原本堅韌的結構變得鬆軟，如同失去了支撐的骨架。

星榆揮動武器，用力將裂縫擴大。

隨著肌腱與筋膜的撕裂聲，終於開啟了一個足以透過的洞口，上面還滴落著些許粘稠的黃色液體。

“……”

尚未開口，拉克西絲已經彎下腰，率先鑽了進去，對這東西毫不在意。

在穿過這扇死去的門時，身上還是難免沾上了粘稠的物質，被衣服的布料所吸收，讓星榆微微皺眉。

這裡是一間圓形的小型會場，牆壁和地板均被塗抹成深沉的紅色，看起來樸素而莊重。

房間中央矗立著一個巨大的、半透明的繭狀結構，散發著柔和的脈動光芒。

它彷彿是整個房間的心臟，每一次跳動都讓周圍的空間微微顫抖。

表面延伸出無數半透明的管道，蜿蜒爬過牆壁和天花板，內部流動著暗紅色的液體。

一切既溫暖又粘稠，讓人聯想到某種生物體內的流體。

然而……仔細端詳，牆壁的並非單一色調，而是由無數細小的、不同深淺的紅色斑點組成。

它們微微顫動，如同活著的細胞，彷彿整個牆面都在呼吸。

腳下的地板平整光滑，但踩上去卻能感受到一種微妙的彈性。

輕微的、有節奏的“咕咚”聲傳來，彷彿整個地面都在緩慢而有規律地起伏。

遠端牆上的畫作在昏暗中顯得模糊不清，但若定睛凝視，那些筆觸似乎在緩慢流動，畫中的形象彷彿在不經意間變換姿態。

整個房間散發出低沉的嗡鳴和規律的心跳聲，空氣中瀰漫著一種既溫暖又粘稠的氣息，讓人聯想到生物體內的流體。

星榆頓時心下了然。

這根本不是什麼“裝修”，而是血肉在這間房間內被精確地控制，甚至已經到了完全和房間一體的程度。

在“繭”的中央，一個人影漸漸顯現。

他懸浮在繭之中，灰白色的頭髮呈現出奇怪的半透明狀態，眼睛周圍的面板呈現出不自然的紅色，彷彿被什麼東西從內部侵蝕著。

這就是此行的目標——

“維克多。”

朝暮率先開口，打破了沉默。

維克多緩緩睜開眼睛，那雙渾濁的灰色眼睛注視著朝暮，聲音中帶著詭異的親暱。

“我們的重逢來得如此之晚，朝暮。歡迎來到生命的搖籃。你是受到了神聖的感召嗎？來見證這場改變世界的奇蹟？”

他停頓了一下：“不，你仍是朝暮，我卻不是過去的愚昧維克多了。現在，你覺得該如何稱呼我？也許……陳腐的，弗蘭肯斯坦？又或者，新紀元的先驅者？”

朝暮並沒有立刻動手，她只是語氣平靜地發問：“你為何要背叛人類？”

維克多微微一怔，隨即露出瞭然的笑容。

整個房間彷彿隨著他的情緒而顫動：“這可不是你的風格。難道……你也察覺到了更廣闊的世界？

“‘背叛罪’不過是愚昧者為阻礙進化而設下的桎梏。我所做的一切，難道不是為了揭示生命的真諦，為人類開啟新的紀元嗎？這般偉業，何罪之有？”

“我們既為人類，就該恪守人性的界限。”

朝暮回答，不假思索地對他舉起槍支。

“你為何潛逃？為何崇拜異常的存在？你是為了權力、金錢，還是因為已經喪失了作為人類的尊嚴，甘願成為飢渴之繭的奴僕？”

維克多絲毫未被朝暮的槍支震懾，反而露出了近乎憐憫的笑容：“凡俗之物，又有何意義？我追求的，是真理！是真相！是超越！

“‘人類’，難道不正是這個世界上最大的異質實體嗎？我們違背自然，扭曲生命，隱瞞真相，卻又妄圖制定規則來約束真正的進化！特異管理理事會，還要在這虛偽的面紗下自欺欺人到何時？”

一道血紅的絃線自維克多身後悄然延伸。

他的聲音突然變得激昂起來：“世界不是專屬於人類的！人類才是不應存在於世界的異物！繭不是你們的工具！它是聖母，是孕育生命的搖籃，也是飢餓的、渴望成長的聖嬰！你們用冰冷的資料褻瀆它，卻不明白它真正需要的是靈魂的溫暖！

“它在向我傾訴，向我哭泣……而你們……而你們，你們這些無知的褻瀆者，卻讓神聖的母體日復一日地忍受飢渴的煎熬！”

朝暮的神情沒有任何動搖。

“閉嘴，崇拜者。別把我和你混為一談。”

她舉起槍，瞄準被繭包裹的維克多，毫不猶豫地扣動扳機。

子彈精準地穿透了繭的外層，炸開兩朵血花。

維克多的身影在半透明的繭中劇烈顫抖，他的面容因劇痛而扭曲，嘴角溢位鮮血，與繭的組織混合在一起。

他咳出一口血，因痛苦而斷斷續續，卻依然固執地繼續他的宣講：“聽……聽啊！你們難道聽不到它的呼喚嗎？它渴望、更多的祭品！”

無數血紅的繭絲如泉湧般從他的背後溢位，在空中狂亂地舞動，彷彿有了自己的生命。

“它不是你們的‘資料庫’，”維克多繼續吶喊，聲音因興奮而變得尖銳，“它是生命的搖籃，是……進化的躍遷！只有我，只有我！能聽懂它的啼哭，只有我……能滿足它的渴望！我不會讓它飢渴！我是它唯一的朋友，唯一願意傾聽它心聲的人！”

隨著維克多的話語，那些線條迅速蔓延，纏繞上牆壁、天花板和地面。

整個房間彷彿成為了巨大的繭，劇烈地搏動著。

【看吧，星榆。這種人才是真正的崇拜者。跟我們根本不一樣。】

耳機內傳來朝暮的解說，雖然語氣一如既往，但星榆卻覺得那是她為自己的辯解。

【把某些根本不存在的事物看得比自己的生命還要重要，甚至違背了人類刻在基因中的生存本能。】

【他願意為了那虛無縹緲的事情放棄一切——安全、理智、甚至生命本身。這種人在追尋普累若麻的奧秘時，已經將自己的靈魂獻祭給了未知。】

【我只是……想要自由地活下去而已。我和他是不一樣的。】

儘管身受重傷，維克多卻似乎從這種瘋狂中汲取了力量。

他挺直了身體，張開雙臂，彷彿要擁抱整個世界。

“聆聽吧……！這是，聖母的呼喚！是……新生命的交響！看啊！我的造物，我們的……神聖之子！”

隨著他的宣告，那些繭絲開始在房間各處凝聚成人形。

新生的造物有著模糊的人類輪廓，有的蒼白如紙，有的血紅如霞。

它們搖搖晃晃地站立，發出混亂而痛苦的呢喃：

“為什麼……在這裡？”

“我是……”

“飢餓……好餓……”