寧霄朝著部落使臣笑了笑，他慢慢走向大公熊的屍體，俯下身子，用手指了指旁邊的精緻機關陷阱。

“各位，或許有人以為狩獵只能用箭術，不過這次的比賽規則並未規定不能使用陷阱機關。陷阱雖然不如箭術飄逸，但也是一種狩獵的藝術。”寧霄的聲音溫和，沒有一絲的傲慢。

眾人聞言恍然大悟，紛紛點頭稱是。

世子更是笑著讚道：“皇上果然心胸寬廣，狩獵手法多樣，令人敬佩。”

寧霄笑著搖頭，走到世子身邊，拍了拍他的肩膀說：“世子不必客氣，說實話，我的箭術可能還不如你。只是這次比賽，我順手布了些陷阱，也算是運氣好罷了。”

世子臉上露出了欣賞的神色：“皇上大方，實在難得。”

寧霄的眼中閃過一絲慈愛，他朝世子問起：“世子，雖然今日的比賽是我贏了，但你射術之精湛，也應有所賞賜。你有何心意之物？只管說來。”

眾人疑惑地看著寧霄，紛紛議論：“皇上贏了怎會問世子想要什麼賞賜？”

寧霄似乎聽到了眾人的疑惑，他轉過身來，面帶微笑地解釋道：“今日與世子的比拼，本皇並不在意輸贏，不過是手癢隨手而得罷了。何況，世子確實射術比我優勝，賞賜也是理所當然的。”

眾人聽了寧霄的解釋，頓時信服，紛紛稱讚皇帝的胸懷和風度。

世子聽了寧霄的話，更是感慨萬分，他俯身下拜，聲音帶著感動：“皇上如此仁愛厚道，無以回報，只有盡忠報國。”

寧霄上前攙扶世子，笑著說：“世子不必多禮，你的忠誠我早已看在眼裡。今日的狩獵雖是兒戲，卻也讓我們增進了彼此的瞭解。”

部落使臣的臉色看上去難看，似乎對寧霄利用陷阱取得勝利感到不滿。但世子卻露出了敬佩的神情。

“皇上，本來部落使臣對您頗有微詞，甚至說您是昏君。”世子看著寧霄說，“但今日一戰，世子已深知皇上之大智大勇，我願效忠於您。”

寧霄笑著擺手：“世子過謙了，今日之事不過是兒戲罷了。至於部落使臣的言論，本皇也不在意。”

世子愣了愣，然後忽然大笑：“皇上果然胸懷壯志，世子佩服。”

世子領到賞賜後，帶著使臣退下。在離開的途中，他低聲數落使臣：“你不會辦事！在秋狩上太過張揚，這樣怎能得到皇上的信任和寵幸？”

使臣臉色更加難看，只能低頭認錯。

與此同時，寧霄已經狩獵玩得盡興，他邀請眾人野炊，烤著剛捕捉的獵物，大家圍坐在火堆旁，一片歡騰。

“哈哈，真是美味！”寧霄大口吃著，對身邊的大臣說：“在野外吃剛狩獵而來的食物，別有一番風味。”

大臣們紛紛附和，笑聲不斷。

寧霄吃得滿足，突然眼睛一亮，看著不遠處的兩張上好的獸皮，他招呼一名侍衛說：“你，把那兩張獸皮帶回宮中，送給太后。”

侍衛躬身答應：“是，皇上。”

秋狩的塵埃落定後，接下來的日子裡，民間的投票工作也在有條不紊地進行。皇上寧霄知道這次選舉關乎帝國的穩定，所以他特意採取了投票方式，既體現了民主，又能真實反映百姓的意願。

終於，在投票完畢的第三天，寧霄召開了朝會。

大殿中，文武百官齊聚，氣氛肅穆。

寧霄坐在龍椅上，眼神沉穩，開口道：“王瑞，攝政王候選人的投票結果收集齊了嗎？”

王瑞立刻躬身答道：“回皇上，投票結果已經整理完畢。”

寧霄微微點頭：“那就唸出候選人名單和票數。”

王瑞便開始宣讀：“齊王寧兆東，票數最多，共計三萬四千餘票；次為平陽郡王，兩萬票；再次為……”

聽到齊王寧兆東的票數最多，大殿中眾人紛紛議論起來。齊王寧兆東先前為寧霄做過不少事，之前更是一舉解決了蝗災問題，將百姓安置得妥妥當當。

寧霄的臉上露出一絲滿意的笑容，他打斷了王瑞的話：“好了，既然民間百姓的選擇是齊王寧兆東，那麼本皇的人選也同樣如此。”

眾人聽後，紛紛露出理解的神情。

寧霄站起身來，聲音莊重地宣佈：“本皇今日封齊王寧兆東為攝政王，負責幫助本皇共同治理帝國。”

大殿中一片歡呼，眾人都認為這個選擇非常明智。

隨後，齊王寧兆東被請入大殿，他向寧霄跪拜道：“陛下，臣必不負重託，輔佐陛下共建盛世。”

下朝後，殿堂漸漸空了下來，寧霄特意讓侍衛們退下，留下寧兆東。

寧霄輕輕地撫摸著龍椅的扶手，轉頭看著寧兆東，說：“兆東，你知道我為何封你為攝政王嗎？”

寧兆東微微一怔，躬身答道：“陛下高明，臣不敢妄測。”

寧霄微微一笑，起身走到寧兆東的面前，淡淡說道：“你一直致力於百姓的福祉，解決了蝗災問題，更是時刻為帝國著想。如今，我打算出遊一段時間，你必須替我守好江山。”

寧兆東震驚地看著寧霄，隨後雙膝跪地，肅然起誓：“陛下放心，兆東定會盡心盡力守護大乾帝國，不讓陛下失望。”

寧霄慈祥地扶起寧兆東：“我相信你，只是此行的目的，我不能告訴你。”

寧兆東緊張地看著寧霄：“陛下，此行危險否？”

寧霄笑了笑：“有些事，只有自己親自去做。你只需守好帝國，我自有安排。”

寧兆東重重地點頭，目送寧霄離去。

隨後，寧霄直奔太后的寢宮。

太后正在床榻上，抱著寧霄送給她的上好獸皮發呆。寧霄輕輕進來，太后抬頭看見寧霄，臉上露出溫暖的笑容：“霄兒，這皮草真是溫暖。”

寧霄走到太后身邊：“母后，我有事情要告訴您。”

太后看著寧霄的眼神，感覺有些不對勁，緊張地問：“怎麼了？有何重事？”

寧霄深吸一口氣，說：“母后，攝政王人選已定，我準備出遊一段時間。”

太后一愣，緊緊抓住寧霄的手：“非去不可嗎？”

寧霄輕輕地握住太后的手：“母后，放心，我自有安排。”

太后的眼中閃過一絲擔憂，但隨即放心地點頭：“霄兒，你要小心……”