王端雖然心中怒火難耐，但也明白此時應保持鎮定，他坐下來，目光犀利地掃視著在場的所有人，彷彿在尋找答案。

那兩名之前在談論縣令的客人此時明顯有些侷促，但最終還是有人開口回應了寧霄：“遊學計程車子啊，朝廷的事情我們普通百姓哪裡知道。縣令的行為雖然令人氣憤，但他背後有人，我們又能如何？”

寧霄聽了，嘆了口氣，說：“朝廷的官員應當是民之望，國之柱。如今這等敗類，卻使人民失去了對朝廷的信任。真是朝廷之恥，百姓之不幸。”

王端此時插話道：“正是因為有這樣的敗類在做威做福，所以我們才要揭露他們，才會有清官出現。我們這些學子也不能坐視不理。”

“嗯，所說極是。”寧霄回應王端的話，“也許我們能做的有限，但絕不會袖手旁觀。”

聽到這裡，酒樓裡的其他客人開始低聲議論，似乎對這兩位年輕士子的勇氣和正義感到驚訝和敬佩。

“好說，好說。如今能聽到你們這樣有氣節的年輕人，真是讓人欣慰。”那名最初回應寧霄的客人站了起來，對寧霄和王端微微一禮。

寧霄也回以一禮，說：“誠惶誠恐，不敢當您的讚譽。只是心中不能容忍這種不公，希望能夠盡綿薄之力。”

王端心中雖然還是怒火沖天，但也試圖用微笑來掩蓋內心的情緒，他說：“是啊，不公正的事情總會有人去糾正。今天在座的各位，或許我們彼此都能做一些什麼。”

寧霄和王端離開了酒樓，走在石板路上，兩人的心情都顯得十分沉重。周圍市井的喧囂彷彿與他們格格不入，但又讓人更加清晰地意識到每一個平民百姓可能都是受害者。

王端忍不住說道：“陛下，如今您坐鎮朝堂，實乃大乾國的幸事。一旦我們的訴狀送達京城，自然會有人主持公道。”

寧霄微微一笑，若有所思：“王端，你的言辭雖美，但別忘了，我即使是皇帝，也不能無視朝中的規矩和勢力。之前有人去京城舉報，結果卻被抓了送回來。這其中必有蹊蹺。”

王端臉色一沉，附和道：“確然，陛下。這件事看似簡單，實則錯綜複雜。不僅是這個縣令，背後恐怕還有更大的勢力。”

兩人剛轉過一個街角，突然聽到一陣低沉的談話聲。寧霄示意王端靠近，兩人悄悄地靠近了過去。

“聽說，有人去京城告狀，結果不僅沒告成，反倒被抓了回來。”一名中年男子皺著眉頭說。

“是啊，這事兒誰也不敢多嘴。縣令那裡頭有人，告他是找死。”另一名男子回應。

寧霄和王端對視一眼，都感到一陣寒意。

寧霄輕聲對王端說：“看來，事情遠比我們想象的要複雜。既然之前有人去京城舉報，都沒能成功，這便說明縣令背後很可能有強大的勢力。”

王端忍不住問：“陛下，那我們該如何是好？”

寧霄思索了一下，說：“既然直接去京城告狀有風險，那我們就需要換一個方式。不能讓這些貪官繼續禍害百姓。”

王端緊接著補充說：“陛下，我們是否可以先打聽打聽，這個縣令背後究竟是何人？”

寧霄點了點頭：“此計甚妙。然而，要想查清這一切，恐怕需要花費一些時間。”

王端認真地看了寧霄一眼，說：“時間雖然寶貴，但如果能揪出這個縣令背後的黑手，哪怕多花一些時間也是值得的。”

寧霄微笑道：“王端，你說得對。我們不能只顧眼前，更要看到長遠。為了大乾國的百姓，我們必須查清此事。”

寧霄和王端回到酒樓的雅座，二人的臉色都難看至極。王端拳頭緊握，目光如火，氣憤地說：“陛下，這些人簡直不得好死，是非不分，欺上瞞下，草菅人命。若能找到這背後之人，將其和縣令一起碎屍萬段方可解我心頭之恨。”

他的話音剛落，整個酒樓的氣氛驟然一凝，鴉雀無聲。那些剛才還在低聲談論縣令不軌之事的客人們紛紛封口，彷彿突然變成了木偶人。

酒樓的掌櫃連忙跑了上來，一臉惶恐地說：“兩位高朋，小店只是個做生意的地方，還請您們收斂一下。要是讓衙役聽到了，小店可是會被燒成灰的。”

寧霄聽了，眼角的怒火猶如燎原之勢，難以抑制。“天下太平？天下太平？”他嘴裡喃喃地重複，然後忍不住爆發，“這就是那群混賬給朕說的天下太平嗎？”

王端見狀，也感到愈加憤怒，但他知道在這樣的場合下，衝動無益。他湊近寧霄耳邊低聲道：“陛下，現在最重要的是先搞清楚縣令背後的人是誰，以及他們的罪行有多深。僅憑我們的憤怒，恐怕難以解決問題。”

寧霄深吸一口氣，努力平復心情。他看了看掌櫃，淡淡說道：“朕明白，不會讓你的酒樓受牽連。你放心去吧。”

掌櫃面露慚色，連連點頭退下。

寧霄轉頭對王端說：“王端，朕決不能讓這種事再發生，無論付出何種代價。朕要讓那些以權壓民，以勢壓人的敗類明白，大乾的皇權非他們可以隨意挑戰。”

王端目光堅定地看著寧霄，說：“陛下，微臣願與您共同努力，除惡務盡，還百姓一個清明的天地。”

寧霄微笑了微笑，那是一種沉痛而又充滿希望的笑容：“王端，有你這樣的大臣，朕何愁大乾不興？只是，這件事情極為棘手，咱們須得謹慎行事。”

王端應聲而笑：“陛下放心，計策自有，只待時機成熟便可一網打盡。”

寧霄一手拂去袖上的灰塵，神情淡然地搖了搖頭，示意王端跟隨他離開酒樓。他們步出門外，感受著微風輕拂面龐，走了一段距離才停下。

王端不解地看著寧霄，問道：“陛下，剛才那些人明顯知道縣令的許多罪行，為何不在酒樓繼續追問？”