蕭逸塵帶著殷錦書快馬加鞭趕回京城的途中，同時派遣得力手下去捉拿蘭穎天。
待將殷錦書妥善安置在王府，並好言安撫至她情緒平穩後，蕭逸塵滿懷怒火地大步邁向王府地牢。
剛靠近地牢，便聽到蘭穎天尖銳的叫嚷聲：“你們這些蠢貨，知道我是誰嗎？我可是鄰國公主，你們敢這樣對我，就不怕挑起兩國紛爭嗎？”
蕭逸塵步入地牢，眼神冰冷地注視著蘭穎天，聲音如寒潭般冰冷：“蘭穎天，事到如今，你還敢嘴硬？我且問你，究竟是誰在背後給你撐腰，讓你有膽量做出這等惡行？”
蘭穎天撇過頭去，滿臉不屑：“哼，我是不會告訴你的！”
蕭逸塵冷哼一聲，對手下使了個眼色。獄卒們立刻拿來刑具，擺在蘭穎天面前。
蘭穎天見狀，臉色變得慘白，但仍逞強道：“你敢動我？”
蕭逸塵不為所動：“看來你是不見棺材不掉淚。行刑！”
隨著刑罰加身，蘭穎天終於忍不住痛苦地哀嚎起來：“我說，我說！我真的不知道他是誰，只見過他派來的一個侍衛，那侍衛給了我一塊玉佩，說拿著這玉佩就能證明是他的人，讓我放心大膽地去做。”
蕭逸塵眉頭緊皺：“玉佩何在？”
蘭穎天哆哆嗦嗦地從懷中掏出玉佩，獄卒呈給蕭逸塵。蕭逸塵接過玉佩，仔細端詳，只見上面的紋路竟是隻有皇子才可擁有的樣式。剎那間，他眼中閃過一絲凌厲的光芒，心中已然明瞭這是蕭景城的手筆。
“好一個蕭景城，竟敢在背後搞這些小動作，我定不會輕易放過他。”
蕭逸塵喃喃自語道，手中緊緊握著玉佩，轉身離開地牢，心中已然開始盤算著如何反擊。
回到王府書房，蕭逸塵來回踱步，思索著應對之策。
他深知蕭景城此舉意在擾亂朝局，打擊自已，同時謀取私利。
自已必須小心謹慎，步步為營，既要揭露蕭景城的陰謀，又要保護好殷錦書和身邊之人，避免陷入對方的圈套。
“來人，去將蕭景城近日的行蹤、接觸之人以及他府中的一舉一動都給本王查得清清楚楚，不得有絲毫遺漏。”
蕭逸塵對暗衛下令道，眼神中透露出堅定與決絕。
安排好一切後，蕭逸塵稍稍放鬆了緊繃的神經，他知道，一場與蕭景城的較量即將拉開帷幕，而他，必須贏得這場爭鬥，守護住自已所珍視的一切。
——
近日，蕭逸塵的暗衛們仿若暗夜幽靈，悄無聲息地蟄伏於蕭景城府邸周遭，他們隱匿身形，時刻警惕，不放過任何細微的動靜與可疑的跡象，宛如一張無形的網，嚴密地籠罩著那處府邸。
終於，在一個萬籟俱寂的深夜，一名暗衛仿若鬼魅般急速返回王府，徑直來到蕭逸塵的書房。
他單膝跪地，神色凝重地稟報：“王爺，屬下方才探得，蕭景城每至夜深人靜之時，便會悄然前往一處深山之中。
那山林靜謐幽深，尋常人難以察覺其中異樣，然而，屬下多次潛伏觀察，發現其間時常隱隱傳出練兵之聲，聲音雖被刻意壓低，
但仍能聽出人數眾多，且行伍操練有序，依屬下之見，此事恐怕非同小可。”
蕭逸塵聽聞，眼神瞬間銳利如鷹，他猛地站起身來，在書房中來回踱步，面色冷峻：“好一個蕭景城，竟敢在暗中私自練兵，其狼子野心昭然若揭！他這般行徑，無疑是在公然挑釁朝廷律法，妄圖謀逆篡位。”
蕭逸塵停下腳步，轉頭看向暗衛，問道：“可曾查明那處深山的具體位置，以及周邊的地形如何？”
暗衛連忙答道：“回王爺，那處山林位於京城北郊，地勢險要，四周環山，僅有一條隱秘小道可通其中，易守難攻。
而且，蕭景城在周邊佈置了諸多暗哨，防守極為嚴密，我等若要進一步深入查探，恐怕需得小心謹慎行事，以免打草驚蛇。”
蕭逸塵微微點頭，沉思片刻後，眼中閃過一絲決然：“傳令下去，繼續加派人手嚴密監視蕭景城的一舉一動，尤其是那處深山的情況，務必掌握他們的練兵規模、兵器裝備以及人員部署等詳細資訊。
同時，秘密聯絡我們在朝中的勢力，隨時準備應對蕭景城可能的異動。本王絕不會讓他的陰謀得逞，定要在他尚未成勢之前，將其連根拔起，以絕後患！”
“是，王爺！”暗衛領命而去，瞬間消失在夜色之中。
蕭逸塵獨自佇立在書房窗前，望著窗外深沉的夜色，心中暗自思量：蕭景城，你既已踏出這危險的一步，就休怪本王不留情面。
——
在本朝規制之中，皇子年滿十歲便有資格參與早朝，得以在朝堂之上聆聽聖訓、參議國政，以此歷練治國理政之能，培養經世濟民之德。
一日早朝，金鑾殿內莊嚴肅穆，眾臣齊聚。
戶部尚書出列，神色凝重地奏報：“陛下，如今戶部諸事繁雜，且近年各地水患頻發，賑災款項的排程、物資的調配以及賦稅的徵繳核算皆出現人手短缺、力有不逮之狀，致使諸事進展遲緩，還望陛下恩准，甄選賢能之士，以解燃眉之急。”言罷，便伏地請旨。
皇上聽聞，微微皺眉，掃視朝堂一週，目光落在諸位皇子身上，問道：“諸皇子可有何良策？”
此時，蕭景城心中暗喜，自覺時機已到，便上前一步，恭敬地說道：“父皇，兒臣自幼熟讀經史典籍，對民生諸事亦頗為關注，且兒臣以為，戶部雖事務繁瑣，但只需梳理得當，調配有方，定能恢復井然之序。
兒臣不才，願領此重任，為父皇分憂，為朝廷效力，必當竭盡全力，不負父皇所望。”
言罷，微微抬頭，眼神中閃過一絲不易察覺的得意，自以為憑藉此番自薦，定能在父皇面前嶄露頭角，進而掌控戶部這一要害部門，為日後謀取大業積攢資本。
皇上未置可否，轉而看向其他皇子：“其他皇子可有異議？”
眾皇子面面相覷，一時無人應答。蕭逸塵見狀，心中冷笑，他深知蕭景城狼子野心，此番自薦恐怕另有所圖。
於是，他上前一步，行禮道：“父皇，兒臣以為戶部干係重大，所涉錢糧賦稅皆為國之根本，需選沉穩持重、經驗豐富之士方能勝任。皇兄雖有熱忱，但實踐經歷太少，恐難以應對諸多複雜局面。兒臣舉薦戶部侍郎李大人，其在戶部任職多年，熟悉各項事務流程，且為人正直，清廉幹練，定能擔此重任，解當下之困局。”
蕭景城聽聞，臉色微變，狠狠地瞪了蕭逸塵一眼，心中暗恨其壞了自已的好事。
皇上聽了蕭逸塵的話，微微點頭，若有所思。朝堂之上頓時議論紛紛，眾臣各抒已見，有的支援蕭景城，認為皇子親政乃為歷練；有的則贊同蕭逸塵所言，強調經驗與能力的重要性。
最終，皇上權衡利弊，開口道：“戶部之事，關乎國運民生，不可貿然行事。朕命李侍郎暫攝戶部諸事，全力整頓，蕭景城協理，從旁學習歷練，若有差池，唯爾等是問。”
蕭景城雖心有不甘，但也只得領命謝恩。
而蕭逸塵則不動聲色，心中卻暗自警惕，深知蕭景城絕不會就此善罷甘休，日後定要加倍小心防範，以免其再生事端，危害朝綱。
早朝散去後，蕭景城滿心憤懣與不甘，鐵青著臉回到府邸。
他徑直走入書房，“砰”地一聲關上房門，將手中的摺扇狠狠摔在桌上，來回踱步，咬牙切齒道：“蕭逸塵，你屢次壞我好事，這筆賬我定要與你清算！”
沉思片刻後，他眼中閃過一絲陰鷙，喃喃自語：“如今想要成事，非得掌握軍權不可。那禁軍首領手握重兵，若能將他換成自已的心腹，或者至少讓他受制於我，大事何愁不成？”
這時，心腹謀士悄然入內，低聲道：“殿下，依屬下之見，當務之急是先摸清禁軍首領的喜好與弱點，尋機拉攏，如若不成，再設法尋其把柄，逼其就範。”
蕭景城微微點頭，眼中寒光閃爍：“嗯，你說得有理。即刻派人去細細打探，不可放過任何蛛絲馬跡。另外，從咱們暗中培養的死士中挑選幾個得力之人，以備不時之需。”
謀士領命而去，蕭景城獨自坐在椅子上，手指有節奏地敲擊著桌面，心中繼續盤算著：“待我掌控禁軍，再聯合朝中那些暗中支援我的勢力，屆時蕭逸塵拿什麼與我抗衡？這天下，遲早是我的囊中之物……”
幾日後，派出去的探子回來稟報，稱禁軍首領有一獨子，極為寵溺，且喜好鬥雞走狗，常出沒於京城的某些紈絝子弟聚集之地。蕭景城聽聞，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“很好，就從他這寶貝兒子入手……”
他隨即招來一名擅長謀略的心腹，耳語一番，心腹面露難色道：“殿下，如此行事，是否過於冒險？萬一被人察覺，恐會引火燒身。”
蕭景城冷哼一聲，不耐煩地說道：“成大事者不拘小節！只要計劃周全，何懼風險？照我說的去做，出了事本王自會擔著。”
心腹無奈，只得領命而去。蕭景城望著窗外，眼神中充滿了貪婪與野心，彷彿已經看到自已登上皇位、號令天下的那一天……