛笑道：“我只是按事實說，傅恆尚書對我有所威脅，這是不爭的事實。至於季剛，他一直禮遇有加，我何必對他懷惡意。”

戴辰深吸了口氣，心知此事難辦。他試圖尋找突破口：“那麼，趙大人，你昨晚吃飯的地點，還有與你同行的人員，可有證據？”

趙飛笑而不答，他手中擺弄著茶碗，似乎並不擔憂戴辰的詢問。他知道，只要沒有確鑿的證據，他便無法被究責。

戴辰眼中露出一絲銳利的光芒，他知道趙飛是一個難纏的對手，但他也不是好惹的。他暗自決定，一定要為傅恆洗清冤屈。

深夜，大乾皇宮中的文淵閣光線昏暗，寧霄獨自坐在案前，瀏覽著戴辰上交的趙飛的口供。閣內光線雖暗，但寧霄那銳利如鷹的目光，卻在這暗淡之中，射出一道令人心驚的寒光。

看完口供，寧霄輕輕放下，長嘆一口氣。他曾以為趙飛會出於私利而指責傅恆，但沒有想到他竟然如此堅決。

“來人！”寧霄的聲音冷漠而堅定。

一名侍衛快速跑進文淵閣，躬身道：“殿下有何吩咐？”

“傳我命令，立刻把趙飛帶到這裡。”寧霄的眼中閃過一道寒光。

不多時，趙飛被帶了進來，他的表情顯得有些驚惶，但雙眼中仍帶有挑釁。他跪在寧霄的面前，但目光直視寧霄，顯得毫無畏懼。

“趙飛，你很有膽子。”寧霄冷冷地說。

趙飛勉強笑了笑，說：“只是為了大乾的清廉，何談膽子之說。”

寧霄突然站起身來，快速走到趙飛的面前，低頭看著他：“我現在可以給你一個機會，你只需要告訴我真相，我可以保證你不死。”

趙飛似乎不為所動，嘴角上揚：“殿下，傅恆的事情我已經說得很清楚了。我有什麼好說的。”

寧霄深吸了一口氣，試圖平復心中的怒火：“我已經掌握了你貪汙的證據，你還想再逃脫罪責嗎？”

趙飛瞳孔微縮，顯得有些緊張，但他仍然堅定地說：“那些都是些小事，殿下何必為難我。”

寧霄看著趙飛，怒火中燒：“你以為我不敢對你怎麼樣嗎？”

說完，寧霄揮手道：“來人，給我把趙飛拖出去，打三十大板！”

幾名侍衛立刻上前，把趙飛拖了出去。閣外傳來趙飛痛苦的呼喊聲，每一聲都如同針刺在寧霄的心頭。

打完後，趙飛被拖回文淵閣前，他的身體已經傷痕累累，但他仍然倔強地抬起頭看著寧霄，嘴角流出的血跡都不能掩蓋他那堅決的神情。

寧霄看著趙飛，心中的怒火已經退去，取而代之的是一絲無奈。他知道，趙飛不會輕易說出真相，他必須另尋他法。

“將趙飛關進大牢，以貪汙罪名定他！”寧霄沉聲道。

趙飛被拖走，寧霄仍舊站在那裡，看著那道被燭光映照的長長走廊，心中滿是憂慮。時間不多了，他必須儘快找到救出傅恆的辦法。

文淵閣中，燭光搖曳，寧霄正雙眉緊鎖地翻閱著案卷，尋找解救傅恆的線索。此時，外面傳來急匆匆的腳步聲，一名侍衛匆忙進入，行禮後道：“殿下，戶部左侍郎董平請求見。”

寧霄抬眼，頓時心中一震，“讓他進。”

不一會兒，一名五十來歲、身材瘦削、眼睛深邃的中年文士步入文淵閣，他穿著簡樸的青衫，帽簷低垂，給人一種沉穩的感覺。

“董平參見殿下。”董平恭敬地行了一禮。

“董左侍郎，不知此來有何指教？”寧霄詫異地看著他。

董平沉聲道：“殿下，此次為傅尚書之事前來，我懇請殿下明察。”

寧霄眼眸一亮，坐直身子，“你是說，你知道昨晚的事情經過？”

董平點了點頭：“是的，昨晚我與傅尚書商議公事至深夜，離開時，隔壁便是趙飛與季剛所在的房間，我不小心目睹了他們之間的交易。”

寧霄的心跳加速，他緩緩問：“那你所看到的是？”

董平嘆了口氣，詳細描述了昨晚的一切，“趙飛將銀子送給季剛，兩人私下議論，但我沒能聽清他們說了什麼。”

寧霄冷冷地笑了，“董左侍郎，你為何現在才來說此事？”

董平雙手緊握，“殿下，我深知傅尚書的清廉，但也深知季剛的勢力。我雖然願意作證，但不希望捲入其中，恐怕我家小的無法倖免。”

寧霄點頭，“我明白你的擔憂。但此刻傅尚書的清白更為重要。”

董平恭敬地說：“只要能為傅尚書洗清冤屈，董某願意冒險。”