石璋點了點頭，與寧霄一同回到了京城。

回到皇宮，寧霄立即召來了朝中最負盛名的畫師彭澤。彭澤年約五旬，白髮飄飄，但他的畫技久經考驗，精準入微。

寧霄對他說：“彭澤，你來助我繪製一下石大人口中的劫匪的模樣。”

彭澤聽了，便為石璋準備了畫具。他詢問石璋有關劫匪的細節，比如五官、身形、衣著、特殊標記等。雖然石璋只有模糊的記憶，但在彭澤的引導下，慢慢勾畫出了幾名劫匪的大致模樣。

畫完成後，寧霄下令，將這些畫像公佈於京城，凡是能提供相關線索的，都將獲得重賞。

京城因為黃金礦的發現而喧囂異常，朝臣們紛紛向寧霄賀喜，希望大乾國能因此而崛起。

金玄，寧霄的重臣，上前說：“皇上，此次礦石的發現，對我大乾實屬大喜，不知皇上有何打算？”

寧霄看了一眼堆放在一旁的金礦石，深吸了口氣：“這些礦石，全都充入國庫，以備日後之用。”

京城的燈火下，寧霄正在朝堂裡處理政務。

宮外傳來腳步聲，匆忙又略帶焦躁。盧成偉步入朝堂，皺著眉頭，神情有些尷尬。他對寧霄施禮後低聲說：“皇上，小五求見，很是著急，執意要見您。”

寧霄放下手中的文書，微微一愣。

這段時間，寧霄一直忙於國事，有些日子沒有見到小五了。

寧霄輕嘆，說：“帶他進來。”

盧成偉點頭，轉身離去。片刻後，小五走進朝堂。與往日的機靈不同，他此刻的臉色蒼白，眼中閃過一絲難掩的哀傷。

寧霄看到小五的神情，心中一凜。他起身走到小五跟前，輕輕拍了拍他的肩膀：“小五，有何事情這麼焦急？”

小五深吸了口氣，從懷中摸出一本書，遞給寧霄，說：“這是南歆梨師傅給我的天品武功秘籍，她讓我交給你。”

寧霄接過書，心頭震動。他從小五的眼神中看出事情並不簡單。南歆梨是二人師傅，也是天下武林中的一代宗師，她的武功秘籍乃是無價之寶。

他微微緊握書，眼神鎖住小五：“南歆梨怎麼了？”

小五深深地吸了一口氣，努力平穩自己的情緒，然後語氣低沉：“南歆梨師傅...她已經去世了。”

寧霄臉色一白，身體搖晃，幾乎要摔倒。他的心如被重錘砸擊，疼痛難忍。他和南歆梨雖然接觸不多，但每一次的相處都讓他深感敬仰。

寧霄盯著小五，眼眸中閃過一絲不信，輕聲問：“小五，這真的是真的嗎？你確定南歆梨師傅...”

他話未說完，已是喉頭哽咽。

小五低頭，聲音有些哽咽：“皇上，蒼澤山的事，我怎會開這樣的玩笑。”

寧霄深吸了口氣，想保持冷靜，轉向身邊的趙夢澈道：“你立即派人去蒼澤山查探清楚。我要知道南歆梨到底發生了什麼。”

趙夢澈神情嚴肅，點頭道：“是，皇上。”然後迅速離開，組織手下精英前去調查。

寧霄似乎是被這突如其來的打擊打破了防線，他沉默下來，坐回龍椅上，手中還緊握著那本武功秘籍，神色有些失魂落魄。

此時，外面傳來了丞相季剛的聲音，他攜帶著一些文書要向寧霄彙報。宮女怯聲道：“皇上，丞相求見。”

寧霄此刻並不想見任何人，擺手道：“告訴他我現在不見客。”

季剛站在宮外，耳邊傳來的迴音讓他的臉色瞬間陰沉下來。他此行原本是帶著一個目的前來的，那就是藉此機會毒死寧霄。他心中暗想：“我季剛，何曾受過這般屈辱？”

他手中的藥盒裡，藏有一顆劇毒的藥丸，原本計劃在寧霄的酒中下毒。現在看來，這計劃已經泡湯。季剛的目光中露出一絲冷酷，心中想到：“既然直接的辦法不行，那就換個方法。”

寧霄這邊，心情依舊很低落。他從龍椅上站起，緩緩走向書架，隨手拿起一本書，試圖透過閱讀來分散自己的注意力。

小五站在一旁，心疼地看著他，想要說些什麼，但又不知如何開口。他知道寧霄此刻的心情，想必是十分複雜的。失去一個敬重的前輩，再加上國家的重擔，對於寧霄來說，確實是一個巨大的打擊。

與此同時，季剛已經離開了宮廷，回到了自己的府邸。他坐在書房中，腦海裡盤算著如何擺脫眼前的困境，如何重新站到權力的巔峰。

他看向書桌上的藥盒，心中閃過一個念頭。既然不能直接毒死寧霄，那麼他可以尋找一個替死鬼。而這個替死鬼，最好是和寧霄關係親近的人。這樣，不僅可以殺死寧霄，還可以將罪名嫁禍給別人。

寧霄坐在龍椅上，內心的波瀾不斷地湧動。他回想起南歆梨身中的奇毒，一些細節漸漸串聯在一起。離開蒼澤山時，他確實感受到了南歆梨的異樣，而六國朝會上那舞姬的刺殺，也與東寇有關。這一切似乎預示著某種暗中的交鋒正在醞釀。

“召喚東寇使者！”寧霄冷聲下令，聲音在整個金碧輝煌的宮殿裡迴盪。

不久，東寇的使者在眾侍衛的簇擁下出現在大殿之中。他是一箇中年男子，身材修長，眼眸中帶著狡黠。看到寧霄那威武的身軀，東寇使者雖有些震懾，但仍努力保持自己的優雅。

寧霄的眼眸中有一絲冷意，沒有廢話，直接開口：“你們東寇之人，為何去佛陀山？”

東寇使者一愣，但很快鎮定下來，臉上露出一抹微笑，作揖回應：“皇上，此事乃是巧合，我東寇與佛陀山並無關聯。”

“巧合？”寧霄重複了一遍，嘴角略微揚起，帶著一絲諷刺，“我之前又遭舞姬刺殺，這也是巧合嗎？”

東寇使者臉色微變，他努力穩定自己的情緒，回答：“舞姬之事，確實與我東寇無關。皇上，不必多疑。”

寧霄看著他，眼中的鋒芒越發銳利：“南歆梨在佛陀山中毒身亡，奇毒正是你們東寇所獨有。你敢說這與你們無關？”