寧霄重重地點了點頭，“放心，我會的。”

“還有，陛下…”寧兆東的嗓音逐漸微弱，“現在的丞相季剛，他非比尋常，要小心。”

寧霄眼神銳利，凝重地應允。

寧兆東的呼吸逐漸急促，他緊握寧霄的手，輕聲說出最後的話：“陛下，你…要小心。”

隨後，他緩緩閉上了眼，永遠地離開了這個世界。

寧霄悲痛得幾乎無法呼吸，他低下頭，淚水滴落在寧兆東的臉上。

寧雪薇的寢宮裡瀰漫著一股淡淡的花香，瑟瑟的窗簾隨風輕搖。她眼眶紅腫地坐在榻上，似乎從父親的去世後就未曾入眠過。看到寧霄走進來，她抬起頭，眼中充滿了悲傷與怨恨：“陛下，我要知道父親到底是怎麼死的，我要為他復仇。”

寧霄走到她身邊，輕輕地拍拍她的肩：“我會查出真相，必要的話，我親自出手。”

寧雪薇握住寧霄的手：“謝謝你，陛下。只是我心痛得好像隨時都會死去。”

寧霄心痛地看著妹妹，用溫柔的語氣開導她：“雪薇，我們都必須堅強，繼續前進。父親雖然離開了，但他的希望和期望仍在。”

寧雪薇點了點頭，寧霄輕輕地哄她入睡。看著她安詳的面容，他感到一絲釋然。

走出寧雪薇的寢宮，寧霄召來了趙夢澈，他們在書房裡坐下。銅質的燭臺上，燭火搖曳，投下一片溫暖的光。

寧霄凝視著趙夢澈：“夢澈，我現在需要你告訴我，這段時間，朝中到底發生了些什麼。”

趙夢澈看著寧霄，眼中充滿敬意：“陛下，這段時間，攝政王確實為國為民，辛勤地打理朝政，但他的努力卻並未受到所有人的認可。”

寧霄皺眉：“什麼意思？”

趙夢澈嘆了口氣：“因為陛下突然離宮，訊息封鎖得嚴嚴實實，但總有訊息會漏出去。有些心懷叵測的大臣，尤其是丞相季剛，借題發揮，說攝政王謀反，挾天子以令群臣。”

寧霄的眼神裡閃過一抹寒光：“季剛？”

趙夢澈點點頭：“是的，陛下。他與一些舊朝大臣形成一個小團體，明裡說是為了陛下，暗裡則時常策劃如何讓攝政王失勢。”

在雕花的書房中，寧霄坐在紅木製的書桌前，指尖敲擊著桌面，臉上的皺紋如同波紋般向四周蔓延。他的眼神裡，閃爍著一種深沉而銳利的光，如同被激怒的豹子。

趙夢澈站在身後，心跳不禁加速，他能感受到皇上的怒火，甚至整個書房都似乎被這股怒氣充斥。

“攝政王兢兢業業，一心為國。我離宮的時候，朝堂穩如泰山，怎麼這短短一年，就變得風雨飄搖了？”寧霄聲音中帶著一種強烈的不滿與遺憾。

趙夢澈低頭回應：“陛下，您的離宮對朝堂的穩定起到了關鍵作用。攝政王身居要位，自然會被人所忌。丞相季剛為首的一派，乘機散播流言，破壞朝堂的穩定。”

寧霄深吸了口氣，眼中的火焰似乎更加明亮：“那關於兆東的死因，你查明瞭嗎？”

趙夢澈臉色凝重：“陛下，經過探查，我們發現有人在攝政王的飯菜裡下了慢性毒藥。這種毒藥非常難以察覺，沒有任何異樣的味道和顏色，只有當攝取一段時間後，毒性會逐漸累積，直至發作。”

寧霄捏緊了拳頭，臉色陰沉如水：“這是一場深謀遠慮的毒殺計劃。那季剛，我要他好看。”

趙夢澈忍不住道：“陛下，現在朝堂的局勢很微妙，季剛有了一定的勢力，我們行動前必須三思。”

寧霄冷笑：“季剛只是個跳樑小醜，他也只是在我不在的時候囂張一時。我要好好地看看，這一年，我的‘好’丞相都為朝堂做了哪些‘貢獻’。”

趙夢澈點頭：“陛下，我已經安排人收集了季剛這一年來的所有行動記錄，不久便能交到您的手中。”

寧霄點了點頭：“好，我要親自審查。與此同時，也要安排人繼續調查兆東之死，我要知道這背後的真兇是誰。”

趙夢澈再次行禮：“遵命，陛下。”

兩人並沒有發現，在書房的一角，微微掩開的一扇門後，一個瘦弱的身影悄悄地隱退，那是寧雪薇，她聽到了所有的對話，眼中閃過一抹決絕和哀傷。

金碧輝煌的大殿中，龍椅上坐著寧霄，他的目光如利刃般刺向下方的群臣。大殿裡，空氣彷彿凝固，沉默得只能聽見微弱的蠟燭火苗搖曳的聲音。

眾臣都戰戰兢兢，目不敢與皇上對視，這種氣氛，與之前的寧霄大不相同。昔日的寧霄，總是以笑容和藹，平易近人，但現如今，他的面孔上罩上了一層沉重的陰霾，使得眾臣不敢輕舉妄動。

丞相季剛一身硃紅官袍，腰帶上的玉佩隨著他的步履發出清脆的聲響。他微微弓身，率先開口：“陛下，這一年來，攝政王為國事殫精竭慮，真的是我大乾的支柱啊。他的去世，實乃我大乾之損失。”

他說這番話，嘴角帶著微笑，彷彿在真心感嘆。但寧霄心中卻是警惕連連，不禁回想起寧兆東的遺言，告誡他小心季剛。眼前這位面帶微笑的丞相，是否真的如他所說，對國家如此盡忠？

寧霄故作無知，眼中露出了幾分感慨：“是啊，兆東他為國家付出了很多。聽說朝中有些不中聽的謠言，關於我和兆東的事。我想，既然是我的臣子，都應當對我大乾忠心耿耿，對不對？”

眾臣紛紛點頭，但臉色變得更為慘白。

大殿內，寧霄的眼神冷冽，注視著季剛。季剛此時滿臉的汗珠，手心已經溼透。他心知若是不發誓，必定會更惹皇上生氣，但發誓又意味著束縛自己，他萬分糾結。

寧霄目光如刀，故意緩緩說：“季丞相，難道你對我大乾和本王有何隱瞞不成？”話語中滿是逼迫。

季剛深吸了一口氣，終究跪地，聲音帶著顫抖：“季剛對天發誓，若對大乾有半點二心，天打雷劈，不得好死！”

寧霄點點頭，微微一笑，旁若無人地對旁邊的王瑞說：“瑞兒，你記下了嗎？”

王瑞忙答道：“回陛下，都記清楚了。”

殿下眾臣相互對視，不解寧霄為何如此做，尤其是季剛。他的心臟像是被人緊緊捏住，呼吸都顯得困難。他感受到了前所未有的壓力，與那年輕的皇上交鋒，他似乎已經落入了下風。