大乾皇宮，御書房的燈火依然輝煌，但今晚的氣氛異常的凝重。站在窗前，寧霄眺望著遠方的乾城，城市在夜色中如同一顆璀璨的明珠。

趙夢澈邁步進入，向寧霄施禮後，低聲道：“陛下，兵部尚書已經被捉拿歸案。”

寧霄深吸一口氣，轉身面對趙夢澈，目光中盡是怒火：“此人勾結官商，害苦了多少無辜百姓，朕要他血債血償！”

趙夢澈又繼續彙報：“兵部尚書不僅涉及此次女子事件，還有軍餉貪汙一事，也是他操縱的幕後黑手。按照陛下之前的命令，我們已經對其家進行了抄查，發現了近億的銀兩。”

寧霄聽完，震怒之餘又是心寒，他平靜的聲音中充滿了殺氣：“乾城，乾城，你為何埋藏了這麼多毒瘤，為何讓我這個當國之君，寢食難安。”

趙夢澈感受到天子的悲憤，他輕嘆道：“陛下，這都是前朝的惡劣遺留，但幸好現在被我們揭露出來，可以為大乾清除這些禍害。”

寧霄冷冷地道：“兵部尚書，其罪大惡極，朕要他九族以示警告。”

趙夢澈微微頷首，表示遵命。

大乾皇宮的囚牢內，兵部尚書已被捆得嚴嚴實實，他曾經的威風已不復存在，只是一個悔恨的老人。當他聽到寧霄下達的處決令時，他顯然已經預料到這一切，但他的臉上卻流露出一絲譏諷的笑意。

趙夢澈在旁冷冷地看著他，眼中充滿了鄙視。他知道，兵部尚書這笑意中的深意，是因為他認為自己的背後還有勢力，可能會為其復仇。但趙夢澈決意不讓他得逞。

很快，兵部尚書和他的九族被處以極刑，大乾城中傳來了震驚的聲浪，許多官員因此而震懾，有的更是夜不能寐，生怕有朝一日成為下一個被清算的物件。

天微亮，乾城的霞光與朝陽同輝，大乾皇宮的一磚一瓦都鍍上了金色的光芒。但在金碧輝煌的宮殿中，坐在龍椅上的寧霄並沒有被這美景所打動，他眼中的憂慮與疑雲，並未因兵部尚書一案的落幕而散去。

“陛下，關於兵部尚書案，我們已經查探清楚，銀兩的去向均在冊。”李開方遞上一本詳細的賬冊，上面列明瞭兵部尚書的銀兩流向。

寧霄翻開檢視，但心中的疑惑依舊。他抬起頭，眼神如刀，直視李開方：“李卿，兵部尚書幾十年官場浸淫，其手腕之高，朕深知。這些銀兩，實在太少了。難道他會無緣無故留下如此大的破綻？”

李開方沉默片刻，回應：“陛下所言極是，此事亦令臣心中疑慮。”

寧霄踱步到窗前，望向那繁華的京城：“兵部尚書背後，必定有人。此事涉及軍餉，又是數億銀兩，如此巨大的數額，怎可能僅此而已？”

李開方默然。

寧霄的目光逐漸轉冷：“朕猜測，這些銀兩極有可能已送出，用於籠絡各方，與丞相……”他沒有說下去，但意味已然明顯。

李開方心中微凜：“陛下，丞相季剛與兵部尚書素來交好，但此事涉及重大，沒有確鑿證據，恐怕難以動手。”

寧霄眉頭緊鎖：“是啊，朕不想冤枉忠良。但此事不查清楚，朕心中總有疙瘩。”

趙夢澈此時進來，向寧霄施禮後，低聲報告：“陛下，關於兵部尚書案，我們發現了一個重要線索。”

寧霄急速轉身，眼中閃過一絲希望：“什麼線索？”

趙夢澈展開一封書信，上面署名為兵部尚書，但收信人為未名：“信中提及‘為了共同的利益，已如約送去’，但並未明說是什麼。”

寧霄深思，他知道，這封信雖然為重要線索，但證據還不足以定罪丞相季剛。

李開方提議：“陛下，既然有這封信作為線索，不如秘密調查季丞相的往來，檢視是否有與兵部尚書的秘密交易。”

寧霄點點頭：“好，這事就交給趙夢澈和李卿你們了，必須查清此事，不論涉及誰，都不得姑息。”

丞相府深處的暗室中，寂靜無聲。只有季剛手中握著的那封信微微發出的沙沙聲，和牆角疊放如山的銀兩發出的微弱光澤。

燈火下，季剛猶如冰雕一般坐在蒲團上，信紙上的文字逐漸與他的臉色渾為一體，冷硬而不帶絲毫溫度。

“為了我倆的共同利益，我已經將其中的三成銀兩給了你，你要記得我們的約定…”信的內容並不多，但每一字每一句都讓季剛心頭一震。

儘管信上並沒有署名，但季剛心知肚明這是誰所寫。他又看了那滿室的銀子，心中波瀾再起：“這大乾，還是我季剛的天下。”

與此同時，大乾皇宮內，繁華的大殿中，寧霄看著手中的一份名冊，眉頭緊皺。

“陛下，此次案件確實打破了朝堂的平衡，許多職位空缺。”趙夢澈神色沉重地說。

寧霄緩緩吐出一口氣，“朕知道，招賢館中必定有大乾忠良之才，可望其輔佐朝政。”

趙夢澈恭聲道：“陛下放心，臣一定會為大乾選出英才。”

不久後，招賢館前，人山人海，成百上千的書生在此等待審試。他們都希望得到這難得的機會，為大乾出一份綿薄之力。

趙夢澈坐在高臺上，看著下面爭先恐後的書生，心中不由得有些感慨。他清楚，大乾的未來，依賴於這批年輕的力量。

書生們上前一一答題，有的答得出神入化，有的則露出破綻。不過趙夢澈都給予了足夠的尊重和耐心。

突然，一個身材修長的書生走了上來。他不緊不慢地開口，每一個字都如同冠冕堂皇，言辭犀利。

趙夢澈眼睛一亮，對旁邊的助手說：“記下這個書生的名字，我要親自面試。”

清晨的大乾皇宮，陽光照射下的金頂宮殿反射出璀璨的光芒，猶如一片金色的海洋。宮內的珠簾輕輕搖曳，宮女們低聲嘻笑，一時間寧靜而又和諧。

半月來的輕鬆，對於寧霄來說，無疑是一種短暫的休息。但他也知道，這只是風暴前的寧靜，短暫的平穩並不代表永遠的平安。

但即使如此，寧霄還是決定暫時放下心中的憂慮，享受這難得的寧靜時光。每天早朝，原本的彈劾聲、爭吵聲都幾乎消失，取而代之的是一片和諧的氣氛。