“肖大人，這事兒可沒那麼簡單。
您若想平安無事，就得知道什麼時候該閉嘴，什麼時候該站隊。
大人，您是聰明人，應該明白咱家的意思吧？”
肖夢楠微微皺眉，沉思片刻後說道：
“公公的提點，下官銘記於心。
只是這朝堂之事，錯綜複雜，下官一時也不知該如何是好。還望公公明示。”
太監滿意地點點頭：
“這就對了，肖大人。
只要您乖乖配合，往後的榮華富貴，少不了您的。”
肖夢楠心中暗自盤算著對策，表面上卻連忙謝恩：
“多謝公公，下官定當全力配合。”
太監皮笑肉不笑地擺擺手：
“肖大人是個識趣的，咱家也就不妨直說了。
如今皇后娘娘正為太子之位一事憂心，肖大人在朝中頗有威望，可是無人能及呀！
若是能在關鍵時候說上幾句中肯的話，那大人往後在這宮中可就是座上賓。”
肖夢楠心中一沉，此事關乎重大，一步走錯便是萬劫不復。
他斟酌著言辭說道：
“公公，這立儲之事乃國之根本，下官不過是一介臣子，怎敢妄言干涉？
況且朝中大臣們各有見解，下官實在是左右為難啊。”
太監臉色一沉，冷哼道：
“肖大人，這可是難得的機會，多少人求都求不來。
您若是執意推脫，就怕這宮裡宮外的，都會有些對大人不利的傳言。”
肖夢楠額頭滲出細密的汗珠，他知道今日不鬆口，怕是難以離開這宮殿。
突然，他靈機一動，雙膝跪地，言辭懇切地說：
“公公，非是下官不識抬舉，實則是家中老母近日病重，下官憂心忡忡，心亂如麻，此刻實在無暇顧及其他。
懇請公公容下官先回家侍奉老母，待家中事了，定當全心全意為皇后娘娘分憂。”
太監狐疑地看著他，良久才開口：
“肖大人，咱家暫且信你這一回。
不過你可要記住今日所言，莫要耍什麼花樣，否則，哼！”
說罷，轉身示意身旁的小太監，“送肖大人出宮。”
肖夢楠如獲大赦，起身隨著小太監向外走去。
一路上，他表面鎮定，心中卻在苦苦思索著應對之策，
深知自已已經陷入了一場宮廷權力鬥爭的漩渦中心，一步都不能走錯……
肖夢楠出了宮，並未直接回家，而是策馬去了太子太傅林大人的府邸。
話說這林大人曾任太子太傅，如今雖已致仕，但在朝中仍有不少舊部，對朝局的洞察也頗為深刻。
見到林大人後，肖夢楠將宮中之事一五一十地告知。
林大人聽完，面色凝重，在書房中來回踱步許久，才緩緩開口：
“夢楠，此事棘手啊。
皇后娘娘此舉，意在拉攏朝中勢力，鞏固太子之位，
可如今朝堂暗流湧動，各方勢力角逐，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
肖夢楠心急如焚：
“林大人，我又何嘗不知？可如今我已被那太監盯上，該如何是好？”
林大人捻鬚沉思片刻，道：
“當務之急，你需先穩住宮中那方，暫且不要表露自已的真實意圖。
我這邊會聯絡幾位朝中老友，探探其他大臣的口風，看看是否能尋得轉機。
另外，你要儘快將家眷安置妥當，以防萬一。”
肖夢楠點頭稱是，又與林大人商討了些許細節，便匆匆告辭。
回到家中，肖夢楠立刻安排親信護送老母妻兒去城外的一處莊子暫避風頭。
幾日後，朝中便傳出了一些風聲，有幾位大臣聯名上書。
奏請皇上廣納賢言，重新審視朝綱諸事，其中雖未明言立儲之事，卻也引得朝堂一片譁然。
肖夢楠知道，這是林大人等人在暗中發力，試圖打破當前的僵局……
皇后得知幾位大臣的上書後，勃然大怒，在後宮中大發雷霆，責令心腹徹查此事背後的主謀。
肖夢楠聽聞訊息，心中愈發不安，他深知自已此時已如履薄冰，
任何一點風吹草動都可能讓他陷入萬劫不復之地。
這日，肖夢楠正在書房中焦慮地踱步，思索著下一步的對策。
忽然下人來報，說有一位神秘人求見，自稱有要事相商，且關乎肖夢楠的身家性命。
肖夢楠猶豫再三，還是決定見一見這位神秘人。
只見那人全身裹在黑色的斗篷裡，看不清面容。
待那人進入書房，關上門後，才緩緩摘下兜帽，露出一張肖夢楠熟悉的臉——竟是曾經在戰場上共過生死的舊部李將軍。
肖夢楠又驚又喜，連忙上前相迎：“李將軍，你怎麼回來了？
這時候來找我，可是有什麼要緊事？”
李將軍神色凝重地說道：
“肖大人，我聽聞你在朝中陷入困境，特來相助。
如今皇后一黨勢力龐大，我們不可與之正面交鋒。
我在城外秘密集結了一支舊部，雖人數不多，但個個都是精銳，關鍵時刻，可為大人所用，保護大人安全，或者……”
李將軍頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“助大人離開這是非之地。”
肖夢楠面露猶豫之色，他身為朝廷命官，若棄官而逃，豈不是陷家族於不忠不義？
再者，這一走，朝堂局勢必將更加混亂，受苦的還是天下百姓。
李將軍看出了他的心思，勸道：
“大人，留得青山在，不愁沒柴燒。
如今這局勢，您已無力迴天，保全自身，以待來日，才是上策。”
肖夢楠陷入了沉思，心中天人交戰。
許久，他緩緩抬起頭，眼神中透露出堅定：
“李將軍，你的好意我心領了。但我肖夢楠不能走，我要留下來，與這朝堂的黑暗勢力周旋到底，哪怕只有一線生機，我也要為這江山社稷、黎民百姓搏上一搏！”
李將軍還欲再勸，卻被肖夢楠抬手製止：
“將軍不必多言，你若還念著當年的情誼，就幫我做一件事……”
肖夢楠湊近李將軍，在他耳邊低語幾句，李將軍聽完，先是面露難色，而後長嘆一聲，點頭答應。
數日後，在皇后的生辰宴上，肖夢楠獻上了一份特殊的賀禮，而這份賀禮，將如同投入平靜湖面的巨石，在這宮廷之中掀起驚濤駭浪……