“何意？”寧霄顫聲問道。

丞相嘆息：“金礦雖然豐富，但開採、運輸、處理都需要大量的資金，再加上大乾前期的一些國事花銷，現在的國庫，已經所剩無幾。”

季剛話音剛落，如同春雷般震撼了整個太和殿。眾臣的臉上都露出了難以置信的神色，有的則是表情複雜，彷彿知道了什麼秘密。

而坐在龍椅上的寧霄，更是震驚無比。他眼中滿是不可置信和憤怒的混合。

“南水北調？！”寧霄的聲音幾乎是吼出來的，“怎麼會消耗如此之多的國庫？”

丞相雙手合十，低頭說：“陛下，去年南水北調工程是確實預期之外的複雜。工程當中遇到了很多不可預知的困難，導致工程費用大大超出預算。再加上大乾連年的饑荒、水患，國庫已經岌岌可危，再沒有多少存糧和金銀。”

聽到丞相的話，寧霄感覺胸口如同被重錘擊中，呼吸都有些困難。

王如文是負責大乾財政的官員，若是國庫空虛，他應該是第一個知道的人。

寧霄的眼神迅速在朝堂上掃過，但沒有看到王如文的身影。他眼中閃過一絲懷疑：“王如文呢？為何他不在朝堂上？”

一旁的大臣連忙回答：“回陛下，王如文今日告病未能出席。”

寧霄眼中閃過一絲怒火：“告病？就在這樣的重要時刻告病？傳我命令，立刻把王如文請到皇宮！”

群臣聞言，臉色都變得十分難看。王如文的身份特殊，負責大乾的國庫，若是他有所隱瞞，那麼後果不堪設想。

丞相見狀，忍不住上前勸解：“陛下，此事繁重，何不讓臣等先去查明原因，再做決策？”

寧霄目光如刀，冷冷地看著丞相：“查明原因？國庫空虛，你們難道不知道這意味著什麼？大乾的根基被摧毀，我們的子民會受苦，士兵沒有了糧食如何打仗？！”

群臣都低頭不語，氣氛十分沉重。

寧霄心中滿是苦澀，他起身，大步走下龍椅，對丞相和其他大臣說：“此事，我會親自查明。你們先退下吧。”

說完，寧霄快步離開太和殿。

寧霄一邊步入自己的書房，一邊叫來了趙夢澈，這位身手不凡的密探，往往在重大事件上有著無法估量的價值。

朝堂上的變故，使得寧霄對王如文心生懷疑，趙夢澈作為眼線的最高統領，他希望趙夢澈能為他帶來些有價值的線索。

\"趙夢澈，朕想知道最近國庫的動態，尤其是王如文的行動。”

寧霄語氣冷靜但深含怒氣。

趙夢澈恭敬地行了一禮，回答道：“陛下，最近王如文的行動的確有些不尋常，經常與一些貴族密談，但關於國庫具體的資金流向，臣暫時還沒有確切的訊息。”

寧霄眉頭緊鎖，深吸了口氣：“你去查清楚，看這國庫的空虛是否與某些朝臣的貪汙有關。”

趙夢澈目光堅定，輕輕頷首：“遵命，陛下。”

寧霄走出了宮廷，身邊只帶了數位貼身侍衛，直奔火器坊。他對火器坊的技術和研究十分看重，尤其是單娟，這位智慧過人的徒弟。

火器坊內，錘聲震天，火光閃爍，工匠們正在繁忙地工作。一身藍衣的單娟正在一邊仔細地檢查一個火器，看到寧霄走來，她臉上露出了誠摯的笑容：“師傅，您來了。”

寧霄點了點頭，眼中帶著欣賞：“這一年，你的進步真的很大。”

單娟眼中閃過一絲堅毅：“都是師傅您教導有方。現在，火器坊的新火器已經研發出來，如果用於戰場，絕對可以為大乾帶來一線生機。”

說著，單娟帶領寧霄來到一個隔間，那裡陳列著各種造型奇特，殺傷力驚人的火器。寧霄輕輕拂過其中一件，臉上露出欣賞的神色。

但隨後，他又輕嘆了一口氣：“這些火器確實了得，但朕並不希望過早將其用在戰場上。這些都是大乾的底牌，不得已時，再將它們展現出來。”

單娟眼中閃過一絲惋惜，但她知道寧霄說得有道理，便輕輕頷首：“師傅放心，我們會嚴格遵守。”

兩人再次聊了一會，寧霄方才離開。

夜已深沉，月光從殿外的窗欞灑入，寧霄獨坐於龍椅前，手中的公文如山。

眼前的沙盤上擺放著大乾與大慶的軍隊部署，此時的他更像是個憂心忡忡的統帥，而非享受的皇帝。

突然，輕輕的腳步聲打破了靜謐，小李子踮著腳走了進來，他手上捧著一疊薄薄的紙牌，嘻嘻地笑道：“皇上，看您累得，小的帶了宮牌，休閒一會如何？”

寧霄眼神中閃過一絲笑意：“哼，公務堆積如山，哪有閒心玩遊戲？”

小李子偷偷向寧霄耳邊湊近，附和道：“聽說西夏公主今晚在她的住處有宴會，皇上，何不去那裡放鬆一下？”

寧霄原本打算拒絕，但看到小李子那“推銷”的模樣，眼神中隱隱透露的得意，便知道這傢伙定是收了西夏公主的好處。“哦？西夏公主如何？”

小李子連忙誇讚道：“美豔絕倫，才情橫溢，更有一手好舞技，為何皇上不去看看？”

寧霄瞥了他一眼，輕笑：“好，那就去看看。”

寧霄踏入了西夏公主的府邸，宮燈高懸，一時間音樂、香氣與嬉笑聲交織在一起。中央的舞池裡，身著華服的西夏公主正在為賓客跳舞，身姿婀娜，宛如仙子。

寧霄被安排在首席，西夏公主看到他，眼中閃過一絲喜悅，她緩緩走到寧霄面前，伸出修長的玉手：“陛下，請。”

寧霄微微一笑，與她手挽手，隨著音樂起舞。兩人的舞姿輕盈，宛如天上的仙人。舞畢，西夏公主將最上等的美酒遞到寧霄面前，兩人碰杯，暢飲。

此夜，寧霄久久未歸，陶醉於這溫柔的鄉間。

次日上朝，陽光照在大殿上，但朝堂上的氣氛卻緊張得令人窒息。趙夢澈步入大殿，他的臉上帶著堅決，當著眾臣的面大聲說：“據小臣調查，王如文，你貪贓枉法，國庫之貧，有你大半之責！”