一九四二年的冬天特別冷，聽收音機裡說，去年夏季中原大旱，秋糧絕收，今冬河南已經出現了嚴重的饑荒，但在遠東最大的城市上海，一切都沒那麼糟糕，三馬路華商證券交易所內，依然摩肩接踵，熱氣騰騰。

唯有周阿大的心是涼的，他的飛達股票已經跌到成本價以下，現在出掉等於割肉，他下不了這個狠手，心想再等等，只要不賣，總會有漲回來的一天，其他股票嗖嗖地往上竄。周阿大忍不住算了一筆賬，如果現在出掉飛達，追永安公司的股票，應該能把損失挽回，還能賺上一票，就看自己有沒有這個壯士斷腕的決心了。

在斷腕之前，周阿大還想再給飛達留個機會，同時也是給自己留個機會，畢竟一進一出很麻煩，稅金佣金都是不菲數字，交易所人太多，登記交割排隊時間也很久，股市瞬息萬變，以不變應萬變才是硬道理。但是等了一上午，飛達還是逆市下跌，讓人絕望到不行，按照自己分析的理論，這不應該啊。

周阿大本來不抽菸的，但是做股票之後就忍不住想抽一支緩解壓力，在交易所門口吃香菸的時候，他聽到背後幾個人在嘀咕，說潘克競病重送醫，周阿大驚呆了，連香菸都忘記抽。怪不得飛達暴跌不止，恐怕還有的跌，他現在不再猶豫了，立刻進場將手上全部飛達股票賠本賣掉，迅速買進永安。

剛完成交易，股市盤面就變了，水粉牌子上飛達的股票開始穩步上升，大筆的買盤湧入，瞬間就超過了周阿大剛才的賣價，而剛買入的永安則開始回撥，比他的買價低了許多，這一來一回，就賠掉他上萬塊。

休市鐘聲響起，周阿大心情很糟，想到虧掉的錢他就痛不欲生，為了懲罰自己，連電車也不捨得坐了，一路走回長樂裡，老婆學了一道新菜響油鱔絲，向他炫耀說是從鄉下人手裡買的鱔魚，周阿大沒好氣地回了一句：“最近生意不好做，以後少吃點葷腥。”

周家姆媽是個多心的人，想到丈夫這段時間神神秘秘的，雖然拿回來的錢多了，但也變得很古怪，不再穿長衫布鞋，而是學人家穿西裝打領帶吃香菸，還不讓自己過問布店的生意，問他什麼就語焉不詳的，還經常魂不守舍，莫不是外面有了小的！她一聲不吭，等夜飯吃完，小囡哄困著，才開始發難，周阿大本來就焦躁不堪，老婆找茬吵架，更激起他的煩悶，兩人先是低聲爭吵，繼而放大音量，無所顧忌，整個二十九號的鄰居們都聽到周家姆媽在嚷嚷，周阿大儂這個陳世美，有了錢就要納妾，儂不是人，是狗，忘恩負義的黃狗！

鄰居們出門探頭探腦，蘇州娘子和阿貴嫂去勸了一番，最終以周阿大憤然離家和周家姆媽捏著手帕哭哭啼啼告一段落。

女人們繼續開口寬慰周家姆媽，扯著扯著就開始罵各自的男人，男人都不是好東西，有錢就變壞，只是沒想到連周阿大這樣的老實人也學會在外面搞花頭了。

“勿會呀，儂家周先生蠻老實格好人。”阿貴嫂說。

“啥麼子勿會，吾看伊就是變心了。”周家姆媽繼續哭。

“男人都一樣，傷陰鷙的。”蘇州娘子說。

阿貴嫂忽然想到自家男人，嘆口氣說：“阿拉男人倒是不搞花頭，吾倒是寧願他出去搞七捻三，只要能拿鈔票回來。”說著摸了摸自己的肚皮。蘇州娘子和周家姆媽交換一下目光，頓時明白了阿貴嫂的苦楚，這可比她倆的痛苦更深，一時間周家姆媽頓時輕快起來，話題也轉移到阿貴嫂的肚皮上，三個女人將聲音壓到最低，一致認為現在這個情形不好養小囡的，最好能吃一劑中藥打掉。

“阿拉知道一個神醫，蠻靈的。”蘇州娘子說，忽而壓低聲音，指了指樓下方向，“吳家大兒子，生毛病了……”

吳伯鴻和劉素珍的長子吳麒，經歷過綁票事件後確實出了點問題，到底是年幼的孩子，被擄走矇眼關押，還斬了一根手指，外傷好醫治，內心的創傷卻無藥可醫，學是沒法繼續上了。孩子變得木訥寡言，膽小怯懦，時刻需要人陪著，動不動就哭，為此他們兩口子沒少想辦法，西醫中醫都看過，都解決不了，只能寄希望於鄉下的巫醫大仙兒。

這個巫醫大仙兒，也是蘇州娘子給介紹的。

夜已深，周阿大還在弄堂裡晃悠著，他苦悶的心情無處排解，只能一支接一支地抽香菸，很快半包煙抽完了。

弄堂口有一家菸紙店，顧名思義，以賣香菸和草紙為主，也經營針頭線腦、蠟燭肥皂，一大早就開門，半夜也不歇業，就算上了門板，屋裡也住著人，敲開就能買東西。煙是論支零賣，草紙也可以單張單張地買，周阿大走到菸紙店門前，遇到一個挺眼熟的中年男人，似乎在哪裡見過，男人先衝他打個招呼，說先生看著面善，是不是儂也做股票啊。

周阿大恍然大悟，這個人經常出現在交易所，怪不得眼熟，關於股票的共同話題迅速拉近兩個中年男人，他倆在避風的牆角抽著香菸，聊了半天股票和戰爭，大有相見恨晚之意。

……

閣樓上，趙殿元忍不住把玩著轉輪手槍，他將子彈一枚枚退出來，拿著空槍比劃著，這把槍的扳機力量很大，如果不把擊錘提前扳起的話，用食指扣動還挺費勁的，啪地一下，是擊錘砸下去的聲音，緊跟著門開了，楊蔻蔻面色狐疑站在外面，顯然是空槍聲驚動了她。

沒等趙殿元解釋，楊蔻蔻就走進來拿過槍，先檢查彈巢內有無子彈，掂了兩下，丟還給他：“七音子，不好用。”

趙殿元訕訕地撓頭。

楊蔻蔻又說：“如果你不想殺人，就別亮傢伙，明白嗎？”

這是來自女刺客的言傳身教，趙殿元虔誠地點頭。

楊蔻蔻沒問趙殿元為什麼要買槍，這是明擺著的事兒，這個老實巴交的男人要為了自己殺人，在那一瞬間，對於使命，對於理想，她差點就動搖了。

“會用嗎？”楊蔻蔻又拿起來那支她很不屑的七音子。

“會，三點一線。”趙殿元脫口而出，如同踴躍回答老師提問的優秀學生，“閉上左眼，用右眼瞄準，缺口，準星，目標，一條線串起來。”

“那都是書本上教的廢話。”楊蔻蔻舉起槍，正色道，“用手槍巷戰，往往就是五步之內見分曉，握槍的時候手臂別伸太長，夾在身體旁，用你的雙眼瞄準，大致對著人身子打就行，最重要的是心不能亂，一亂就打不中，再就是，如果對手也有槍，要邊走動邊開槍，讓他打不中你。唉，好的槍法是拿子彈喂出來的，教你這些又有什麼用。”

小餛飩的叫賣聲傳來，楊蔻蔻瞬間從冷峻女刺客變成饞嘴女學生，鬧著讓趙殿元買來嚐嚐，吃宵夜已經成為他倆的保留節目，趙殿元甚至懷疑挑擔子的小販是故意每天都來叫賣的，但他還是很開心地吊了籃子下去，等小販下餛飩的時間，兩人並肩站在老虎窗前，不約而同地遙望潘家花園。

潘家花園，燈火黯淡，隱約可見巡邏的保鏢和狼狗，最近圍牆上拉了電網，更加難以接近了。

吃著小餛飩，趙殿元忽然說要送給楊蔻蔻一份神秘的禮物，但是要在除夕夜才能揭曉。

“誰稀罕。”楊蔻蔻哼道。

宵夜過後，兩人各自回房歇息，也各自難以入眠，趙殿元睡不著是因為他陷入經濟危機，以前是一個人吃飽全家不餓，現在一個人掙錢兩個人吃飯，楊蔻蔻的房租也是自己在負擔，光是每個月花在吃住上的開支就佔到月薪的八成。年輕人談朋友不得隔三差五買些禮物，這樣下來，一個月薪水根本剩不下，攢不下錢，拿什麼去還七音子的賬。

做電工的收入有限，實在不行的話，不如學人家兼職，業餘再打一份工。想到這兒，趙殿元豁然開朗，他完全可以將下班之後的時間利用起來，比如去拉黃包車，或者打更，看夜，都能增加一些進賬。

楊蔻蔻輾轉反側，索性爬起來眺望潘家花園，她手上有一張紙，記錄著進出潘家花園的汽車牌號，保鏢的換崗時間，巡邏班次，配備武器，這都是這段時間做的功課，她甚至制訂了幾個混進潘家花園執行刺殺的計劃，但沒有一個能落到實處，別說刺殺成功順利脫身了，就算她和趙殿元加在一起，也闖不進潘家花園的大門。

……

一天天過去，轉眼就到了二月中旬，春節將近，街頭巷尾已經隱約有爆竹聲響。

漢口路證券市場，周阿大終於將剩下的錢從股票市場上撤出，算是全軍盡墨，鎩羽而歸。他一遍又一遍地覆盤自己的操作，覺得沒什麼毛病，可就是每一步都差了那麼一點，差之毫釐謬以千里，幾萬塊血汗錢就這樣打了水漂，不對，打水漂還能見個水花，炒股連個聲音都聽不到。

那個在長樂弄堂口菸紙店遇到的中年男人叫畢良奇，他和周阿大一回生二回熟，三回就成了朋友。眼見著朋友落難，怎麼能不伸出援手，畢先生請周阿大到一家普羅飯館小坐，叫了幾個小菜，一壺紹興加飯，邊吃邊談，他說自己正在籌劃一個大買賣，需要賬房一名，每月兩百元薪水，管吃住，問周阿大有沒有興趣。

“不必急著答覆，回去考慮一下，想好了到這裡找我。”畢先生留下一張名片，會了賬先走了。

桌上還剩下許多菜，周阿大沉吟良久，還是讓跑堂的將白斬雞和油煎臭豆腐包起來帶走，路上看到賣火腿肉粽的又買了兩隻，回到家裡，夫妻倆還彼此不講話。周阿大把帶來的菜餚擺在桌上，哄小囡吃火腿肉粽，不經意地對老婆說：“布店關張了，我換了一家店做賬房，年後去上工。”

周家姆媽早就想找個臺階下了，那天吵過之後她細細思量，丈夫確實不會在外面搞花頭，應該是冤枉他了，聽了這話，淡淡回應：“儂做主就好。”

忽然外面傳來吵架聲，周家姆媽聽出是阿貴嫂的嗓音，急忙出門幫忙。原來是九號的鄰居嫌阿貴嫂亂倒藥渣不吉利，兩下吵了起來，恰好阿鬼從外面踱了回來，大冷的天敞著棉袍的前襟，吃得醉醺醺的，見老婆和人吵嘴，在旁聽了半天，忽然大怒起來：“儂有鈔票煎藥吃，不給我買老酒吃！阿拉請儂吃生活！”說著一巴掌打過去，阿貴嫂被打得一個踉蹌倒在地上，這下九號鄰居反而看不下去了，嘴也不吵了，還和周家姆媽一起拉著阿鬼不讓他繼續打人。

“嘖嘖，造孽哦！”周家姆媽說，“阿貴嫂懷了身孕的，再打就要出人命了。”

阿鬼高高揚起的手停在半空中，罵了一聲冊那，悻悻地進了二十九號，爬進暗無天日的二層閣睡覺去了。