御書房的氛圍一度緊張得讓人喘不過氣來。寧霄坐在書桌前，目光炯炯地盯著站在他面前的山賊首領。這名男子，儘管面對帝國之主，但他的眼神中不顯恐懼，只有一種堅決。
\"我再問你一次，你們背後真的沒有人操縱嗎？\"
寧霄的語氣不帶任何情感，但給人一種沉重的壓迫感。
首領抬頭，雙眼堅毅：“黃金是我們搶的，背後沒有人。”
寧霄皺眉，繼續追問：“既然你們如此坦誠，為何選擇這個時間點行動？為何目標會是西夏國的運輸隊？”
首領猶豫了片刻，深吸了口氣，聲音中帶著一絲苦澀：“我們事先並不知道那是西夏國的運輸隊。只是聽到山下有個大戶人家在運送重要的財物，於是便決定下山搶劫。誰知道這次的目標竟然是那麼大。”
“你們不是山區的君主嗎？”寧霄反問，“難道你們不清楚西夏國的行動？”
另一名山賊，一個略顯瘦削的中年人插話：“我們確實是山區的君主，但這些年來，我們都是在山中活動，很少與外界接觸。至於那次行動，確實是情報有誤。”
山賊首領看了他一眼，似乎對他的插話有些不滿，但最後還是點點頭，“他說得沒錯。我們不知道那是西夏國的，更不知道其中的黃金如此之多。”
他冷冷地看著他們，語氣裡帶著一絲戲謔：“你們真的認為，只要歸還黃金，一切就那麼簡單嗎？你們做的事情，牽扯的不僅是西夏國，還有其他更大的勢力。幕後主使，我想你們心裡應該很清楚吧。”
山賊首領的臉色變了，他似乎沒想到寧霄會這麼說，但他還是努力保持鎮定：“皇上，我們真的是不知道背後有誰。”
寧霄的目光更加銳利了：“我警告你們，背後的主使想要利用大乾帝國與西夏國的紛爭，達到自己的目的。但這是我大乾的疆土，我不會容忍任何形式的背叛。”
說到這裡，他的語氣愈發冷硬：“告訴我，幕後主使是誰？否則，你們所付出的代價，將會比你們想象的要大得多。”
面對寧霄的威逼，山賊們面露恐懼，冷汗滑落。但他們還是咬緊牙關，顯然不想輕易背叛背後的主使。
寧霄見狀，淡淡道：“葉玲美。”
一道飄渺的身影從書房的暗處走了出來，那是葉玲美。她容顏傾城，眼神冷漠，儘管現在已經歸順寧霄，但那份高冷的氣質，依然沒有改變。
葉玲美看了眼這些山賊，然後看向寧霄：“皇上，您真的信得過我嗎？我若是放了他們呢？”
寧霄微微一笑，目光堅定：“葉玲美，我一直相信一個道理，那就是疑人不用，用人不疑。我相信你。”
葉玲美眼中流露出一絲震撼，然後輕輕點頭：“那麼，我就去審問他們。”
次日清晨，大乾宮廷外已經熱鬧非凡。白暮國的公主及其隨行的大隊護衛都已經到達，宮門前的宮女、太監和侍衛都忙碌地迎接這位即將和乾國和親的公主。
公主名為琳芷，長相出眾，身材高挑。她身著一襲白色綢緞的裙子，顯得高貴典雅。隨她一同前來的，是一大盒精緻的糕點，這是白暮國的特產，聞名六國。
“皇上，白暮國公主帶來了本國的特產，希望皇上能夠賞光品嚐。”琳芷微微躬身，手上託著的糕點散發著誘人的香味。
寧霄目前憂心忡忡，對於琳芷和她帶來的禮物，並沒有多大的興趣。他正準備謝絕，突然宮門內走出了一個身影，是寧雪薇。她好奇地打量了琳芷一眼，然後取出一個糕點放入口中。
琳芷看著寧雪薇，面上的笑容有些僵硬。而在寧雪薇吃下糕點的那一剎那，她的臉色突然大變，身體搖晃，隨後眼前一黑，昏倒在地。
大乾宮內，一時間鴉雀無聲，所有人都震驚地看著這突如其來的一幕。
寧霄眼中閃過一絲怒火，冷冷地對身邊的太監道：“押下白暮國的公主，嚴加看押。”
琳芷驚慌失措：“皇上，我……我真的不知道……”
寧霄沒有回應她，直接叫來太醫。但太醫面露為難之色：“皇上，小的查不出公主的中毒症狀。”
“
廢物!
”寧霄怒斥。
他轉身看向門外，心中一動，叫來溫婉清。溫婉清是大乾國內公認的醫術高手，也是寧霄的私人御醫。
看著昏迷不醒的寧雪薇，溫婉清深吸了一口氣，然後拿出自己的藥箱，迅速開始施救。經過一番努力，她終於壓制住了毒性，但寧雪薇仍舊昏迷不醒。
溫婉清轉頭看向寧霄：“皇上，公主的生命已經脫離危險，但這種毒非常特殊，我需要更多的時間去解毒。”
寧霄緊緊地握住溫婉清的手：“婉清，我信任你，一定要救醒雪薇。”
溫婉清點了點頭，表示理解。寧霄轉身，眼中殺意濃烈。
寧霄的目光如同利刃一般銳利地盯著白暮國公主琳芷，“是你在糕點裡動了手腳嗎？”他語氣冷硬，眼神裡透露著濃烈的殺意。
琳芷臉色蒼白，雙眼含淚，顫抖地說：“皇上，我絕無此意！我怎麼可能做出這樣的事情，我是真心來大乾國和親的。”
這時，宮門被急促的腳步聲打斷。一個身著白暮國官服的男子衝了進來，他是白暮國的使者。見到寧霄，他立即五體投地，額頭緊貼著冰冷的地面：“皇上，我白暮國與大乾國有千絲萬縷的友好關係，我們決不可能做出加害之事！”
寧霄冷冷地望著他，心知白暮國的確沒有理由這麼做，畢竟雙方一直都是盟友，共同對抗其他國家的壓迫。
“那糕點是哪兒來的？”寧霄轉向琳芷追問。
琳芷神情慌亂：“那是我命侍女去市集上買的，我只是想要給皇上送上一份心意。”
寧霄沉聲道：“召那侍女過來。”
不一會兒，一名宮女氣喘吁吁地跑了進來，手裡捧著一塊帕子，那是侍女的標識。“皇上，那名侍女……她在自己的房間裡吊死了。”