王青秀把穀粒搓下來，收拾得乾淨，放到鍋裡煮了。

一切簡陋，有的新米吃已是難得，家裡連一點葷腥都沒有。

一個女人家，守住這份家業就是不易。

米熟了，香味飄出來，帶著田野的清香。

王青秀站在鍋邊，手裡拿著鍋鏟，眼睛也不知看向哪裡。

剛才王忠的話都縈繞在她的腦海裡，揮之不去。

她自小穩重，面上沒有異樣，心中卻難過異常。

想起去年阿爹帶兵出征，百姓夾道相送，一切仿如在眼前。

阿爹出去，就這麼去了，再也不能回來了。

眼淚流下來。

王青秀只是怔怔站著。

“大姐，飯熟了嗎？”

王忠帶著家人進來，在院子裡喊。

王青秀一下子清醒過來，急忙道：“熟了，熟了。

你們且等一等，我這就盛出去.”

王忠的妻子李四娘急匆匆過來，道：“大姐什麼身份？怎麼做這種粗事！”

一邊說著，李四娘一邊搶了王青秀手中的鏟子，開啟了鍋蓋。

王青秀沒有說話，只是靜靜看著李四娘忙碌。

就那麼站著，像根木頭一樣。

李四娘把飯盛到一邊的陶盆裡，口中道：“煮得久了些，下面有些糊了。

這是今年新米，著實是香得很呢！唉，這一年，大姐著實是吃了苦.”

端著陶盆到了院裡。

王青秀跟在後面，有些木木的，沒有說話。

飯放在石桌上。

王忠見了，忙道：“唉呀，瞧我這腦子！回了家，就什麼都忘記了！現在不比以前了，如何讓大姐吃這些東西？臨行時小舍人給了我一些錢，這就去買些酒肉.”

王青秀道：“時間已經晚了，哪裡有賣的。

我習慣了。

有米吃就是好日子.”

王忠哪裡肯依？道：“難道村裡就沒有雞鴨之類？我們去買了，做了來吃就好.”

王青秀搖了搖頭：“這是遭了兵禍的地方，哪裡還有那些？縱然回了鄉，鄉親還怕金人再來，也不敢去養。

算了，你們不要嫌棄，吃飽肚子就好.”

王忠愣了一下。

看太陽還沒有落山，掏錢出來對一個士卒道：“你們去附近的趙洛鎮上，買些酒肉回來。

路上走得快一些，來得及.”

士卒應諾，拿了錢急急地去了。

他們的家離此不遠，王忠答應明日讓兩人回去家。

今天晚上用些酒肉，美美地吃上一頓，明天回家看一看。

王青秀的反應一直遲鈍。

王忠看得出來。

道：“大姐，怎麼見你心事重重？”

王青秀沒有說話，怔怔地看著前面。

過了一會，道：“前兩年，阿爹也在，大郎也在，這家人丁興旺，多麼熱鬧？這一兩年的時間，阿爹就此去了，家也破敗了，如一場大夢.”

王忠聽了也是傷感。

他是王家莊客，一切都是自己親眼所見，確實讓人傷心。

見王青秀一直鬱鬱寡歡，王忠道：“大姐不必憂心。

此次我回來，便就幫著把家重新收拾好。

去一封書到開封，告訴小舍人，不必在京城久待，及早返鄉的好.”

王青秀點了點頭，沒有說話。

眼睛看著地面，面上無悲無喜。

開封城鐵林營，王宵獵放下弓，伸手活動了一下筋骨。

自從王彥軍中的教官到來，王宵獵所部才開始了正規的軍事訓練。

包括王宵獵自己，也堅持跟著訓練。

經過了這些日子練習，王宵獵才真正學會射箭，有些味道了。

學的最好的，是張均。

這一點出箭王宵獵意料。

張均幾乎是天生的將領，什麼都一學就會。

而且本來識字，按照王宵獵吩咐，把教官教的內容都記了下來。

教官總會走，以後訓練還是靠自己。

伸了個懶腰，王宵獵到了棚了下。

坐下休息一會，喝口茶。

正在這時，一個士卒快步跑來，到王宵獵面前叉手行禮：“小舍人，汝州有信來！”

王宵獵聽了忙道：“快快拿來。

對了，送信的人是什麼身份？在哪裡？”

士卒把信遞上來。

口中道：“送信的是個販生藥材商人，尚還未走.”

王宵獵點頭。

把信略看一遍，道：“帶我去見他.”

信是王忠寫來的。

把家裡的情況說了，包括自己家，村子的情況，還有附近汝州的情況。

汝州城和大道兩邊，去年被金軍破壞得厲害，許多村鎮都衰敗了。

不過汝州周圍多山，山區情況還好。

近幾個月逃到山裡去的人們，紛紛返回家鄉，慢慢地又開始熱鬧起來。

不過汝州現在沒有官員，到處都是強人。

凡是人多的地方，必有強人盤距。

到了客廳，一個三十多歲的中年男人坐在那裡。

見王宵獵進來，急忙起身行禮。

請客人落座。

王宵獵道：“跟問高姓大名？”

客人道：“在下是汝州生藥商人，姓高名嚴堂。

家裡世代行醫。

去年金人破城，藥材大多都被搶走了，做不得生意。

趁著現在夏天，金人北返，特來京城買些藥材。

臨行前，有你村裡人王忠，託我帶一封信來給小舍人。

信已送到，算不辱使命.”

王宵獵道：“原來如此。

勞煩先生了。

對了，現在汝州城情形如何？”

高嚴堂道：“金人破城之前，知州與一眾官員就先逃了。

自破城之後，一直到現在，汝州再沒有官員駐守。

現在城裡亂得很，各行各業，各處街市，都有強人把持著。

要想做生意，先要給他們交錢。

現在我們開店的，交的錢比以前給官府的稅還多.”

王宵獵聽了連連點頭。

問道：“既是如此，不知有沒有強人壓服這些人物，做個首領呢？”

高嚴堂搖頭：“那倒是沒有。

那些大夥強人，都在四邊山裡，沒有人進汝州城。

現在州境有兩夥人勢力最大。

一是州北山裡的王俊，還有治下魯山縣的牛皋.”

聽了這話，王宵獵連連點頭。

自己倒是忘了，牛皋是汝州治下魯山縣人，此時剛剛露頭角。

牛皋是魯山弓箭手，天生神力，又善射。

金軍來了之後，官員遁去，牛皋便招集人保衛鄉土。

聽高嚴堂介紹著汝州的形勢，王宵獵慢慢心中有數。

這個自己前世沒什麼印象的汝州，此時竟有許多英雄。

既有牛皋這樣留名後世的人物，也有許多不成器的好漢。