一個已經死了的人如何能放貸？
況且那些借貸的紙張也是侯府一份，借貸的人拿一份，就算侯府將手中的票子全都毀了也無法力挽狂瀾。
“老夫人，此事是夫人的哥哥領頭查的，要不奴婢去求求夫人，叫夫人同宋尚書通個信吧？”
“不行！”江老夫人執拗地說：“不能叫清阮知曉我放貸的事。”
要是叫宋清阮知道她手中有這麼多銀子，可不更給了她不開私庫的藉口了？
江老夫人咬著牙問：“你可問清楚了？當真是有這麼一回事？”
趙媽媽含淚點頭：“奴婢聽得真真切切，哪敢拿這種事來排遣您啊！”
“去把所有的票子取來，看看都是誰借來的，把放出去的銀子和票子一律收回來。”
“不管用什麼法子，定要全都給我收回來！”
趙媽媽哆嗦著手去了。
趙媽媽作為侯府的老人，什麼大風大浪沒見過？可卻偏偏在今日一路小跑著往福壽堂去，又哆嗦著手往外走。
叫府中的丫鬟小廝看直了眼，這是發生什麼事了能叫老胳膊老腿的趙媽媽如此慌張？
各丫鬟婆子私下打量著侯府的情形，心中暗自揣度著侯府這些時日來的事，總覺得要完。
“寧枝姐姐，您聽說了嗎？小李子瞧見趙媽媽打從外面回來後就慌慌張張的，都跑起來了呢。”
寧枝放下修剪花枝的剪刀，聲音清亮的笑笑：
“能有什麼事？大抵是趙媽媽今日瞧著什麼喜事了吧？”
“好生做你們的工，記著將這花修出來送夫人房中。”
“哦。”小丫鬟沒打探到自己想聽的，蔫蔫地下低下頭。
寧枝起身往攏香閣屋內走，瞧見宋清阮還在料理莊子上的事，她看得十分認真，像是恨不得鑽進去一般。
寧枝輕聲叫著：“夫人。”
“嗯？”宋清阮抬頭朝她笑笑：“我知你進來了，你且說吧。”
“老夫人大抵聽著風聲了，現在已經叫趙媽媽緊著去將銀子要回來了。”
宋清阮搖頭：“放出去的銀子如同潑出去的水，哪有這麼輕易就能要回來的？”
“你可囑咐他們了？”
寧枝點頭道：“奴婢都已經同那些借貸的人囑咐過了，不但不能歸還，還要老夫人拿銀子來贖。”
寧枝歪頭不解：“不過夫人，這樣做的話，也沒法將公賬上的銀子收回來啊。”
宋清阮抬手將耳邊的髮絲別到耳後：“安心候著，老夫人自會叫人來請我。”
寧枝只好眼巴巴地蹲在門口，眼巴巴地看著頭頂上的太陽落下來，直到日漸黃昏。
寧枝覺得，這絕對是這輩子最熬人的時候了。
她時不時回頭看看宋清阮，瞧著她一會指點清宴少爺的課業一會料理婆子來回稟的事，一會還要研究她面前那份寫得密密麻麻的莊子圖。
她還要時不時地挪開地方送清宴少爺出去，給婆子讓路好出去……
好不容易閒了下來，寧枝抬頭打了個哈欠，再一睜眼就瞧見了那個叫她想了一天的身影。
寧枝連忙站起來回頭朝宋清阮道：“夫人，江老夫人還真的叫趙媽媽來了！”
不等趙媽媽走近，寧枝就先側開身子給她讓路。
“夫人……”趙媽媽聲音虛晃，髮絲凌亂：“夫人，求您救救奴婢吧！”
宋清阮不慌不忙地問道：“怎的了？”
趙媽媽跪爬在地上道：“奴婢不想死，奴婢不想連累乾兒喪命啊！”
“是，是老夫人要奴婢來請您去的，老夫人實在沒轍了……”
宋清阮皺眉：“到底發生了何事？”
趙媽媽道：“老夫人太過貪心，這兩日放出去的貸林林總總的……不算那些細碎的銀子，總共有上千兩了，侯府鬧的動靜太大惹得上京的人察覺不對下來查了，查這件事的人正是您的哥哥宋尚書。”
“老夫人想叫奴婢將那些票子銀子要回來，可那些人翻臉不認人，還沒收回來的銀子收不回來了不說，那些曾收回來的，手中還捏得借貸的票子……”
“我們想要票子回來，他們非凡不歸還……還要侯府拿銀子來買票子，老夫人不過才得了千兩，可若是同外面那些人轉一圈下來，足足要賠三千兩，就是把整個侯府都掀翻了也找不出三千兩啊……”
趙媽媽一把鼻涕一把淚：“夫人，這件事奴婢可是從起初就同您說了，奴婢沒瞞著您，是老夫人，老夫人還叫奴婢瞞著您呢！”
“老夫人見事情實在瞞不住了，只好叫奴婢來請您，想叫您同您宋尚書求個情，放過侯府一條命。”
趙媽媽道：“夫人，老夫人現在在福壽堂等著您呢！”
趙媽媽滿臉期待地望著宋清阮，彷彿她就是能救自己一命的神仙。
“夫人，您也是侯門的主母，侯府若是出了事定您也逃不了，不妨求夫人給宋大人去封書信，同宋大人好生……”
話還沒說完就瞧見宋清阮一對柳眉橫了起來：
“哥哥是哥哥我是我，難不成要我拉著哥哥一同下水？！”
宋清阮睨了她一眼，轉頭同寧枝道：“去開我的私庫，把裡面值錢的東西全都拿出來給老夫人抵債用，另將公賬裡那些銀子以置辦桌椅的名盡數取了來，現在就去！”
宋清阮滿眼堅定，立勢要同侯府扛過這個難關，絲毫不計前嫌地為江老夫人做打算。
這副患難相恤的架勢給趙媽媽人都看愣住了：
“夫……夫人，您這是要將自己的嫁妝全都拿出來？”
趙媽媽心生一絲敬佩，別看夫人平日裡都是一副淡淡的事不關己的模樣，可一到了緊要關頭上卻比誰都靠得住！
想起自己之前做的事，趙媽媽就覺得在宋清阮面前抬不起頭。
宋清阮點頭：“老夫人這樣做也是為了侯府好，我這個做主母的不能只叫老夫人一人為難。”
寧枝辦事利落，很快就將她私庫中的東西全都取來了。
“夫人，您的嫁妝都在這裡了，奴婢叫人輕點了下，不過也才將將到一千兩，這還差得遠呢。”